太陽(yáng)是能量的天然來(lái)源。地球上每一個(gè)活著的生物之所以具有發(fā)揮作用的能力，甚至于是它的生存，都是由于直接或間接來(lái)自于太陽(yáng)的能量。太陽(yáng)能作為一種新能源，它與常規(guī)能源相比有三大優(yōu)點(diǎn):

　　第一，它是人類(lèi)可以利用的最豐富的能源。據(jù)估計(jì)，在過(guò)去漫長(zhǎng)的11億年中，太陽(yáng)消耗了它本身能量的2%，可以說(shuō)是取之不盡，用之不竭。

　　第二，地球上，無(wú)論何處都有太陽(yáng)能，可以就地開(kāi)發(fā)利用，不存在運(yùn)輸問(wèn)題，尤其對(duì)交通不發(fā)達(dá)的農(nóng)村、海島和邊遠(yuǎn)地區(qū)更具有利用的價(jià)值。

　　第三，太陽(yáng)能是一種潔凈的能源，在開(kāi)發(fā)和利用時(shí)，不會(huì)產(chǎn)生廢渣、廢水、廢氣，也沒(méi)有噪音，更不會(huì)影響生態(tài)平衡。

　　我們的地球處在離太陽(yáng)差不多有一億英里的地方。它所截取的輻射能少到難以置信(大約千萬(wàn)分之三)，這么小的一點(diǎn)能量，實(shí)際上比整個(gè)世界目前現(xiàn)有的發(fā)電能力還大十萬(wàn)倍。目前全世界尤其是工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家開(kāi)始感到能量短缺，因此，人們開(kāi)始求助于太陽(yáng)能，以解決能源危機(jī)。

　　太陽(yáng)能是一種輻射能，我們無(wú)法直接利用，因此，要將太陽(yáng)光進(jìn)行轉(zhuǎn)換，方可加以利用。

　　目前，我們應(yīng)用最多最廣泛的還是將太陽(yáng)能轉(zhuǎn)化為電能。將光能直接轉(zhuǎn)換成電能的過(guò)程確切地說(shuō)應(yīng)叫光伏效應(yīng)。不需要借助其它任何機(jī)械部件，光線(xiàn)中的能量被半導(dǎo)體器件的電子獲得，于是就產(chǎn)生了電能。這種把光能轉(zhuǎn)換成為電能的能量轉(zhuǎn)換器，就是太陽(yáng)能電池。太陽(yáng)能電池也同晶體管一樣，是由半導(dǎo)體組成的。它的主要材料是硅，也有一些其它合金。用于制造太陽(yáng)能電池的高純硅，要經(jīng)過(guò)特殊的提純處理制作。太陽(yáng)能電池只要受到陽(yáng)光或燈光的照射，就能夠把光能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔?，使電流從一方流向另一方，一般就可發(fā)出相當(dāng)于所接收光能的10%～20%的電。

　　山東山泰集團(tuán)將LED路燈與太陽(yáng)能電池相結(jié)合，就是一個(gè)很好的應(yīng)用實(shí)例。白天，太陽(yáng)能電池板吸收太陽(yáng)光儲(chǔ)備電能，夜晚或室外昏暗情況下，自動(dòng)感應(yīng)外部環(huán)境開(kāi)始照明。這樣不僅不需要傳統(tǒng)路燈安裝所需要的電纜電線(xiàn)，而且利用自然能源，不需要發(fā)電供電。在可持續(xù)發(fā)展與低碳環(huán)保的今天，其意義極其深遠(yuǎn)。

　　目前，太陽(yáng)能電池的應(yīng)用已從軍事領(lǐng)域、航天領(lǐng)域進(jìn)入工業(yè)、商業(yè)、農(nóng)業(yè)等行業(yè)和通信、家用電器以及公用設(shè)施等領(lǐng)域，尤其可以分散地在邊遠(yuǎn)地區(qū)、高山、沙漠、海島和農(nóng)村使用，以節(jié)省造價(jià)很高的輸電線(xiàn)路。但是在目前階段，它的成本還很高，發(fā)出一千瓦電需要投資上萬(wàn)美元，因此大規(guī)模使用仍然受到經(jīng)濟(jì)上的限制。

　　從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，隨著太陽(yáng)能電池制造技術(shù)的改進(jìn)以及新的光電轉(zhuǎn)換裝置的發(fā)明，各國(guó)對(duì)環(huán)境的保護(hù)和對(duì)再生清潔能源的巨大需求，太陽(yáng)能電池仍將是利用太陽(yáng)輻射能比較切實(shí)可行的方法，可為人類(lèi)未來(lái)大規(guī)模地利用太陽(yáng)能開(kāi)辟?gòu)V闊的前景。