晶片制造商正面臨經(jīng)濟低迷和技術(shù)難有突破的雙重打擊。高通（Qualcomm）等公司的營收連續(xù)第二年下滑。雖說在全球經(jīng)濟動蕩背景下買家捂緊荷包是原因之一，但晶片行業(yè)自身也缺乏優(yōu)秀產(chǎn)品。
半導(dǎo)體業(yè)務(wù)一直具有高度周期性。晶片是電腦和其他許多電子產(chǎn)品的關(guān)鍵元件，所以晶片需求與經(jīng)濟起伏關(guān)聯(lián)緊密。消費者一般也會在年景好的時候下大單。這往往會導(dǎo)致晶片企業(yè)在繁榮期過度投資，在衰退期又忍痛削減業(yè)務(wù)。
2009年之前，晶片行業(yè)的營收大約每4年會出現(xiàn)一次下滑，但基礎(chǔ)增長率總會反彈。根據(jù)摩爾定律，集成電路塞進更多的元件，就會使半導(dǎo)體的速度更快、價格更便宜，這使人們過于樂觀。個人電腦和智能手機的興起使創(chuàng)新產(chǎn)品的需求增加。
全球經(jīng)濟放緩幫助踩下剎車。據(jù)美國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)協(xié)會（SIA）稱，去年美洲、歐洲和亞洲的半導(dǎo)體銷量均有萎縮。中國需求增長約8%，但仍不及前些年，且該國持續(xù)存在的問題可能會令增速進一步放緩。
寄望自動駕駛汽車市場救亡
業(yè)內(nèi)高層還指出，存在個人電腦銷量下滑以及智能手機市場漸漸飽和的問題。汽車制造有可能會彌補一部分跌幅，且自動駕駛汽車的崛起有望成為半導(dǎo)體行業(yè)一大福音。與此同時，晶片制造商需要拿出新產(chǎn)品來推動增長。
不過還有一個更大的問題。高級電路目前以14納米作為衡量標(biāo)準(zhǔn)，憑現(xiàn)有技術(shù)，可能還無法將其進一步壓縮。此外，為了抓住任何革新的好處而新建工廠，其代價也變得愈來愈高昂。
簡而言之，晶片在提高性能和壓低價格方面的發(fā)展速度已放慢得近乎爬行。未來的增長無疑也會重復(fù)老路。難怪像英特爾和恩智浦半導(dǎo)體等公司皆在邊收購競爭對手邊削減成本。這種趨勢雖不令人鼓舞，但也在所難免。
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