距離2018北京車展的日子越來越近,在這兩年一度的盛會上,將有眾多搭載自動駕駛技術(shù)的全新車型展出,如北汽新能源的LITE、云度π7,自動駕駛儼然成為了一個炙手可熱的科技板塊。
現(xiàn)在我們來看看國外專注研發(fā)自動駕駛技術(shù)的科技企業(yè)有哪些特點。
1、億級美元的“大生意”
通過對上表的觀察,小編發(fā)現(xiàn),國外的自動駕駛科技企業(yè)的融資輪次較少,均止步于B輪,這一點與國內(nèi)從事研發(fā)自動駕駛技術(shù)的科技企業(yè)不謀而合。這也從側(cè)面證明了:不論國內(nèi)國外,自動駕駛技術(shù)還都處于初步發(fā)展的階段。
即便如此,仍有不少企業(yè)(如Cruise、Argo、Otto、NuTonomy等)被國際知名老牌車企斥巨資收購,且收購金額均在億級美元以上。在來勢洶洶的自動駕駛浪潮中,雖然新興的科技企業(yè)層出不窮,競爭激烈,但老牌車企看起來危機(jī)感更重:如不轉(zhuǎn)型,就會被“拍死在沙灘”上。憑借自身造車經(jīng)驗豐富、資金雄厚的優(yōu)勢,老牌車企為了縮短新技術(shù)的研發(fā)時間,迅速轉(zhuǎn)型,紛紛選擇收購占據(jù)技術(shù)鏈最前沿的新興企業(yè)。
而對于這些初創(chuàng)企業(yè)來說,汽車的生產(chǎn)制造是一個漫長而又復(fù)雜的過程,光有人才和技術(shù)是不夠的,要想實現(xiàn)量產(chǎn),還得依靠老牌車企。Cruise的CEOVogt在加入通用一年后曾表示:“我深深體會到了車輛量產(chǎn)的困難,你不但要解決生產(chǎn)線上的問題,還要發(fā)現(xiàn)那些潛藏的安全隱患,像通用這樣的大公司,在新車交付用戶前都是非常小心謹(jǐn)慎的?!?/p>
2、美為主體,英日兩翼
除融資輪次外,國外的自動駕駛科技企業(yè)還有一點與國內(nèi)相同,即他們的的分布地區(qū)均呈現(xiàn)出“扎堆兒”態(tài)勢。其中,美國成為上述初創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)辦的集中之地,多達(dá)9家。除了位于匹茲堡和劍橋的Argo和NuTonomy,其他7家企業(yè)均將總部設(shè)在了舊金山。
究其原因,小編認(rèn)為,一方面是舊金山擁有多所世界著名的高等學(xué)府,如斯坦福大學(xué)和加州大學(xué)伯克利分校,堪稱世界范圍內(nèi)最重要的科教文化中心之一。良好的教育環(huán)境培育了眾多人才,如Zoox的創(chuàng)始人杰西·列文森(JesseLevinson)就畢業(yè)于斯坦福大學(xué)無人駕駛汽車項目。
另一方面,世界上最重要的高新技術(shù)研發(fā)基地硅谷也位于此,這里匯集了全球較為優(yōu)秀的技術(shù)型人才。且單就自動駕駛而言,加州不僅擁有世界上最完善的自動駕駛產(chǎn)業(yè)鏈,在政策方面,也處于世界前列。今年4月,加州公共事業(yè)監(jiān)管機(jī)構(gòu)發(fā)布了一項新提案:加州將允許自動駕駛汽車接送乘客,且無需配備人類司機(jī)。而目前中國僅開放了北京、上海、廣州、重慶、深圳等五個城市進(jìn)行自動駕駛路測,由此可見加州對自動駕駛事業(yè)的大力扶持。
此外,除美國外,還有兩家企業(yè)誕生于英國和日本,其原因大概與英日均為傳統(tǒng)汽車強(qiáng)國且擁有巨大的經(jīng)濟(jì)和人才實力是分不開的。
3、“三高”創(chuàng)始人
說到人才,就不得不關(guān)注一下上述企業(yè)創(chuàng)始人的背景經(jīng)歷。通過查詢他們的履歷,小編發(fā)現(xiàn),他們均屬“三高”類型,即高學(xué)歷、高技術(shù)、高起點。在自動駕駛界,斯坦福大學(xué)和麻省理工學(xué)院堪稱是美國的黃埔軍校,多年來為業(yè)內(nèi)輸送了大量人才。如Zoox和Cruise的創(chuàng)始人就畢業(yè)于這兩所學(xué)校。技術(shù)方面,這里不但有全球首個破解iphone的“天才黑客”喬治·霍茲(GeorgeHotz),還有先后創(chuàng)辦了Element14、Icera和Neul等公司(先后被芯片巨頭博通、NVIDIA和中國通信巨頭華為收購,總收購金額超過10億美金)的“天才創(chuàng)業(yè)家”StanBoland。
更加引人矚目的是,以上11家企業(yè)的創(chuàng)始人中一半都曾在Google任職,且都參與過谷歌的無人駕駛車隊項目。谷歌自2005年起,就開始研發(fā)無人駕駛技術(shù),是世界上無人駕駛技術(shù)最先進(jìn)的公司。而反觀國內(nèi),百度可以說是中國自動駕駛行業(yè)的領(lǐng)頭羊,國內(nèi)很多自動駕駛科技企業(yè)的創(chuàng)始人也曾都在百度的自動駕駛事業(yè)部任職,如小馬智行的創(chuàng)始人彭軍、景馳科技的創(chuàng)始人王勁??梢哉f,在谷歌和百度所擁有的項目經(jīng)歷很大程度上成為了從業(yè)者獨(dú)自創(chuàng)辦自動駕駛企業(yè)的跳板。
4、領(lǐng)跑國內(nèi)
雖然有諸多相同之處,但與國內(nèi)相比,國外的自動駕駛科技企業(yè)仍舊處于領(lǐng)先地位。
首先,雖然國內(nèi)的自動駕駛科技企業(yè)的融資金額較大,均為千萬級美元,但縱觀國外同類企業(yè),他們的融資金額更是多到令人咂舌。在國外,億級美元的融資似乎已成常態(tài)。畢竟,這是一門燒錢的生意,但也是一門回報巨大,面向未來的生意。
其次,在自動駕駛的研發(fā)等級上,與中國的自動駕駛科技企業(yè)專注研發(fā)L4等級不同,L4、L5等級在國外的科技企業(yè)中平分秋色。且他們的主要業(yè)務(wù)都聚焦于“運(yùn)人”方面,更關(guān)注車輛共享。如今,自動駕駛出租車會比自動駕駛私家車更先實現(xiàn)商業(yè)化落地已成為業(yè)內(nèi)普遍共識。
就目前進(jìn)展來看,國外的自動駕駛科技企業(yè)大多計劃讓旗下產(chǎn)品于2020年左右上路,Cruise甚至已經(jīng)面向舊金山員工實現(xiàn)了車輛共享服務(wù)。而目前,我國的自動駕駛科技企業(yè)還都止步于路測階段,要想進(jìn)一步在城市中推廣自動駕駛汽車,還需要一定的時間。由此可見,中外不論是在資金還是技術(shù)上都確有差距,我國自動駕駛的長征路還漫漫長兮。