核心提示:得益于智能手機(jī)和平板電腦的增長(zhǎng),這家總部位于英國(guó)劍橋的芯片設(shè)計(jì)商近期財(cái)報(bào)連續(xù)飄紅,股價(jià)自去年開始節(jié)節(jié)攀升。
過去三十年P(guān)C業(yè)最強(qiáng)大的硬件公司是誰(shuí)?毫無疑問,英特爾。少了英特爾的X86架構(gòu)CPU芯片,全世界大多數(shù)電腦都要“死機(jī)”。
但是眼下,這位PC業(yè)霸主正經(jīng)歷著前所未有的挑戰(zhàn)。來自微軟公司的最新消息稱,微軟已與ARM公司進(jìn)行戰(zhàn)略合作,將在下一代操作系統(tǒng)產(chǎn)品Windows8中采用ARM架構(gòu)。
微軟與ARM的合作引起了整個(gè)科技界的關(guān)注。一直以來,由微軟(提供操作系統(tǒng)軟件)和英特爾(提供電腦CPU芯片)結(jié)成的“Wintel”聯(lián)盟牢牢地掌控著整個(gè)PC業(yè),下游企業(yè)無不為其馬首是瞻?,F(xiàn)在,英特爾鐵桿盟友向ARM示好,對(duì)象不是別人,正是英特爾在移動(dòng)終端領(lǐng)域最有力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
似乎是作為一種反擊,英特爾CEO歐德寧在9月14日舉行的秋季信息技術(shù)大會(huì)(IDF)上高調(diào)宣布,英特爾將與谷歌結(jié)盟,新版本的Android系統(tǒng)將支持英特爾X86架構(gòu),這意味著采用英特爾X86芯片的智能手機(jī)或?qū)⒚媸馈T诖酥埃?5%以上基于谷歌Android系統(tǒng)的智能手機(jī)采用了ARM的芯片架構(gòu)。
從PC業(yè)的“Wintel聯(lián)盟”和智能手機(jī)的“雙A架構(gòu)(ARM+Android)”,到微軟與ARM交好、英特爾與谷歌結(jié)盟,IT巨頭們紛紛把目光瞄準(zhǔn)移動(dòng)互聯(lián)市場(chǎng),“合縱連橫”的新一輪排列組合預(yù)示著一場(chǎng)革命的即將到來。
隨著智能手機(jī)越來越聰明、平板電腦效率越來越高,原本相安無事的PC巨頭和通訊公司開始正面交鋒,新興力量的崛起將顛覆傳統(tǒng)PC行業(yè)的邏輯,使得PC時(shí)代的芯片寡頭壟斷模式越來越難以為繼,一場(chǎng)大洗牌即將到來。
從“wintel”到“雙A”
對(duì)日漸躍升為市場(chǎng)主流的智能手機(jī)來說,在基本通訊性能之外,輕薄的外形、整合各種多媒體運(yùn)算功能市場(chǎng)要求,正在促使手機(jī)“大腦”——運(yùn)算芯片不斷進(jìn)化。盡管英特爾已經(jīng)積極研發(fā)和部署相關(guān)產(chǎn)品,但目前尚未出現(xiàn)采用英特爾架構(gòu)的智能手機(jī)。在移動(dòng)終端領(lǐng)域,ARM公司已經(jīng)當(dāng)之無愧成為新一代霸主。
“目前全球有95%的智能手機(jī)都采用了ARM架構(gòu),如果加上iPad2,平板電腦95%的份額也被ARM公司俘獲?!?月13日,ARM公司總裁TudorBrown接受本報(bào)記者采訪時(shí)說。
正是得益于智能手機(jī)和平板電腦的增長(zhǎng),這家總部位于英國(guó)劍橋的芯片設(shè)計(jì)商近期財(cái)報(bào)連續(xù)飄紅,股價(jià)自去年開始節(jié)節(jié)攀升。財(cái)報(bào)顯示,ARM第二季度的營(yíng)收達(dá)到1.902億美元,較上年同期增長(zhǎng)了27%,截至第二季度末,該公司簽訂了29份處理器授權(quán)協(xié)議。
ARM的成功并非偶然。過去30年,英特爾的“Intelinside”深入人心。全球80%以上的電腦使用英特爾設(shè)計(jì)并生產(chǎn)的CPU。英特爾利用
X86架構(gòu)的專利授權(quán)以及不停換代的升級(jí)產(chǎn)品,將AMD、威盛等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手一路踩在腳下。作為一家年輕的小公司,ARM與英特爾在PC市場(chǎng)上進(jìn)行正面競(jìng)爭(zhēng)無異于以卵擊石,因此從一開始,ARM便采取了回避策略,將產(chǎn)品定位于移動(dòng)終端的細(xì)分市場(chǎng)。
