2018年的中興事件和2019年的華為事件之后，“芯片”成為一個國民熱詞，也有大量的芯片創(chuàng)業(yè)公司成立。

　　國內的芯片熱潮主要有兩次，第一次是“AI芯片”——包括圖形處理單元(GPU)、現場可編程門陣列(FPGA)和專門用于人工智能的特定應用集成電路(ASIC)。

　　2017年，成立僅17個月的寒武紀獲得一億美元A輪融資，成為AI芯片的首個獨角獸;隨后地平線也宣布完成了超過一億美元的融資。與此同時，深鑒科技和比特大陸也分別獲得了數千萬美元的投資。創(chuàng)業(yè)公司之外，以云知聲、依圖為代表的AI公司嘗試跨界造芯，以BAT為首的互聯網巨頭也加入造芯大潮。

　　時至今日，這些創(chuàng)業(yè)公司有的已經成為行業(yè)獨角獸，有的被成功并購，還有的已經成功上市。

　　投資者內，除了紅杉、金沙江創(chuàng)投、創(chuàng)新工場這樣關注科技領域的頂級VC之外，也不乏芯片行業(yè)的龍頭，比如投資了地平線的英特爾，投資了深鑒科技的賽靈思、三星等。有些晚入場的投資人甚至感嘆，“還沒等我弄明白GPU、CPU、ASIC、FPGA的差異，別人就已經投完了”。

　　2020年，芯片行業(yè)掀起了第二波創(chuàng)業(yè)熱潮，這次主要集中在GPU領域。

　　2019年，前商湯科技總裁張文創(chuàng)立了壁仞科技，在之后的18個月內累計融資超過47億元，并先后邀請到華為海思GPU負責人洪洲、AMD全球副總裁李榮新等加盟;2020年，前英偉達全球副總裁張建中創(chuàng)辦了摩爾線程，在100天內募資數十億元;幾乎同一時期成立的還有沐曦集成電路，創(chuàng)始人陳維良曾任AMD總監(jiān)，一年內獲得四輪融資。

　　融資金額巨大，創(chuàng)始人有英偉達、AMD等國際巨頭的工作經驗，是這次GPU創(chuàng)業(yè)公司的共同標簽。

　　GPU曾主要用來做圖形計算，但隨著人工智能的發(fā)展，GPU被證明在大規(guī)模并行運算中有很好的處理能力，于是成為了當今最流行的AI芯片之一。而定義了GPU的英偉達，在2021年11月一度市值沖向8000多億美元，成為全球市值最高的芯片公司。

　　芯片創(chuàng)業(yè)是一個長周期的過程。國產的GPU公司不但要面對行業(yè)周期規(guī)律，還要從英偉達的“大山”夾縫中尋求突破。

　　這一次，國產替代的GPU故事應該怎么講?

　　1.時代呼喚GPU

　　在2017年的第一次AI芯片浪潮中，主要做的是ASIC芯片——一種為人工智能特定應用而定制的芯片。

　　ASIC芯片承載了當時人工智能發(fā)展所帶來的數據指數級上升的算力需求。據IDC測算，從2018年到2025年，中國擁有的數據量將從7.5ZB增長到48.6ZB(10^21B)。壁仞科技創(chuàng)始人、董事長兼CEO張文曾提到，“人工智能訓練任務所需要的算力每三至四個月就會翻倍，這個速度大大超越了摩爾定律18個月芯片性能翻倍的增長規(guī)律”。

　　因為是定制化芯片，ASIC根據產品的需求進行特定設計和制造，具有更高的處理速度和更低的能耗。

　　但是ASIC的缺點也很明顯，因為其是針對特定算法而設計，其所適應的算法就是固定的，一旦算法發(fā)生變化就可能無法使用。比如在2019年，比特大陸發(fā)布了一種基于新款ASIC芯片的礦機螞蟻礦機 X3，主要是針對門羅幣(XMR)以及依賴 CryptoNight 算法的加密貨幣。但是門羅幣隨即發(fā)出反制聲明，將改變核心算法以對抗ASIC算力的入侵，這將導致比特大陸的ASIC芯片的能效大打折扣。

