大概在一年前，世界的目光聚焦于日本：巨大的海嘯席卷陸地，摧毀了遇到的一切“障礙”，這其中就有核電站。全世界都被震驚得目瞪口呆，許多日本居民更是親眼目睹生活被徹底摧毀。

　　如果認為地震和海嘯就會讓核能絕跡，那就錯了。日前，美國核管理委員會（NRC）已經正式批準美國南方電力公司再新建兩座核反應堆。此前，那里已經矗立著兩座建成的核反應堆。

　　美國能源部長朱棣文表示，已決定新增200萬千瓦核電裝機容量，這標志著“美國核能復蘇”的開始，這也是自1978年以來的首次新建。他說：“我們希望看到更多的核反應堆拔地而起，但這最終取決于美國各個地區(qū)的選擇，投資者和電力公司的選擇，以及監(jiān)管機構的選擇?！?/p>

　　如今在美國，有104座核反應堆供應著全美20%的電力。這些核反應堆的利用率為世界之最，已經超過90%。此外，再加上核反應堆燃料鈾的供應似乎永不枯竭，大批的擁護者聲稱，核能要比現在流行的、基于化石燃料的天然氣聯合循環(huán)發(fā)電更加廉價和可靠。

　　如果不出意外，美國南方電力公司兩座新的核反應堆將在2016年或2017年開始發(fā)電。當然，質疑者也為數不少，其中以環(huán)保組織為首。有些人甚至已向華盛頓的上訴法院起訴，要求終止南方電力公司的核計劃。

　　他們提出諸多理由，包括核電站的建設超時和超支。南方電力公司在沃格特勒的兩座現有核反應堆用了約15年時間才建造完成，而且超支達80億美元。新增的兩座核反應堆更是獲得了83億美元的貸款擔保，這令那些已經目睹了之前費用超支的人感到擔憂。

　　當然還有人擔心，發(fā)生在日本福島核電站的事故是否也會發(fā)生在美國：后備冷卻系統(tǒng)失靈導致的乏燃料棒爆炸，以及核反應堆堆芯發(fā)生融化，造成具有致命性的放射物質溢出。

　　因此，放射性廢棄物的儲存問題就成為了核能前進道路上的一個障礙。去年奧巴馬政府曾提出取消在內華達州尤卡山新建乏燃料永久儲存庫的計劃，但是由于種種原因，乏燃料卻仍然只能暫時存放在地面混凝土設施中。

　　“鑒于日本的核災難，我們應該叫停美國的核電站新建計劃?！彼{脊環(huán)保聯盟的盧·蔡勒說，“但是咄咄逼人的電力行業(yè)和曲意逢迎的NRC似乎只顧著前進，而忽視了危險信號?！北M管NRC主席格雷戈里·杰索科也站在環(huán)保組織一邊，但新建兩座核反應堆的決定還是以4:1的投票獲得通過。

　　據估計，在沃格特勒新建的兩座核反應堆最終將花費140億美元。其中60億美元將由南方電力公司承擔，其余部分將來自于向該公司及其合作伙伴提供的貸款擔保。南方電力公司的客戶目前出資達2%，并將在未來5年里每年支付1%的費用，以便使這個項目得到必需的資金。

　　這樣公平嗎？通常來說，美國東南部地區(qū)樂于把核電作為其經濟發(fā)展的工具和穩(wěn)定的能源。但同時，由于太陽能公司Solyndra的倒閉致使5.35億美元的貸款打了水漂，進而導致在最近幾個月貸款擔保已經有明顯的減少趨勢。

　　核能擁護者則反駁說，核反應堆的使用年限可達30年以上，貸款擔保只是用于項目的啟動，然后金融市場必然會受到吸引并開始投資。同時，NRC正在加強安全措施，確保所有的核設施都能“抵御自然災害”，并擁有備用的電力來防止堆芯熔化。

　　美國能源部長朱棣文說：“找到可行的方法來解決核廢料安全存儲的問題，這是我們?yōu)榱酥С诌@個重要行業(yè)而應該做的最重要事情之一?！睘榇?，他任命了一個藍帶委員會。該委員會表示，目前迫在眉睫地需要找到一個核廢料永久儲存地；同時，必須有更大的臨時性儲存場所來滿足暫時的需要。

　　目前的情況如何呢？除了南方電力公司以外，還會有斯卡納公司旗下的南卡羅來納電氣公司可能在不久后獲得NRC的批準，再新建兩座裝機容量為200萬千瓦的核反應堆。相比之下，NRG能源公司則退出了在得克薩斯州的一項交易，原因是涉及到日本核事故和資本支出問題。

　　這種差異凸顯了核能行業(yè)面臨的不確定性。毫無疑問地說，日本福島核危機已經留下了不可磨滅的傷疤，給南方電力公司的行動蒙上了陰影。但如果該公司能夠按照計劃的時間表和預算行事，就可以改變對其不利的看法，并提高核設施的價值。如今，大量的核設施正在以接近滿負荷的狀態(tài)運轉，并且長期以來都顯得非常可靠。