與英特爾的X86架構(gòu)相比,ARM架構(gòu)計(jì)算性能較弱,但是發(fā)熱更少、功耗更低,更適合智能手機(jī)、平板電腦這類產(chǎn)品。因此,當(dāng)智能手機(jī)等移動(dòng)終端成為主流產(chǎn)品時(shí),一直在此領(lǐng)域扎根的ARM率先獲得了更多市場(chǎng)機(jī)會(huì)。
“ARM生態(tài)系統(tǒng)”邏輯
事實(shí)上,無論從人力資源還是企業(yè)收益角度看,英特爾的規(guī)模都讓ARM相形見絀。另外,英特爾擁有的卓越制造能力和先進(jìn)技術(shù)研發(fā)能力,仍然領(lǐng)先業(yè)界水準(zhǔn)。不過,ARM帶來的威脅不僅在于ARM公司本身,還在于構(gòu)筑的龐大“ARM生態(tài)系統(tǒng)”。
ARM的商業(yè)模式與英特爾十分不同,它并不自己生產(chǎn)芯片。ARM只進(jìn)行芯片設(shè)計(jì),通過技術(shù)授權(quán)和收取版稅獲利。ARM的下游合作伙伴囊括了高通、德州儀器、英偉達(dá)、三星、博通之類世界領(lǐng)先的半導(dǎo)體設(shè)計(jì)和制造公司,這些公司每年生產(chǎn)銷售的ARM處理器多達(dá)60多億片。
成熟的生態(tài)系統(tǒng)是ARM架構(gòu)得以普及引用的關(guān)鍵,對(duì)英特爾來說,這正是威脅所在。隨著智能手機(jī)等移動(dòng)終端的興起,高通這類通訊領(lǐng)域優(yōu)勢(shì)芯片廠商也早已開始在移動(dòng)互聯(lián)領(lǐng)域布局。高通今推出的雙核Snapdragon出現(xiàn)在20個(gè)品牌、60種以上的移動(dòng)設(shè)備中,四核Krait芯片即將在2012年推出。
另一芯片廠商英偉達(dá)近期推出的產(chǎn)品Tegra2也是跨界成功的典型例子。英偉達(dá)是PC領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)芯片廠商,主要為PC提供基于圖形處理的GPU芯片。9月10日,因?yàn)榕c英特爾授權(quán)產(chǎn)生糾紛,英偉達(dá)宣布退出芯片組業(yè)務(wù),其CEO黃仁勛在投資者會(huì)議上表示公司將圍繞移動(dòng)處理器和顯卡進(jìn)行重組。
盡管這一業(yè)務(wù)在英偉達(dá)營(yíng)收中比重甚大,但外界對(duì)此并不感到悲觀。英偉達(dá)此前推出的Tegra處理器已經(jīng)被廣泛應(yīng)用在智能手機(jī)和平板電腦中。近期推出的Tegra2處理器,被LG智能手機(jī)和摩托羅拉移動(dòng)、優(yōu)派和東芝的平板電腦所采用。
“這是兵家必爭(zhēng)之地,每個(gè)人的目光都相當(dāng)一致?!辈┩ü綜EO麥格瑞格此前接受記者采訪時(shí)說,PC時(shí)代的競(jìng)速賽跑是單核、雙核、四核,如今在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)上的芯片競(jìng)速賽道上的玩家和游戲規(guī)則都已經(jīng)換過。博通公司9月13日剛以37億美元高溢價(jià)收購(gòu)Netlogic公司。這項(xiàng)交易將使它更好地滿足集成的、端對(duì)端的通訊和處理平臺(tái)的日益增長(zhǎng)的需求。
一位熟悉半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的人士認(rèn)為,ARM的出現(xiàn),打破了英特爾在CPU市場(chǎng)上的壟斷,并在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)場(chǎng)上確立了自己的王牌軍角色。加上高通、德州儀器等通信芯片傳統(tǒng)巨頭,以及英偉達(dá)、Marvell等產(chǎn)業(yè)新貴,構(gòu)成了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的芯片軍團(tuán)。在這個(gè)軍團(tuán)當(dāng)中,低功耗、通信功能成為屏蔽英特爾的兩大核心壁壘。
英特爾的反擊
針對(duì)ARM陣營(yíng)的圍剿,英特爾正在進(jìn)行絕地反擊,與谷歌的結(jié)盟便是最好例證。英特爾CEO歐德寧說,基于X86架構(gòu)的智能手機(jī)很快就會(huì)問世。
誰(shuí)革了英特爾的命?