　　而應對數據量的提升，人工智能的算法也在日新月異地迭代。天數智芯CTO呂堅平告訴「甲子光年」：“在AI這個領域，突破是常態(tài)，全新演算法的產生也是常態(tài)。如果專用的演算法只用專用的芯片架構，那硬件就永遠跟不上演算法的進步、跟不上突破?！?/p>

　　于是，在ASIC芯片之外，還需要能夠適用多樣算法的通用AI芯片——也就是GPU。

　　雖然有英偉達這座大山橫亙在面前，國產GPU的第一個機會在于，這并不是一個“包袱感”很重的行業(yè)。

　　天數智芯和壁仞科技都把自家產品對標國際最先進的水平。壁仞科技張文在活動中曾提到，壁仞科技“要對標國際大廠的下下一代產品，而不是上上一代產品”。

　　天數智芯呂堅平告訴「甲子光年」：“就以圖形為例，圖形的發(fā)展、標準、應用界面都在演化中。在這個過程中，慢慢新的架構會覆蓋、取代舊的，太老的就會被丟棄。所以我們最好的方式就是針對最新的圖形標準來直接設計，把舊的包袱都拋掉，這樣反而會簡化發(fā)展?！贝騻€比方，未來我們做適配6G網絡的產品，并不需要產品也適配2G網絡，因為到時候2G網絡的需求已經不在了。這也意味著，當我們現在要設計屬于中國的GPU芯片時，只需要面向當前和未來的AI計算需求來設計，不需要遵循過往AI和GPU芯片發(fā)展。

　　其次，GPU“可編程”的特性則降低了定制化的成本。

　　“可編程”的另一個含義，是基于GPU，用適當的算法，更好地發(fā)揮其算力。簡單說就是“硬件離不開軟件系統的支持”。

　　這就不得不提到CUDA了，CUDA(Compute Unified Device Architecture)是隨著英偉達GPU一同推廣的計算平臺和算法模型，目的是幫助用戶更好地使用GPU的算力。

　　過往客戶方如果需要用ASIC芯片替換英偉達GPU，就得按照ASIC廠商提供的新一套算法來重新部署，人力成本和試錯成本都非常高，客戶們望而卻步。于是，新創(chuàng)業(yè)的GPGPU公司，都將“可兼容”CUDA作為必選項，盡量做到“能在英偉達上跑的都能在國產GPGPU上跑”，讓客戶更愿意嘗試。

　　最后，在國產替代的大背景下，GPU的發(fā)展也離不開政策的支持。

　　2020年8月頒布的《新時期促進集成電路產業(yè)和軟件產業(yè)高質量發(fā)展的若干政策》指出，“集成電路設計、裝備、材料、封裝、測試企業(yè)和軟件企業(yè)，自獲利年度起，第一年至第二年免征企業(yè)所得稅，第三年至第五年按照25%的法定稅率減半征收企業(yè)所得稅”。

　　科創(chuàng)板和北交所的開市，不再將“盈利”作為衡量上市的硬性指標，“允許符合科創(chuàng)板定位、尚未盈利或存在累計未彌補虧損的企業(yè)在科創(chuàng)板上市”，讓芯片設計企業(yè)能夠更好地度過盈利周期。

　　就在2022年1月19日，上海印發(fā)的《新時期促進上海市集成電路產業(yè)和軟件產業(yè)高質量發(fā)展若干政策的通知》提到，“對于符合條件的設計企業(yè)開展有利于促進本市集成電路線寬小于28納米(含)工藝產線應用的流片服務，相關流片費計入項目新增投資，對流片費給予30%的支持，支持金額原則上不高于1億元”。

