代工產業(yè)迎來了市場蜜月期。市場研究機構IC Insights最新數據顯示,全球晶圓代工市場有望實現創(chuàng)紀錄的23%增長,銷售額將在今年首次超過千億美元大關,達到1072億美元。隨著制程微縮步伐放慢,代工的競爭維度日益多元,制程數字已不再是衡量代工能力的唯一指標。面向中長期的景氣上漲周期,如何將市場機遇持續(xù)轉化為營收表現,考驗著代工廠商的綜合服務能力。
周期性與中長期需求共同推動
受疫情防控引發(fā)的周期性需求和數字化轉型引發(fā)的中長期需求雙重推動,半導體代工市場開啟上行周期。
疫情防控使下游市場需求激增,帶動代工產業(yè)量價齊漲。一方面,PC、手機、游戲機等幾乎所有電子產品實現增長;另一方面,線上教育、線上辦公等線上系統(tǒng)對算力、傳輸、存儲的需求,帶動了數據中心、云計算、服務器的市場需求。
“線上系統(tǒng)使許多國家和地區(qū)在疫情中仍然能夠恢復基本的社會、教育、醫(yī)療和經濟活動。因此,過去10年間不太景氣的PC市場在2020年實現了兩位數的增長?,F在,5G 智能手機的普及率正在以高于 4G 的速度增長,預計近一半新售出的設備將具備 5G 功能?!?三星電子代工業(yè)務總裁兼負責人Siyoung Choi指出。
從各大代工廠商的財報,不難看出電子產品及線上系統(tǒng)對代工產業(yè)的拉動能力。在臺積電2021年季報中,智能手機在第一、二季度分別為臺積電貢獻了45%和42%的營收,與PC、服務器相關的高效能計算在第一、二季度分別貢獻35%和39%的營收。中芯國際2021年半年報顯示,智能手機和消費電子的營收占比分別為33.2%和23.0%,同比增長分別為47.5%和17.8%。
需求上漲引發(fā)的供不應求,也引發(fā)了一波代工漲價潮。聯電第二季度財報顯示,其晶圓平均售價自2020年第二季度至今一直處于小幅上升,預計第三季度將增加約6%。中芯國際半年報顯示,其晶圓平均售價(銷售晶圓收入除以總銷售晶圓數量)由2020年同期的4143 元增加至4390元。
“需求的增長帶來訂單過飽和、產能利用率持續(xù)保持高位。同時,由于裸晶圓、材料等漲價,多家國際代工企業(yè)已經宣布漲價?!? 芯謀研究高級分析師張彬磊向《中國電子報》記者指出。
而數字化轉型催生的中長期需求,既帶動了代工業(yè)務的增長,也是各大代工廠進行產能擴張的底氣所在。聯電在第二季度業(yè)績電話會指出,5G推動下,2020-2025年全球半導體市場會持續(xù)受數字化轉型、高性能計算、電動汽車、物聯網的結構性需求驅動,行業(yè)上升周期會持續(xù)一段時間。臺積電也指出,為了解決長期需求方面的結構性增長,正在與客戶緊密合作,并進行投資以支持他們的需求。預計未來三年將投資約1000億美元,以提高產能,以支持先進工藝的制造和研發(fā)。
制程不是邏輯代工的唯一競爭點
雖然代工市場規(guī)模持續(xù)增長,但如何將增長機遇轉化為營收表現,考驗著廠商的獲客和應變能力。長期以來,制程數字被視為邏輯代工能力的標志。但是,隨著制程微縮空間越來越小,代工廠商的競爭維度也越來越多元,設計方案、PPACt、平臺支持等幫助客戶優(yōu)化性價比和上市時間的要素,越來越受到業(yè)界重視。
