隨著移動計算平臺的崛起,ARM和x86的楚河漢界逐漸被填平。兩大陣營互挖墻腳,但始終突破不了對方的核心領(lǐng)域。正如ARM搞不定桌面端,Intel也在移動端鎩羽而歸。

不過情況似乎出現(xiàn)轉(zhuǎn)機,Intel不再是微軟唯一的小甜甜了。在WinHEC2016硬件大會上,微軟和高通實現(xiàn)Win10對于驍龍?zhí)幚砥鞯闹С?以后連服務(wù)器都將采用ARM芯片,牙膏廠要哭暈了嗎?

復(fù)仇者AMD擦肩而過

一直以來,ARM處理器在移動端使用最為廣泛。雖然性能遠不及桌面x86平臺,但功耗表現(xiàn)卻十分優(yōu)越,長期被Intel壓著打的AMD便看中了這點。2012年AMD宣布與ARM結(jié)盟,除了x86架構(gòu)之外,也會將ARM架構(gòu)處理器用于服務(wù)器,項目代號為“西雅圖”。

2014年AMD發(fā)布基于64位ARMCorte-A57核心的服務(wù)器芯片——皓龍A1100,最多支持8個核心和128GB內(nèi)存,擁有4MB共享L2緩存和8MBL3緩存。皓龍A1100基于格羅方德的28nm工藝制程,最低散熱設(shè)計功耗為25W,肯定是手機不能企及的。

不過遺憾的是,AMD低估了市場接受度及服務(wù)器的性能要求。ARM處理器曾經(jīng)被視為突破服務(wù)器市場的鑰匙,但市場表現(xiàn)卻非常一般,AMD押注ARM的策略遭遇了滑鐵盧。

Intel仍是不可一世的巨頭

面對緊追不舍的新老對手,Intel則出乎意料地顯得淡定。盡管近些年在PC業(yè)務(wù)上遇到了許多麻煩,但Intel在服務(wù)器芯片市場依然占領(lǐng)著98%以上的份額。2016年,Intel數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)營收總額達到172億美元,運營利潤則達到75億美元。

“我知道有16家ARM芯片供應(yīng)商宣布要進軍服務(wù)器市場,我知道他們是誰,也知道他們在做什么”。

相比之下,Intel涉足移動端虧損百億美元的補貼,最終遺憾退出移動市場。雖然服務(wù)器芯片需求量沒有PC芯片大,但服務(wù)器芯片單價高,其中的利潤也不言而喻。

微軟意外成為轉(zhuǎn)機

同樣在移動領(lǐng)域碰一鼻子灰,微軟開始了坑隊友之路,把40米大刀揮向Wintel聯(lián)盟。在2016年12月舉辦的WinHEC硬件大會上,微軟和高通愉快地達成默契,實現(xiàn)驍龍平臺對于Windows10系統(tǒng)的完整支持,現(xiàn)場還演示了驍龍芯片運行Windows10操作系統(tǒng)的過程。

ARM芯片通過模擬器(emulation)的方式,首次可以真正運行Win32程序。此后,微軟公開聯(lián)手ARM,規(guī)劃未來將一些云服務(wù)基于ARM服務(wù)器進行部署。這意味著ARM打通了Windows10+WindowsServer兩條通路,全都是Intel的主場,簡直令人心碎。

“我們一直在同時運行評估和生產(chǎn)工作負載,ARM處理器表現(xiàn)卓越。ARM生態(tài)系統(tǒng)的每循環(huán)指令(IPC)數(shù)、核心和線程數(shù)、以及連接選項和集成程度都非常高,且在不斷優(yōu)化?！?/p>

ARM處理器性能躍進

在智能手機市場的強勢需求下,ARM處理器的性能持續(xù)狂飆猛進。而英特爾還維持擠牙膏式的升級,也讓ARM處理器有充足的時間發(fā)展,性能上的差距被不斷縮小。

在2016年舉辦的Hotchips-28大會上,天津飛騰公司(PhytiumTechnology)發(fā)布了飛騰FT-2000/64。這是一款面向高性能計算和高端服務(wù)器應(yīng)用的ARM處理器,集成64個自主設(shè)計的FTC661核心、48億晶體管,運算性能基本追平XeonE5-2699v3處理器。

2016年12月,高通宣布提供全球首款10納米服務(wù)器處理器商用樣片,并進行了現(xiàn)場演示。這是高通Centriq家族的首款產(chǎn)品——Centriq2400,同樣基于ARM架構(gòu)打造,最高可配置48個內(nèi)核,該類型的ARM云服務(wù)器已經(jīng)被確認將部署于微軟Azure服務(wù)。

即便Intel幾乎壟斷服務(wù)器芯片市場,但在以高通為代表的ARM芯片供應(yīng)商的努力下,可能會對Intel的統(tǒng)治造成巨大影響,也許未來格局也會發(fā)生改變。畢竟高通公司在技術(shù)研發(fā)和產(chǎn)品設(shè)計的實力上,并不亞于英特爾公司。

總結(jié)

雖然AMD并未能將ARM服務(wù)器發(fā)揚光大,不過隨著軟硬件生態(tài)逐步完善、ARM處理器性能不斷提升,以及微軟的給力支持,未來市場格局還很難說。對于企業(yè)用戶而言,可以避免英特爾一家獨大造成價格虛高的局面,用上更加實惠的服務(wù)器芯片。如今,Intel無疑面臨更大挑戰(zhàn)。

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