　　在這樣的綜合影響下，可以說GPU迎來了最好的時代。

　　根據IDC數據，2022年全球AI芯片市場將達352億美元。其中GPU占比最大，Goldman預計到2025年GPU占比將達到57%。

　　在這次GPU浪潮中，資本起到了重要的作用。

　　2.資本涌入GPU

　　實際上，中國的GPU企業(yè)早已有之，但這些公司的GPU主要還在“第一層”——圖形計算。

　　成立于2006年的景嘉微是中國第一家GPU的上市公司，公司于2014年研發(fā)出第一款全知識產權的GPU芯片JM5400，打破了長期被國外壟斷的局面。后續(xù)公司又推出JM7和JM9系列芯片，主要應用于軍工及政府的圖形顯示領域。

　　另外還有航錦科技旗下的長沙韶光，專注于辦公和娛樂領域。從CPU轉向GPU的龍芯、兆芯，從IP核切入GPU的芯原微、芯動，致力于打造全國產化的芯片生態(tài)，目前也均在圖形領域。

　　而在2020年左右成立的這些創(chuàng)業(yè)公司，卻希望攻堅能夠同時滿足圖形處理和AI計算的GPU，也即現在國內所說的GPGPU(通用GPU，General-purposeGPU)。

　　根據「甲子光年」統計，僅2020~2021年，GPGPU領域就有近20起融資事件發(fā)生。

       天數智芯、登臨科技、壁仞科技、摩爾線程、沐曦集成電路是國產通用GPU的代表性公司，在資本市場備受關注，甚至會在一年內密集宣布三輪融資。

　　之所以融資速度極快，是因為GPU是一個極度花錢的行業(yè)，前期投入大，回報周期長。投資了壁仞科技的啟明創(chuàng)投合伙人周志峰曾問其創(chuàng)始人張文：“你知道這事兒需要多少錢吧?”張文回答：“8到10億美金?！?/p>

　　這可比造車還要燒錢。

　　貴，也是這批GPU公司的一大特點。比如，壁仞科技的A輪融資就有11億元人民幣，估值2億美元。在這些公司的投資名單中，幾乎集齊了市面上最知名的VC/PE和產業(yè)基金。

　　各家的投資方里均有國有資本參與投資。不同于2017年資本界的速度、財力之爭，在GPGPU的投資賽場上，似乎更有種“沒有點實力投資不了”的意思。這一方面或許是由于政策上的優(yōu)惠讓國有資本更愿意承擔風險，另一方面也是因為在國有資本的加持下更方便進一步推進國產化的產品落地。

　　此外，產業(yè)資本更早地進入投資市場。過往創(chuàng)業(yè)者對產業(yè)資本更傾向于保守的態(tài)度，因為選擇業(yè)內龍頭企業(yè)的加持往往意味著站隊，意味著不能再與許多公司合作。相對應的，產業(yè)資本也更傾向于在企業(yè)有了產品之后，再進行合作和投資。

　　但現今的情況已經大不一樣，登臨科技與安防企業(yè)、壁仞科技與平安都在B輪就鋪墊了未來的合作。

　　隨著2021年投資的熱點從大消費轉向科技，科技領域的熱點又從模式創(chuàng)新轉向技術創(chuàng)新，作為“硬科技”代表的芯片賽道，更加成為資本的焦點。云岫資本的一份統計顯示，2020年半導體行業(yè)股權投資超過1400億元人民幣，相較于前一年增長近四倍，這也是中國芯片一級市場有史以來投資額最多的一年。

　　在「甲子引力」大會上，硬科技投資人也都覺得“這個賽道存在泡沫”，“有些浮躁”。這是產業(yè)、資本和環(huán)境共同造成的。在產業(yè)側，需要更頻繁地更新自己的研發(fā)進度;在資本側，好的項目所有機構都在爭搶;而國產替代大背景下“時間”的緊迫感和使命感，將兩者交織又放大。

　　人才也是GPU創(chuàng)業(yè)公司持續(xù)在面對的問題。目前所有創(chuàng)業(yè)團隊都至少有一位NVIDIA或AMD工作經驗的人，但幾乎所有團隊都告訴「甲子光年」招人很難。在關注有GPU設計經驗的人才之外，他們也非常關注AI泡沫消退后的這批技術人員，希望能讓他們?yōu)锳I芯片所用。