“代工僅僅看制程節(jié)點其實是浮于表面,本質是追求更低的功耗、更快的運算速率和更小的芯片面積。由于代工工藝逐漸多元化甚至是客制化,代工巨頭之間的競爭也不再僅僅是制程節(jié)點,而是綜合服務能力,包括邏輯工藝能力、設計服務能力、IP庫豐富程度、高端封測服務能力等。” 張彬磊表示。
在設計服務方面,臺積電、三星、英特爾、聯電等頂尖代工廠商都出了IP服務,以支持客戶在芯片設計中的功能集成。三星代工還推出了虛擬研發(fā)服務,與客戶在早期共同定義并共同開發(fā)工藝設計。得益于對工藝和產品相輔相成的共識,客戶能夠設計出有望更快上市的芯片。
各代工廠商的設計支持還體現在制程升級過程中的技術遷移。臺積電6nm制程的設計法則就與其7nm技術完全相容,讓7nm相對完備的設計生態(tài)系統(tǒng)能夠被再使用,客戶可借由7nm技術設計的直接移轉而達到加速產品上市的目標。聯電的22nm制程也提供了與28nm制程技術相容的設計規(guī)則,有利于縮短上市時間。
隨著制程“微縮”空間變窄,PPACt(功耗、性能、面積、成本、上市時間)或將取代微縮,成為邏輯代工新的評價標準。對此,代工廠商通過材料創(chuàng)新、代工工藝、封裝技術等多種方式,提升客戶的PPACt收益。例如臺積電基于low-k(低介電系數)材料和工藝,以及對二維材料等材料技術創(chuàng)新,進一步提升片上互聯技術,提升芯片性能。同時,臺積電通過硅轉接層、扇出、SOIC封裝,提升芯片的PPACt表現。聯電推出22nm制程時,一方面相較28nm具有更小的晶粒面積和更佳的功率效能比。另一方面與28nm保持相同的光罩層數,從而降低了生產復雜度和成本。
針對垂直行業(yè)或場景的代工需求,代工廠商還推出了平臺化的解決方案。臺積電推出了汽車電子、智能手機、物聯網、高性能計算等技術平臺,三星也推出了高性能、互聯、自動駕駛等平臺,以滿足客戶的具體應用需求。
中小代工企業(yè)在特色工藝大有機會
一般來說,頭部代工企業(yè)的綜合服務能力較強,而中小規(guī)模代工企業(yè)則有更強的客制化服務意愿,在特色工藝領域具有機會。
“中小規(guī)模代工企業(yè)之間的競爭集中在特色工藝代工能力、客制化服務意愿。光芯片、功率芯片、MEMS傳感器等產品適合由中小規(guī)模代工企業(yè)進行。但由于特色工藝門檻不高,客戶容易流失或走向IDM路線?!? 張彬磊指出。
除了客制化,特色工藝還注重產品的規(guī)?;推脚_化。
“相對先進工藝廠商來說,先進工藝廠商每年需要花費大量的資金用在技術研發(fā)和產品研發(fā)上,而特色工藝廠商專注于規(guī)模生產上,降低成本。特色工藝的競爭點主要在產品的成熟度和穩(wěn)定性,產品的多樣性以及平臺的多樣化,關注多種產品布局,并且研發(fā)出相應產品的平臺?!辟惖项檰柤呻娐樊a業(yè)研究中心高級分析師楊俊剛表示。
同時,5G、物聯網、汽車電子等技術對SOI技術的需求,也成為國內外代工廠商的角逐點。其中,RF-SOI在5G射頻器件具有廣闊的發(fā)展前景,FD-SOI對于NB-IOT、MCU、ADAS等領域具有吸引力。
“格芯和TowerJazz為了與臺積電等差異化發(fā)展路線,很早開始布局SOI代工工藝,如今看來也是不錯的技術路線。SOI工藝的盈利能力與傳統(tǒng)工藝差別不大,SOI工藝在射頻低功耗方面優(yōu)勢明顯,目前在射頻LNA和SWT等方面應用非常廣,隨著5G和物聯網的深度發(fā)展,SOI將越來越多的被設計公司所熟悉?!? 張彬磊表示。