艾瑞咨詢認(rèn)為,合作是英特爾進(jìn)入移動(dòng)終端市場(chǎng)的一次良好契機(jī)。2010年Android已經(jīng)以38.9%的全球市場(chǎng)份額占據(jù)了智能手機(jī)操作系統(tǒng)的頭把交椅,預(yù)計(jì)2015年其全球市場(chǎng)份額將繼續(xù)增長(zhǎng)到43.8%。與全球市場(chǎng)領(lǐng)先的操作系統(tǒng)合作,將會(huì)為英特爾發(fā)力移動(dòng)終端市場(chǎng)助一臂之力。
另外,合作使得英特爾在PC端形成了“Intel+Windows”的組合,而在移動(dòng)終端領(lǐng)域“Intel+Android”的嘗試,讓英特爾有可能在不同的終端與領(lǐng)先的操作系統(tǒng)形成合作。而目前終端操作系統(tǒng)有互相滲透的趨勢(shì),在未來的市場(chǎng)中,將會(huì)有很多企業(yè)效仿蘋果,實(shí)現(xiàn)不同終端使用相同操作系統(tǒng)的愿望。因此,英特爾將會(huì)進(jìn)一步覆蓋未來的不同終端,為其未來發(fā)展打下基礎(chǔ)。
除了聯(lián)合谷歌,英特爾另一個(gè)思路就是通過“Ultrubook”新產(chǎn)品推動(dòng)傳統(tǒng)PC產(chǎn)業(yè)向移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)型?!癠ltrubook”是一款融合了筆記本和平板電腦功能的新型終端。按照英特爾的規(guī)劃,“Ultrubook”將搭載第二代英特爾酷睿處理器,其輕薄特性類似蘋果Air薄本;安裝兩套系統(tǒng)(Windows8、Andriod或其他)。不超過1000美元的定價(jià)水平,令其與蘋果薄本的價(jià)格不相上下。
新興的平板電腦正在吞噬筆記本電腦市場(chǎng)份額,而英特爾短時(shí)間內(nèi)又無法推出比ARM更適合平板電腦的處理器,因此英特爾決定提前展開“Ultrabook”計(jì)劃(英特爾本來打算等22納米處理器明年發(fā)布以后才開始推廣“Ultrabook”計(jì)劃)。
“對(duì)英特爾來說,移動(dòng)革命帶來的最大挑戰(zhàn),并非產(chǎn)品本身而是思維模式的徹底變化?!币晃徊辉腹_姓名芯片廠商內(nèi)部人士評(píng)價(jià)說,PC業(yè)一直遵循的通過提升芯片主頻的摩爾定律不適用于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng),整合各種芯片技術(shù)以及軟件技術(shù),達(dá)到性能和功耗的完美平衡才是今后的發(fā)展方向。如果英特爾繼續(xù)以PC的思路做移動(dòng)終端,結(jié)果很可能就像上網(wǎng)本一樣,“曇花一現(xiàn)很快消亡”。