　　立足當下，每一家公司都定位明確，要做出能替代英偉達的GPU芯片;面向未來，每一家公司又各有規(guī)劃，要在屬于自己的市場走深也走遠。

　　2021年，GPU創(chuàng)業(yè)公司陸續(xù)告別“PPT”造芯的階段——產品真正流片(試生產)，萬里長征也剛剛邁出第一步。

　　3.從PPT到產品

　　具體到每家的產品，也采取了不同的技術路線。

　　第一類GPU公司選擇了7nm的先進工藝，比如天數智芯、壁仞科技，而且兩家公司都已流片成功。

　　在2021年3月，天數智芯發(fā)布了首款流片成功的7nm云端訓練芯片BI100;10月，壁仞科技的第一款云端訓練芯片BR100流片成功，兩家公司的芯片都將交于臺積電代工生產。

　　在產品側，壁仞科技還關注“異構計算”的提前布局，與IDG資本、字節(jié)跳動等共同投資了國產DPU初創(chuàng)企業(yè)云脈芯聯，這輪天使輪的融資達到數億元。隨后又被報道猜測與高瓴一起，投資了國產CPU公司鴻鈞微電子。

　　在壁仞科技看來，GPU+CPU+DPU的架構，能更好地讓GPU發(fā)揮其作用。具體來說，“DPU可卸載傳統由CPU承擔的網絡、存儲和安全任務，讓其效能更好地穿透到應用層;還可以加快與GPU的數據聯通，強化GPU算力性能與集群能力。”

　　兩家公司的核心團隊也是“眾星云集”。2021年5月，曾任紫光集團聯席總裁的刁石京出任天數智芯CEO;9月，曾通過天數智芯的投資方大鉦資本來做技術顧問的呂堅平博士正式加盟天數智芯，擔任CTO，他有在英偉達、聯發(fā)科、三星的GPU從零到一的研發(fā)經驗。

　　壁仞科技創(chuàng)始人兼CEO張文曾是商湯科技的總裁，擔任CTO兼首席架構師的洪洲曾擔任海思自研GPU負責人和首席架構師，擔任高級副總裁的陳文中曾就職于AMD等公司領導過核心產品開發(fā)團隊，擔任聯席CEO的李新榮曾擔任AMD全球副總裁、中國研發(fā)中心總經理，擔任圖形GPU產品線總經理的焦方國曾任高通的GPU團隊負責人……

　　采用先進工藝往往意味著更慢的商業(yè)化落地，因此第二類公司選擇了7nm之上的成熟工藝，代表公司為登臨科技。

　　登臨科技成立于2017年底，在2020年發(fā)布了第一代三款Goldwasser芯片，分別針對邊緣計算和數據中心。與天數智芯和壁仞科技已經流片的云端“訓練芯片”不同的是，登臨科技的芯片選擇了更為成熟的12nm工藝，以“推理”為主、兼顧訓練。

　　登臨科技創(chuàng)始人李建文告訴「甲子光年」，這些都源自“商業(yè)化”的考量?！坝ミ_T4是目前最主流的數據中心推理芯片，所以登臨的主力產品是對標這款設計的，這個市場夠大?！倍诠に嚪矫嫠硎?，“我們更關注的是如何通過架構創(chuàng)新，幫助客戶降低整體擁有成本(TCO)”。

　　同時，客戶其實不太關注芯片的“工藝”?！八麄冴P心的是用我們的加速卡去跑他們的業(yè)務，導入是不是容易，性價比是不是更好?！边@或許在巨頭的產品設計里也有體現。AMD消費類的GPU從2015年就采用更高性能的存儲模塊HBM，2018年開始用7nm;而英偉達到2020年才開始用7nm，且在消費類顯卡繼續(xù)采用GDDR的內存，但這完全沒有影響英偉達在GPU領域的領先地位。李建文補充道，“雖然，工藝及存儲技術對大家都是公平的，但在目前供應鏈緊張的情況下，存儲模塊長期不足、芯片制造需要排隊，就對大公司更有利了”。

