長期以來,Intel在服務(wù)器芯片市場都居于壟斷地位,基本保持著九成以上的市場份額,這主要是因為Intel幾十年來為X86架構(gòu)服務(wù)器芯片打造了完善的生態(tài),而且它的服務(wù)器芯片以穩(wěn)定著稱,對于數(shù)據(jù)中心這些客戶來說顯然穩(wěn)定實在是太重要了。
借助在服務(wù)器芯片市場的壟斷優(yōu)勢,Intel在的服務(wù)器芯片價格一直都在上漲,而它的PC處理器價格卻是逐年下滑,可見服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)為它帶來了多么豐厚的利潤。面對Intel在服務(wù)器芯片市場的壟斷地位,諸多芯片企業(yè)都試圖打破。
從1990年代的MIPS到后來的ARM都先后試圖進(jìn)入服務(wù)器芯片市場,然而采用這些架構(gòu)的服務(wù)器芯片企業(yè)大多折戟,其中ARM架構(gòu)由于在移動芯片市場崛起,更是有眾多芯片企業(yè)前赴后繼。
第一家先烈是Calexda,它在2011年研發(fā)ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片,然而到了2013年就倒閉了;當(dāng)時還有一家Applied Micro公司研發(fā)ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片,但是一直不溫不火,到了2019年該公司被收購而ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片被舍棄;2017年手機(jī)芯片行業(yè)的王者高通也推出了ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片,但是僅僅不到一年時間就在2018年宣布放棄。
Calexda研發(fā)ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片在于太早了,當(dāng)時的ARM架構(gòu)還是32位,加上ARM架構(gòu)的性能實在太弱,遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法滿足數(shù)據(jù)中心對性能的需求,因此成為先烈。其后的Applied Micro、高通則是因為ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片的生態(tài)并未完善,而這些芯片企業(yè)僅僅是開發(fā)芯片,都導(dǎo)致它們在服務(wù)器芯片市場鎩羽而歸。
就在諸多ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片企業(yè)先后被挫敗之后,華為海思卻挺身而出。華為海思在2019年發(fā)布了ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片鯤鵬920,那時候ARM架構(gòu)已是64位,性能也大幅提升,到2020年的時候蘋果研發(fā)的M1處理器更是與Intel的i7相當(dāng),這打破了業(yè)界對于ARM低功耗伴隨低性能的印象,鯤鵬920的性能相比起Intel的服務(wù)器芯片也不遜色太多。
華為推出服務(wù)器芯片的同時,還在積極完善生態(tài)建設(shè),它擁有自己的服務(wù)器業(yè)務(wù),服務(wù)器業(yè)務(wù)一度在全球位居前五;它還開發(fā)了數(shù)據(jù)庫軟件--2019年推出了AI-Native數(shù)據(jù)庫;同時它還推出了華為云,華為云也大力采用自家的鯤鵬服務(wù)器芯片,這一整套的支持為華為在服務(wù)器芯片市場打開局面提供了支持。
2020年至今,中國電信、中國移動等在進(jìn)行服務(wù)器招標(biāo)的時候都給了華為不少的訂單,其中中國電信的招標(biāo)當(dāng)中,包括華為在內(nèi)的國產(chǎn)服務(wù)器芯片獲得了近兩成的市場份額。正是在華為的努力下,ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片逐漸在服務(wù)器芯片市場打開局面,打破了Intel壟斷服務(wù)器芯片市場的局面。
TrendForce的這份報告雖然沒有直指誰將引領(lǐng)ARM服務(wù)器芯片,然而從當(dāng)前市場的發(fā)展可以看出推動ARM服務(wù)器芯片發(fā)展的重要力量應(yīng)該就是華為,畢竟目前只有華為向公眾市場大舉推售ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片,其他企業(yè)如亞馬遜等雖然也在研發(fā)ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片,但是它們主要是自用,對公眾市場的影響反而不如華為。