如今，美國(guó)鐵路系統(tǒng)的＂綠色運(yùn)輸＂理念日益突出。長(zhǎng)久以來，鐵路一直是比公路更加節(jié)能省油的運(yùn)輸方式。眼下，美國(guó)政府對(duì)替代能源領(lǐng)域的大力支持使得該國(guó)在混合動(dòng)力運(yùn)輸?shù)燃夹g(shù)上取得了巨大進(jìn)步，這些進(jìn)步有可能會(huì)讓這匹＂鐵馬＂變得更加綠色。據(jù)北美鐵路協(xié)會(huì)報(bào)道，鐵路運(yùn)輸近年來增長(zhǎng)迅速。雖然受到金融危機(jī)的影響，今年美國(guó)的鐵路貨運(yùn)總量下降了19%（以火車載貨量來算），但是在1990至2007年間，美國(guó)鐵路貨運(yùn)總量增長(zhǎng)了47%；同時(shí)，從過去幾年來看，鐵路運(yùn)輸比公路運(yùn)輸更加節(jié)能省油，這一點(diǎn)也使鐵路運(yùn)輸更受到人們的青睞。 混合動(dòng)力火車發(fā)展近況 位于美國(guó)德克薩斯州華茲堡市的伯靈頓北方圣菲鐵路（BNSF）公共事務(wù)部總負(fù)責(zé)人史蒂芬·弗斯伯格說，1980年，火車運(yùn)輸一噸貨物的平均耗油量為1.05升/百公里，但到2007年，這一數(shù)字已經(jīng)下降到了0.57升/百公里，這要比卡車運(yùn)輸節(jié)省近3倍的汽油。 不過火車的潛力還不僅僅止于此，新的混合動(dòng)力火車節(jié)能效果將會(huì)更好。其實(shí)，混合動(dòng)力火車的技術(shù)并不是完全創(chuàng)新，它使用的大多是今天混合動(dòng)力汽車的技術(shù)。如通用電氣公司在其火車中使用的＂再生制動(dòng)＂技術(shù)就與豐田公司出品的普銳斯（Prius）混合動(dòng)力汽車所使用的技術(shù)相當(dāng)。而奔馳汽車公司的Citaro燃料電池運(yùn)輸巴士也為鐵路節(jié)能系統(tǒng)打下了基礎(chǔ)。鐵路節(jié)能系統(tǒng)是由位于美國(guó)科羅拉多州戈?duì)柕鞘械能囕v工程有限公司（Vehicle Projects，一家氫燃料電池技術(shù)公司）所發(fā)明。此外，雪佛蘭Volt汽車則為以乙醇為混合動(dòng)力燃料的火車創(chuàng)造了條件，該火車由位于俄亥俄州米爾福德市（Milford）的可替代混合動(dòng)力火車技術(shù)有限公司（AHL-TECH）研發(fā)。在談到混合動(dòng)力火車的優(yōu)勢(shì)時(shí)，美國(guó)交通部發(fā)言人沃倫·弗拉圖說：＂混合動(dòng)力技術(shù)在幫助火車達(dá)到節(jié)能減排的目的同時(shí)，也能為火車運(yùn)行提供充足的動(dòng)力。＂ 國(guó)內(nèi)的支持和反對(duì) 通用電氣公司全球研究的化學(xué)能源系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室經(jīng)理格蘭·梅菲爾德表示，混合動(dòng)力火車發(fā)展所遇到的挑戰(zhàn)與混合動(dòng)力汽車一樣：人們對(duì)于功率密度和車輛耐用性的關(guān)注。不過由于火車運(yùn)輸比公路運(yùn)輸負(fù)載更重、震動(dòng)更強(qiáng)烈，因此人們對(duì)這方面的擔(dān)憂更嚴(yán)重。的確，混合動(dòng)力火車能夠帶來很多優(yōu)勢(shì)，但同時(shí)它們也會(huì)帶來新的阻礙：對(duì)基礎(chǔ)設(shè)施的高要求以及需要政府的大力支持。位于內(nèi)布拉斯加州奧馬哈市（Omaha）的聯(lián)合太平洋鐵路公司（Union Pacific Railroad）是美國(guó)最大的鐵路公司，全美共有5150公里鐵路線。