據(jù)BBC報(bào)道，世界各地的科技公司正在為開發(fā)首款可行的空中出租車而激烈競(jìng)爭(zhēng)，不管是需要人類操作還是無(wú)人駕駛的。那么這些智能化的空中交通工具還需要多久才能翱翔在城市上空呢?你會(huì)信任這樣的出租車嗎?迪拜正努力成為首個(gè)將無(wú)人駕駛出租車投入空中運(yùn)行的國(guó)家。

今年6月份，迪拜道路和交通管理局(RTA)與德國(guó)初創(chuàng)企業(yè)Volocopter簽署了一項(xiàng)協(xié)議，將在今年年底前開始測(cè)試后者的無(wú)人駕駛空中出租車。

Volocopter公司已經(jīng)從投資人處籌集到3000萬(wàn)美元資金，投資方包括德國(guó)汽車制造商戴姆勒公司。該公司已經(jīng)開發(fā)出一種有18個(gè)旋翼的飛行器，每次可運(yùn)送2名乘客。宣傳視頻聲稱，這種飛行器最高時(shí)速可達(dá)100公里，最大續(xù)航時(shí)間為30分鐘，而9個(gè)獨(dú)立的電池系統(tǒng)可確保安全。

Volocopter已經(jīng)保證，“你永遠(yuǎn)不會(huì)要求飛機(jī)上配有緊急降落傘?！钡习莸缆泛徒煌ü芾砭忠才c中國(guó)智能無(wú)人機(jī)企業(yè)億航公司合作，正在測(cè)試后者的單乘客Ehang184“自主空中交通工具”。

但是作為阿聯(lián)酋最大的城市，迪拜面臨著激烈的競(jìng)爭(zhēng)，似乎整個(gè)世界都在為空中的士而沸騰起來(lái)。今年2月份，拼車巨頭Uber挖走了美國(guó)宇航局首席技術(shù)官馬克·摩爾(MarkMoore)，并任命他為ProjectElevat的負(fù)責(zé)人，即未來(lái)的按需城市航空運(yùn)輸服務(wù)。

法國(guó)飛機(jī)制造商空客公司也在研制一種“空中出租車”原型，即Vahana?？湛捅硎?，該公司將于2017年底開始測(cè)試Vahana，并在2020年之前完成測(cè)試。

這些公司都在空中尋找機(jī)會(huì)，因?yàn)榈孛嫔辖煌ǘ氯那闆r越來(lái)越嚴(yán)重。舉個(gè)極端的例子，作為世界上第十富有的大城市，巴西圣保羅周五的交通擁堵平均長(zhǎng)度為180公里，有時(shí)甚至延伸到令人難以置信的295公里。然而，世界上許多超級(jí)大城市仍在繼續(xù)擴(kuò)張，難怪空中的士能如此吸引人們的想象力。

億航的空中的士可運(yùn)送一名乘客，Volocopter可搭乘2名乘客，而空客的發(fā)明預(yù)計(jì)可運(yùn)輸4到6人。這些公司都在追求電力推進(jìn)，認(rèn)為它更環(huán)保、更安靜。

首選的水平旋翼技術(shù)允許空中出租車垂直起飛和降落，這在密集的城市空間具有重要意義。而復(fù)合材料(如碳纖維)，有助于保持這些交通工具重量最輕。

但是它們?cè)趯?shí)踐中是如何工作的？?jī)r(jià)格是否足夠廉價(jià)?Uber的摩爾表示，3到4名乘客可以平攤費(fèi)用，這與如今的UberX非常相似。

更重要的是，考慮到要在電力和重量之間進(jìn)行權(quán)衡，這些空中的士能在天空中僅靠電池供電維持多久?

中國(guó)億航公司的無(wú)人機(jī)目前飛行時(shí)間為23分鐘。但美國(guó)聯(lián)邦航空管理局(FAA)規(guī)定，飛行器需要攜帶可支持20分鐘飛行的額外燃料。這意味著，無(wú)人機(jī)的商業(yè)飛行時(shí)間僅為3分鐘。

以色列UrbanAeronautics公司的副總裁詹妮娜·弗蘭克爾-約利(JaninaFrankel-Yoeli)說(shuō):“這確實(shí)是個(gè)問(wèn)題?！痹摴静扇×艘詢?nèi)燃機(jī)為引擎的方式來(lái)推出空中的士，而且有人駕駛。

