在 Netflix，最昂貴的工作流程之一就是處理 DVD 的歸還。歸還流程包括手動打開郵件封套、取出封裝的光盤、檢查 DVD 與套子上的標題是否相符、檢查光盤是否有實際的缺陷，然后進行清潔并掃描到系統(tǒng)中，這些工作占用了大量資源。為提高產(chǎn)品質(zhì)量和降低勞動力成本，Netflix 請幾家世界領(lǐng)先的自動化公司為他們的客戶歸還流程提出解決方案。共有七家公司被邀請參與投標，其中的兩家被選中進行原型的開發(fā)和創(chuàng)建，并在加利福尼亞州進行了一場長達四周的性能測試比拼。

來自愛爾蘭威克洛郡的專家自動化解決方案供應商 Bronway Automation 是被選中建造原型進行試驗的兩家公司之一。他們設計、開發(fā)并在 Netflix 位于加利福尼亞州的分銷中心安裝了他們的 ARRM3600（自動化租賃歸還機）。經(jīng)過在實際生產(chǎn)環(huán)境中設置的緊張的試驗期后，Bronway 表現(xiàn)卓越，簽訂了供應 180 件產(chǎn)品設備的合同。

ARRM3600 設備被直接供應到全美的 42 家 Netflix 分銷中心。當時交貨和安裝時間安排面臨著挑戰(zhàn)，因為 Bronway 承諾每周交付 6 臺機器。每個機器要由 6,500 多個組件組成，每一個都需要在安裝之前進行嚴格的測試和驗證。盡管最后交付期限十分緊迫，最終所有安裝還是都如期完成了。Bronway 完成了整個生產(chǎn)計劃，使 Netflix 如期投入使用，沒有耽誤一天。

視覺技術(shù)創(chuàng)造了奇跡

為了進行租賃歸還流程中必要的檢測和驗證檢查工作，ARRM 設備利用了先進的康耐視 DataMan® 條碼讀碼器，來讀取信封、套子和 DVD 光盤上的條碼，然后再通過 Bronway ARRM 將條碼發(fā)送到中心服務器，以保證在整個流程中進行全程追蹤。每部 ARRM 設備配有 9 個 DataMan 100 讀碼器，安裝在不同的位置，每小時可對 3600 個郵件封套進行讀碼和檢測。

Bronway Automation 總經(jīng)理 James Frost 這樣評論：“之所以選擇康耐視和 DataMan 條碼讀碼器，是因為他們能夠提供可以在任何方向讀取 Netflix 光盤定位環(huán)條碼并可通過讀取條碼確定 Netflix 套子方向的單一視覺解決方案。其他供應商都不能提供同時滿足這兩個要求的單一裝置。在與康耐視就所需的 1620 個 DataMan 裝置進行有關(guān)合同的討論后，我們對 DataMan 感到很滿意，無論是在技術(shù)上和商業(yè)上，它都是 Bronway 的正確選擇。

租賃歸還流程

歸還流程開始時，Netflix 郵件封套被裝載到第一個（共兩個）旋轉(zhuǎn)的傳送帶。每個郵件封套被放在一個嵌套中，然后在第二站下旋轉(zhuǎn)，以檢測其厚度（沒有光盤、一張光盤或兩張光盤）。對于裝有單張光盤的郵件封套，若郵件封套正面朝上，則由位于表盤上方的 DataMan 讀取郵件封套外的條碼。如果郵件封套正面朝下，則由表盤下方的第二個 DataMan 讀取條碼。

下一步是打開郵件封套，然后旋轉(zhuǎn)到下一站，在此處取下活頁，再繼續(xù)向前傳送。取出套子后，DataMan 將識別條碼位置以確定套子的方向，以便從套子中取出光盤。因為套子可以有 8 個方向（正面朝上時有四個方向；正面朝下時有四個方向），本站會使用 4 個 DataMan （頂部兩個，下面兩個）來讀取條碼并確定方向。對某條碼進行檢測后，會將數(shù)據(jù)和位置報告給 ARRM，這樣便可確定套子的方向，之后再將套子的開口側(cè)重新定位為向外，以便取出光盤。

每個 Netflix DVD 有一個環(huán)形的條形碼標簽，貼在光盤印刷面的中心孔周圍。這叫定位環(huán)標簽從套子中取出光盤時，必須掃描該條碼。在本站，光盤方向可以是正面朝上或朝下。此處安裝有兩個 DataMan 條碼讀碼器（一個從上面讀取，一個從下面讀?。﹣碜x取定位環(huán)標簽上的條碼。定位環(huán)標簽條碼的方向沒有固定在一個特定的徑向；無論位置如何，攝像頭必須讀取到它。光盤的方向由返回條碼結(jié)果的 DataMan 確定。為了進行隨后的清潔和表面掃描工作，如有必要，將重新導向光盤的方向。如果光盤已經(jīng)通過表面掃描檢查，將會被重新插入原來的套子中。

在 ARRM3600 將光盤套返回至特定位置進行進一步處理之前，第九個 DataMan 會讀取每個光盤套上的條碼。

除了提供 ARRM 設備外，Bronway 還為 Netflix 在全美的操作員、技師和工程師提供了全面的培訓計劃。

Netflix Inc.公司的運營支持總監(jiān)表示：“自從投入使用，這個項目在各個方面都遠超出我們的預期。能夠自動化檢查正確的光盤是否在正確的套子中對我們的客戶滿意度有很大的影響。DataMan 非?？煽?，而且就算我們的條碼讀碼器的確遇到明顯問題（實際上根本原因是 USB 集線器造成的），康耐視派工程師與 Bronway 一起現(xiàn)場解決問題的速度也真的讓我印象深刻。”

Netflix Inc. 公司運營工程前副總裁 John Voris 是這樣形容這個 Bronway 項目的：“這是到目前為止我所見過的最具挑戰(zhàn)性的項目，但他們的表現(xiàn)非常出色，這對我們而言又是一個具有里程碑意義的事件，也實現(xiàn)了我們所有的預期性能。”

Netflix Inc 公司前首席服務與運營官 Andy Rendich 表示：“與 Bronway 合作，你將得到出色的設計、優(yōu)秀的合作伙伴和成功的自動化操作。

Bronway 公司的總經(jīng)理 Martin O’Malley 認為，選擇康耐視條碼讀碼器是“這個項目獲得整體成功的關(guān)鍵。我們非常重視并且投入大量精力對所有提供視覺服務供應商以及他們的視覺系統(tǒng)和支持具有龐大規(guī)模和技術(shù)復雜性的項目的技術(shù)能力進行了調(diào)查。之所以選擇康耐視作為供應商，是因為其符合這些條件，并且我們相信在出現(xiàn)技術(shù)問題時，他們會兌現(xiàn)自己的承諾，這一點得到了充分驗證。康耐視與 Bronway 工程師（在加利福尼亞的現(xiàn)場）攜手合作，充分了解問題，找到解決方案，并隨后為 DataMan 條碼讀碼器設計新的驅(qū)動程序軟件版本，其此后的工作完美無缺，康耐視履行了他們的承諾。事實證明，康耐視是 Bronway 優(yōu)秀的合作伙伴，在未來的項目中，我會毫不猶豫地再次與他們合作。”