該公司總經(jīng)理麥克·伊登說：＂事實(shí)上，沒有一種單一的燃料能夠滿足我們的需求，而在鐵路系統(tǒng)使用可再生能源時(shí)還必須對(duì)現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行升級(jí)。例如，如果要支持由氫燃料電池驅(qū)動(dòng)的鐵路系統(tǒng)，就必須建造全新的基礎(chǔ)設(shè)施，因?yàn)闅錃夥肿犹?，現(xiàn)有的管道無法對(duì)其進(jìn)行密封，很容易造成泄漏事故。＂另外，交通部發(fā)言人弗拉圖補(bǔ)充說：＂目前政府還沒有任何的鼓勵(lì)政策刺激鐵路系統(tǒng)使用可替代能源。＂ 同時(shí)，可靠性與安全性也是不可忽視的問題。加拿大鐵路動(dòng)力技術(shù)公司（RailPower Technologies）所發(fā)明的＂綠色山羊＂柴油電力調(diào)車機(jī)車是本一項(xiàng)非常有前途的技術(shù)，它主要是靠電池驅(qū)動(dòng)（即使是在機(jī)車空載的時(shí)候），而且它的柴油發(fā)動(dòng)機(jī)只是用來為電池充電。調(diào)車機(jī)車是在鐵路站場(chǎng)內(nèi)用于裝載或卸載，并遷移火車的機(jī)車。然而不幸的是，＂綠色山羊＂系列電池后來在事故中著了火，讓公司不得不在2007年5月召回這批電池重新制造，并對(duì)其59套機(jī)車進(jìn)行升級(jí)。這次意外讓公司賠了1550萬美元的保單，并最終導(dǎo)致公司6月被位于肯塔基州的R.J. Corman鐵路集團(tuán)責(zé)任有限公司收購。R.J. Corman常務(wù)總經(jīng)理布魯斯·格瑞克表示，雖然＂綠色山羊＂的未來充滿了變數(shù)，但毫無疑問的是，混合動(dòng)力火車在未來的市場(chǎng)上會(huì)占有一席之地。 雖然混合動(dòng)力火車的研發(fā)費(fèi)用要比傳統(tǒng)火車高很多，但火車專家表示，前者在節(jié)能減排上的優(yōu)勢(shì)會(huì)很快讓投資方收回成本。據(jù)《財(cái)富（福布斯）》雜志官網(wǎng)2006年報(bào)道，一輛2000馬力的＂綠色山羊＂的成本約為75萬美元，而一輛普通的柴油調(diào)車機(jī)車成本為45萬美元；美國(guó)環(huán)保署稱，相比而言，單獨(dú)安排怠速控制技術(shù)的成本就更低了，僅為3.3萬美元。怠速控制技術(shù)是指控制機(jī)車在空載時(shí)控制速度節(jié)省油耗的技術(shù)。不過，美國(guó)能源部阿貢納國(guó)家實(shí)驗(yàn)室（Argonne National Laboratory）在一篇報(bào)告中表示，＂綠色山羊＂比后兩者的節(jié)油效果要好很多。 其他讓火車更加綠色環(huán)保的技術(shù) 混合動(dòng)力火車并不是唯一能為這一交通工具帶來綠色的技術(shù)。一些美國(guó)政府機(jī)構(gòu)，如環(huán)保署和能源部也正與公司合作，開發(fā)低硫柴油和生物燃料。＂柴油技術(shù)論壇＂的執(zhí)行理事艾倫·沙弗說：＂混合動(dòng)力火車應(yīng)該是清潔燃料、改進(jìn)引擎以及排放控制技術(shù)的結(jié)合。＂同時(shí)，火車客車全電氣化的時(shí)代也正悄然到來。不過車輛工程有限公司總裁阿諾德·米勒表示，昂貴的成本是阻礙客車電氣化進(jìn)程最大的攔路虎，要想修建與之相配套的基礎(chǔ)設(shè)施，每千米的花費(fèi)大約在600萬至800萬美元。 弗拉圖說，美國(guó)交通部、美國(guó)公共運(yùn)輸協(xié)會(huì)以及其他的投資商都正發(fā)展火車電驅(qū)動(dòng)計(jì)劃，這將使電車在鐵路以及公路的運(yùn)輸上得到更大的應(yīng)用。通用電氣公司的梅菲爾德充滿信心地說：＂混合動(dòng)力是讓我們進(jìn)入可替代能源領(lǐng)域很好的一種方式，并且能讓我們更有效利用燃料資源。我們現(xiàn)在才剛剛起步，前途會(huì)更加光明。＂