但摩爾辯稱，我們正在對(duì)電池進(jìn)行改進(jìn)，并在2023年取得成功，屆時(shí)Uber計(jì)劃將其前50輛空中的士投入使用。他說(shuō)，全球?qū)﹄妱?dòng)汽車的投資大幅增加，這正在提高充電速度和電池容量。

摩爾還稱：“我們不需要長(zhǎng)途旅行——96公里的路程已經(jīng)不算短，可以橫跨整個(gè)城市。因此，快速充電能力比續(xù)航里程更重要?！?/p>

英國(guó)皇家航空學(xué)會(huì)雜志《Aerospace》的編輯蒂姆·羅賓遜(TimRobinson)說(shuō)，另一種解決方案可能涉及兩個(gè)部分組合的無(wú)人機(jī)，即電池儲(chǔ)存在可拆卸的底座上，可以在飛行之間快速切換。

羅賓遜說(shuō):“如果有一架無(wú)人機(jī)正在等待，而且它的電量有限，我敢肯定你不會(huì)讓它起飛，不管你的旅程有多遠(yuǎn)?！睋Q句話說(shuō)，空中的士在飛行途中不太可能會(huì)耗盡電量。一旦電池達(dá)到臨界點(diǎn)，無(wú)人機(jī)就會(huì)緊急著陸。羅賓遜說(shuō)：“我想我們會(huì)看到多個(gè)冗余和備份系統(tǒng)，就像彈道降落傘，如果它探測(cè)到參數(shù)以外的下降速度，就會(huì)自動(dòng)觸發(fā)。”

另一個(gè)主要挑戰(zhàn)是管理空域和避免碰撞。摩爾表示，大多數(shù)主要城市已經(jīng)為直升機(jī)設(shè)立了空中走廊，空中出租車也可使用。但進(jìn)入走廊的請(qǐng)求目前只能手動(dòng)完成。他說(shuō):“你會(huì)飛到那個(gè)空域的邊緣，請(qǐng)求進(jìn)入，可能會(huì)被告知：‘不，等等，稍后?！?/p>

為此美國(guó)宇航局下屬NTX研究中心正在探索如何在沒(méi)有語(yǔ)音交互的情況下在空中走廊中飛行。這包括改進(jìn)的感知-規(guī)避(senseandavoid)技術(shù)，它允許無(wú)人機(jī)與其他客機(jī)進(jìn)行通信，以避開其他飛機(jī)。

但也許對(duì)空中的士發(fā)展的最大拖累是監(jiān)管。以色列UrbanAeronautics公司的副總裁弗蘭克爾-約利表示，盡管商用無(wú)人機(jī)已經(jīng)“基本上具備了自主起飛、飛行和降落的能力”，但美國(guó)聯(lián)邦航空管理局和歐洲航空安全機(jī)構(gòu)都不允許它們?cè)跊](méi)有飛行員操作的情況下飛行。

無(wú)人機(jī)技術(shù)可能需要很長(zhǎng)時(shí)間才能贏得監(jiān)管機(jī)構(gòu)的認(rèn)可，更不用說(shuō)公眾信任了。這忽略了潛在的關(guān)于噪音的投訴，所有這些嗡嗡作響的機(jī)器將會(huì)在我們的城市里制造大量噪音。

優(yōu)步的摩爾認(rèn)為，從2023年起，空中的士將擁有自主能力，但在最初的5至10年間，將需要人類飛行員，同時(shí)收集足夠的數(shù)據(jù)，讓監(jiān)管機(jī)構(gòu)相信空中出租車是安全的。

與此同時(shí)，迪拜似乎在加速前進(jìn)，其酋長(zhǎng)謝赫·穆罕默德·本·拉希德·馬克圖姆(SheikhMohammedbinRashidAlMaktoum)說(shuō):“到2030年，城市中25%的交通運(yùn)輸必須實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化?！?/p>

但是在那里工作的航空咨詢師馬克·馬丁(MarkMartin)警告稱，迪拜是的航空環(huán)境非常惡劣，那里的風(fēng)速可以高達(dá)40-50節(jié)，也就是時(shí)速74到93公里。此外，那里還有大量的沙子，甚至有霧。

馬丁認(rèn)為，迪拜的行動(dòng)可能過(guò)于迅速，應(yīng)該與美國(guó)和歐洲監(jiān)管機(jī)構(gòu)的放緩進(jìn)行更緊密的配合。他質(zhì)疑道：“如果測(cè)試的空中的士墜毀，誰(shuí)還會(huì)去乘坐它們呢？”