智能時代未到,人工智能芯片先火了。這背后的邏輯,恐怕是“得芯片者得天下”。各大芯片巨頭紛紛價碼布局,硝煙四起。但他們亮眼的成績單背后是否真的折射出芯片市場的繁榮呢?
芯片市場火爆,巨頭成績亮眼
受惠于2016年整體半導體發(fā)展持續(xù)暢旺的影響,中國臺灣地區(qū)晶圓代工廠商10月份業(yè)績也陸續(xù)傳出好表現的消息。首先在晶圓代工龍頭臺積電的部分,受惠于手機芯片出貨持穩(wěn)的情況下,10月份繳出合并營收達到新臺幣910.85億元成績單,較9月份的897億元增加1.5%,也較2015年同期增加11.4%,創(chuàng)下單月歷史次高紀錄。
至于,在第4季的展望上,除了手機市場持續(xù)維持高檔,加上個人電腦與高效能運算上的需求也將帶動另一市場發(fā)展。因此,維持淡季不淡的情況下,預估第4季營收將達到2,550億到2,580億元之間,季減0.9%到-2%之間。全年營收預期將較2015年成長11%到12%。而臺積電10日收盤價來到每股185.5元,上漲3.5元。
而另一晶圓代工廠聯電,9日公布10月份營收指出,10月份合并營收受到個人電腦、通訊與基頻相關處理器芯片的需求持穩(wěn)的狀態(tài)下,金額來到128.3億元,較9月份增加0.77%,也較2015年同期增加6.42%。累計,前10個月的營收則是來到1,223.97億元,則較2015年同期小幅下滑0.52%。
聯電表示,看好第4季個人電腦市場有不錯表現,通訊應用處理器與基頻芯片需求也將持續(xù)成長的情況下。第4季營收將約略與第3季持平。在晶圓出貨量上,第4季可望較上一季增5%,而平均售價將下滑約5%。聯電10日收盤價來到每股11.6元價位,上漲0.1元。
另一個圖片芯片巨頭英偉達第三季度總營收20億美元,同比增長53.6%。其中圖形芯片部門的營收在其總營收中占比85%,同比增長52.9%,為17億美元;數據中心業(yè)務同比增長兩倍,為2.4億美元;汽車業(yè)務同比增長60.8%,為1.27億美元。
郭臺銘也試圖進軍芯片領域,繪制芯片藍圖
上個月,富士康與ARM合作在深圳創(chuàng)設芯片設計中心,并和深圳政府簽署了在半導體科技領域和創(chuàng)業(yè)孵化器方面共同努力的聲明,此舉成為富士康將事業(yè)版圖拓展至半導體領域的標志。上周,郭臺銘對媒體透露了他在芯片領域的具體設想。
郭臺銘表示,目前富士康正在與夏普共同開發(fā)芯片制造,“我們正在整合兩家公司在半導體領域的經驗。如果整合順利,我們可以利用夏普的專業(yè)知識,結合臺灣地區(qū)的半導體制造專長以及中國大陸的年輕工程師的人才優(yōu)勢,可以創(chuàng)造出一個巨大的增長空間?!憋@然,郭臺銘不只看中夏普的液晶顯示技術,還有夏普在半導體方面的技術積累。
郭臺銘坦言,他原本想的是發(fā)揮夏普在電視領域的作用,做互聯網電視的芯片,但是他現在對芯片領域有更大的發(fā)展設想,決定打造深入云計算等新興技術領域的芯片。
智能時代,得芯片者得天下
人工智能的重要性已經深入人心,而深度學習成為當前最主流的的人工智能算法。這對于處理器芯片的運算能力和功耗提出了更高要求,也給處理器芯片市場帶來了新的機遇。各巨頭也是看到了這個市場的容量,因此最近紛紛投入財力、人力和物力。
大家競相追逐的其實是智能時代的入場券:盡早下手,以后就會有個好座次,否則就只能在后排或門外觀望了。
與在信息時代一樣,在智能時代,芯片仍然是物理規(guī)則的定義者。寒武紀創(chuàng)始人陳天石舉例說,如果把多樣化軟件和應用所生存的數字世界比作我們的宇宙,那么芯片其實就是這個宇宙基本規(guī)律的定義者。誰掌握了芯片技術和背后的生態(tài),誰就將在智能時代獲得最大的話語權和統(tǒng)治力?!霸谲囕喯蛑悄軙r代轉動的時候,不順應時代的公司將會淘汰,即使是巨頭也不例外?!?/p>
市場火爆背后,難掩衰退頹勢
近期,市場研究機構InternationalBusinessStrategies(IBS)調降了對2016年芯片市場成長率的預測,由原先的衰退1%,進一步下修為衰退2.13%、營收規(guī)模來到3,305.6億美元。
不久前半導體產業(yè)協會(SIA)才公布,2月份全球芯片銷售額三個月平均值與2015年同月相較減少了6.2%,比1月份的衰退5.8%又更退一步。“根據來自客戶對于采購模式的看法,我們看到需求疲軟;”IBS執(zhí)行長HandelJones表示:“智能手機銷售趨緩,而該市場的組成結構正在改變,中國業(yè)者所采購的芯片幾乎有五成是低階元件。”
此外Jones指出,過去一年記存儲器格下跌將近一半,包括DRAM與NAND固態(tài)硬碟,因為供應商嘗試以低價搶市:“不只是價格的問題,還因為產量增加了;”他預期,PC市場今年將持續(xù)低迷,雖然車用芯片市場、新興物聯網(IoT)市場持續(xù)成長,但這兩個應用市場的規(guī)模在整體芯片市場中相對較小。