如今有關(guān)無人駕駛技術(shù)的開發(fā)競賽可以歸結(jié)為兩個主要方面,其一是考驗企業(yè)的保密能力,其二則是考驗它們的宣傳能力。然而,放眼當(dāng)下全球多家從事無人駕駛技術(shù)開發(fā)的傳統(tǒng)車企和科技企業(yè),究竟誰能贏得這場競爭的勝利似乎還沒有一個清晰的答案。
不過,美國《財富》雜志日前還是對一些主要車企、科技企業(yè)在這一領(lǐng)域的研發(fā)進(jìn)度進(jìn)行了一番梳理,并試圖讓外界能夠更加準(zhǔn)確的掌握這一場技術(shù)戰(zhàn)爭背后的脈絡(luò)。
自動駕駛技術(shù)大戰(zhàn)硝煙彌漫
汽車公司、科技公司和初創(chuàng)企業(yè)往往很快會公布自己在無人駕駛技術(shù)中的所處位置,但沒有具體數(shù)據(jù)外界就無從判斷那些公司說法的準(zhǔn)確性,也無法評估究竟哪家企業(yè)掌握了最先進(jìn)的無人駕駛技術(shù)。
當(dāng)?shù)貢r間上周三,加州機(jī)動車管理局(TheCaliforniaDepartmentofMotorVehicles)公布了來自11家汽車廠商和科技公司的一系列報告,這也讓外界得以了解這些企業(yè)的無人駕駛汽車研發(fā)進(jìn)展。
目前,任何從加州機(jī)動車管理局獲得自動駕駛測試許可的公司都必須要提交年度報告,并詳細(xì)說明“自駕脫離”(disengagement)的情況,所謂“自駕脫離”指的司機(jī)因汽車自動化駕駛系統(tǒng)出現(xiàn)問題或者出于安全原因而不得不接管汽車的情況。比如,如果自動駕駛汽車發(fā)現(xiàn)另一輛汽車在道路上逆行,或者有行人、騎單車者出現(xiàn)蛇形前行的情況時,司機(jī)就可能需要接管汽車。
當(dāng)然,這一報告也不是業(yè)內(nèi)的唯一評判標(biāo)準(zhǔn),這主要是因為企業(yè)會在包括如公共道路、研究中心和其它州測試場地中測試自己的無人駕駛汽車技術(shù)。但就這些提交了報告的企業(yè)來說,外界確實能夠?qū)λ麄冊谧詣玉{駛技術(shù)上的研發(fā)進(jìn)度有所了解。
谷歌(微博)Waymo一馬當(dāng)先
在加州機(jī)動車管理局公布的報告中,我們非常輕松就可以發(fā)現(xiàn)從谷歌分拆出來的無人駕駛汽車項目Waymo在加州公路上測試的里程數(shù)上已經(jīng)遙遙領(lǐng)先于其它公司。
數(shù)據(jù)顯示,Waymo汽車2016年在公共道路上行駛了近63.6萬英里(約合100萬公里),同比15年迎來了49%的增幅。而且,“自駕脫離”次數(shù)也從2015年的341次減少到124次,降幅達(dá)到64%。
總的來說,Waymo自動駕駛汽車每行駛1000英里發(fā)生自駕脫離的頻率從2015年的0.80次下降到了0.20次。更為值得一提的是,Waymo的自動駕駛車輛是在相對復(fù)雜的城市和郊區(qū)環(huán)境中,而不是在不確定因素較少的高速公路上展開測試的。
Waymo無人駕駛技術(shù)主管德米特里-多爾戈夫(DmitriDolgov)表示:“我們之所以能在無人駕駛技術(shù)上取得顯著進(jìn)展,是因為我們會利用每一次自駕脫離案例來改善自己的技術(shù)。針對每一次發(fā)生的自駕脫離,我們會模擬、構(gòu)想出數(shù)百種、甚至上千種相關(guān)的場景,并且會改變場景中諸如其他道路用戶位置和速度這些變量,以讓系統(tǒng)更好的掌握這些‘技巧’?!?/p>
通用在全力加速
