3月3日晚上,騰訊財(cái)經(jīng)爆料稱,百度已與蔚來汽車達(dá)成協(xié)議,計(jì)劃投資1億美元,成為蔚來汽車的投資者。在車云看來,如果將兩天前王勁的卸任理解為百度自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)漸漸走向終點(diǎn)的信號(hào),那么此次抱團(tuán)蔚來汽車,則可能是百度該業(yè)務(wù)的一次起死回生。
3月1日,百度通過內(nèi)部郵件宣布,成立智能駕駛事業(yè)群組(IDG),由百度集團(tuán)總裁(參配、圖片、詢價(jià))和首席運(yùn)營官陸奇兼任總經(jīng)理。高級(jí)副總裁王勁由于個(gè)人和家庭原因,將不再擔(dān)任自動(dòng)駕駛事業(yè)部(L4)總經(jīng)理職務(wù)。在業(yè)內(nèi)人士看來,百度此舉看似整合業(yè)務(wù)線,實(shí)則是對過往業(yè)務(wù)發(fā)展的優(yōu)化,而在余凱、倪凱、王勁等核心人員先后退出后,百度的自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)已蒙上陰影。
事實(shí)上,隱憂早已出現(xiàn)。三年多來,雖百度多次嘗試與車企合作,但卻總淺嘗輒止。例如,百度與寶馬曾于2014年9月簽署合作協(xié)議展開自動(dòng)駕駛合作,但原本計(jì)劃三年的合作卻在中途戛然而止,一位寶馬員工稱出現(xiàn)了“無法調(diào)和的分歧”,期間雙方并未核心成果展示。此外,在去年的烏鎮(zhèn)世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)期間,百度雖展示了用奇瑞EQ、北汽EU260、BYD秦(參配、圖片、詢價(jià))等多家自主品牌產(chǎn)品改裝的18輛無人駕駛車,但也均是試探性的磨合為主,始終無法實(shí)現(xiàn)大突破。
究其原因,一方面在于百度本身作為互聯(lián)網(wǎng)公司,對車輛的理解與車企本身會(huì)存在偏差,可能影響合作推進(jìn)過程中的流暢度;一方面則在于車企因?yàn)榉N種原因,本身對百度的開放資源就有限,雙方合作緊密度本身受限。
在車云看來,在與蔚來汽車達(dá)成深度合作后,百度自動(dòng)駕駛才算真正入了行。
從百度的角度而言,與蔚來汽車的此次合作,可以理解為在其2013年開啟自動(dòng)駕駛項(xiàng)目后,第一次可以真正有機(jī)會(huì)深度理解車輛本身,蔚來汽車作為新興車企的開放度,可以更大程度的促進(jìn)雙方的研發(fā)等合作,而百度去年提出的無人車三年商用、五年量產(chǎn)的計(jì)劃才有可能實(shí)現(xiàn)。
從蔚來汽車角度而言,公司去年10月拿到加州政府頒發(fā)的無人駕駛汽車測試牌照,但目前并未公布任何測試數(shù)據(jù)。從發(fā)展的角度而言,蔚來汽車的量產(chǎn)產(chǎn)品必然需要依靠自動(dòng)駕駛技術(shù)提高產(chǎn)品力,百度幾年來在自動(dòng)駕駛軟件實(shí)力上的積累,包括在投資激光雷達(dá)公司VelodyneLiDAR等項(xiàng)目上的全盤布局,都是蔚來汽車團(tuán)隊(duì)所欠缺的。
當(dāng)在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域與蔚來汽車長短互補(bǔ),共同研發(fā),真正掌握一定的核心技術(shù)并建立壁壘后,百度的自動(dòng)駕駛才算真正玩活了。這時(shí)候,新的商業(yè)模式也會(huì)隨之出現(xiàn)。
車云認(rèn)為,百度此次與蔚來汽車牽手,像極了2014年阿里與上汽的戰(zhàn)略合作。阿里對操作系統(tǒng)的理解加上上汽對車輛本身產(chǎn)品的理解,共同促成了雙方合資公司——斑馬的成功。目前斑馬的YunOSforCar車載操作系統(tǒng)不僅幫助榮威(微博)RX5、i6兩款車型完成了產(chǎn)品力逆襲,還吸引了其他車企的強(qiáng)烈興趣,而斑馬也不排除與其他車企也進(jìn)行深度合作。
回過頭來,百度與蔚來汽車此次的合作,從公司本身的差異性而言,后者給前者開放的各項(xiàng)權(quán)限,一定比當(dāng)時(shí)上汽給阿里開放的權(quán)限要高,雙方合作也一定會(huì)相對更深入。
因此,未來百度將自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)獨(dú)立拆分,與蔚來汽車共同成立合資公司,將可能是大概率事件。雖然雙方目前并未確認(rèn)1億美金投資的具體消息,但不排除這1億美金即投給雙方合資公司的可能性。
值得注意的是,從發(fā)展的角度而言,成立合資公司也更利于百度和蔚來汽車相對獨(dú)立的發(fā)展,類似的合作模板除了上汽阿里外,還有沃爾沃和Autoliv。
去年,沃爾沃與瑞典汽車安全技術(shù)供應(yīng)商Autoliv成立合資公司,共同開發(fā)自動(dòng)駕駛軟件并向其他汽車制造商提供該類產(chǎn)品。根據(jù)雙方協(xié)議,沃爾沃和Autoliv公司在高級(jí)駕駛輔助系統(tǒng)或者自動(dòng)駕駛技術(shù)上的知識(shí)產(chǎn)權(quán),將會(huì)以授權(quán)和轉(zhuǎn)讓的方式來允許新公司使用,合資公司會(huì)在此基礎(chǔ)之上,開發(fā)新的高級(jí)駕駛輔助和自動(dòng)駕駛系統(tǒng)。
對于百度和蔚來汽車兩家大體量公司而言,玩法一定不會(huì)像通用收購Cruise,福特投資ArgoAI那樣,前者占據(jù)絕對的主導(dǎo)地位。類似上汽和阿里,類似沃爾沃和Autoliv這種模式,才是長遠(yuǎn)發(fā)展的可行路徑。