在這份報告中,我們還可以看到大公司(也就是擁有充足資金的企業(yè))能夠讓初創(chuàng)企業(yè)在自動駕駛技術(shù)方面大大提速的案例。舉例來說,CruiseAutomation是一家總部位于舊金山的無人駕駛汽車技術(shù)開發(fā)商,該公司在2016年3月被通用汽車以超過10億美元的價格成功收購。在此之前,這家初創(chuàng)企業(yè)僅僅在利用日產(chǎn)Leaf汽車來測試自己的自動駕駛技術(shù)。
2016年1月,Cruise僅僅擁有三輛日產(chǎn)Leaf測試車。4月,該數(shù)字達(dá)到5輛。一個月后,Cruise測試的日產(chǎn)Leaf開始減少,2017款雪佛蘭Bolt電動汽車開始納入該公司的測試車型池中。到去年11月,該公司向加州機(jī)動車管理局申請的測試車輛已經(jīng)超過了20輛。
特斯拉宣布正式入局
電動汽車廠商特斯拉最早于2015年10月推出了半自動駕駛系統(tǒng)Autopilot,這一系統(tǒng)的推出也讓該公司成為了先進(jìn)駕駛輔助領(lǐng)域的領(lǐng)頭企業(yè)。通過利用各種傳感器和軟件,特斯拉的Autopilot能夠完成平行自動泊車、在高速公路上自動駕駛和自動變道等工作。
不過,該公司直到2016年才開始在加州公共道路上測試自己的無人駕駛技術(shù)。根據(jù)該公司提交的自駕脫離報告顯示,特斯拉去年開始在加州公路總計投入了四輛無人駕駛測試車。
部分車企尚未在加州展開測試
目前,已有21家公司獲得了在加州測試無人駕駛汽車的許可,其中包括大眾、特斯拉這樣的大型企業(yè),也包括諸如Zoox和Drive.ai這樣的初創(chuàng)公司。在這21家企業(yè)中,只有11家公司提交了年度報告,且其中一些公司的報告坦言自己還沒有在公共道路上展開過測試。
比如,旗下?lián)碛泻廊A品牌奧迪的大眾汽車美國公司就沒有在加州展開進(jìn)行任何公路測試,日本本田也同樣如此。本田方面表示,公司目前僅在加州康特拉科斯塔縣的封閉道路上進(jìn)行測試。同時,寶馬目前在美國測試的自動駕駛車輛也只有一輛。
下面是《財富》雜志為我們整理的其它公司在加州公路的測試情況:
博世:3輛無人駕駛汽車
德爾福:2輛無人駕駛汽車
福特:2輛無人駕駛汽車
梅賽德斯-奔馳:1輛無人駕駛汽車
日產(chǎn):5輛無人駕駛汽車
當(dāng)然,以上這些數(shù)據(jù)不一定能夠準(zhǔn)確反映涉及企業(yè)的自動駕駛測試進(jìn)度。因為汽車廠商、科技公司和供應(yīng)商們還會在加州以外的多個州和封閉道路上進(jìn)行測試。比如,福特發(fā)言人就透露稱,去年公司的測試車輛車隊規(guī)模已經(jīng)從10輛增加到30輛。這些車輛被分配到各個州用于展開各種不同的工作,而不僅僅是用于公路測試。
要指出的是,加州此前一直是各家企業(yè)無人駕駛技術(shù)項目的中心舞臺。近期這些企業(yè)在該州測試工作的減少或許意味著他們有意減少在該州的投入,而是選擇在監(jiān)管更寬、或者離公司運(yùn)營基地更近的州展開測試。
那么,沒有提交年度報告的其他企業(yè)研發(fā)進(jìn)度如何?
因為加州機(jī)動車管理局要求提交的報告沒有一個統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn),所以各家公司提交的報告內(nèi)容也是天差地別。比如,有企業(yè)提交的自駕脫離報告只有兩頁,而Waymo提交的自駕脫離報告則長達(dá)34頁;有的公司會深入研究自駕脫離的細(xì)節(jié)情況,提供自駕脫離的位置和特定信息,有的公司則只會給出總里程數(shù)、自駕脫離次數(shù)和非常簡短的解釋。
由于這種巨大差異的存在,目前外界還很難準(zhǔn)確評估這些企業(yè)在無人駕駛技術(shù)研發(fā)中的具體進(jìn)展和所處位置。