　　2021年9月，曾就職于華為、蘋果、思科供應鏈要職的楊劍加入登臨科技，擔任全球運營副總裁。由此，登臨科技率先進入芯片的規(guī)?；慨a、商業(yè)落地環(huán)節(jié)，并希望根據穩(wěn)定的周期繼續(xù)發(fā)布新的芯片，進入良性循環(huán)。據悉，登臨科技第二個系列芯片將在2022年流片，新一代芯片將在訓練性能上有重大提升。

　　除了已經流片的公司，尚未流片的摩爾線程和沐曦集成電路也同樣受到關注。摩爾線程創(chuàng)始人張建中曾為英偉達全球副總裁兼中國區(qū)總經理，沐曦集成電路創(chuàng)始人陳維良曾是AMD的高級研發(fā)總監(jiān)，CTO兼首席架構師彭莉、首席架構師楊建都曾是AMD的科學家。

　　摩爾線程在成立300天就研制成功第一款芯片，同時擁有圖形處理和AI計算的能力，制程方面僅表示會使用“先進生產工藝”，尚未具體公布。而沐曦集成電路曾被報道計劃采用更先進的5nm工藝打造首款芯片，但彭莉在采訪中也表示，如果在先進制程的產能上有所限制，則會“在芯片上做更多的系統級的架構創(chuàng)新”。據悉，沐曦預計將在2022年投片，2023年量產。

　　正是因為芯片需要具體場景的驗證才能證明其可靠性、完善其軟件系統，早進入、已有產品的公司紛紛開始與客戶一起落地合作，而后成立的公司也在研發(fā)過程中就積極尋找潛在伙伴?？梢哉f，GPGPU這波芯片創(chuàng)業(yè)浪潮下，創(chuàng)業(yè)者與投資人都更加關注芯片的“落地”。

　　4.替代英偉達，還要多久?

　　芯片的項目“落地”，意味著與英偉達的直接對比正式開始。

　　目前看來，GPGPU的主要落地場景有安防及智慧城市、互聯網數據中心、邊緣計算，以及生物醫(yī)藥、能源等新興領域。

　　雖然GPGPU正是為了打破英偉達在數據中心方面的壟斷地位而發(fā)展起來的，但安防和智慧城市領域是目前各家公司優(yōu)先落地的場景。

　　國產化需求下，終端的安防設備已經完成了替代，海思等企業(yè)已經成為終端攝像頭的主要供應商。但從邊緣端到云端，目前主要使用的依舊是英偉達的芯片，亟需國產化替代。

　　信創(chuàng)市場有較強的緊迫感。這從過往ASIC芯片的應用上就可以看到一二，為寒武紀2020年拿下超過80%營收的正是南京超算中心項目。同時，信創(chuàng)市場比較支持國產芯片，對國產替代的寬容度也較高。呂堅平說，“他們希望我們能替代現有市場需求的一部分，并逐漸擴大占有率”。

　　可以想象，在不久的將來，泛智慧城市領域的主要芯片就會是這一批GPGPU芯片。

　　數據中心是算力需求最大的地方，也是替代最難的領域?？蛻魧λ懔σ蟠蟆r格敏感，且都有長期使用英偉達的習慣。在這個領域，雖然客戶對能有產品替代英偉達非常歡迎，但也不會因為是國產公司就不顧成本。

　　能效比是成本的重要參考因素之一。李建文介紹道，由于服務器的設計限制，單卡峰值功耗一般為75瓦，“我們思考的問題就是，在75瓦合理值內，通過架構創(chuàng)新，做到比英偉達產品多幾倍的性能，以提升產品整體的能效比”。在雙碳政策下，每一家人工智能企業(yè)都將面臨能效比的問題。

　　針對數據中心的特定的、復雜的場景，企業(yè)紛紛開始提供更完善的解決方案。投資了DPU和CPU的壁仞科技，希望以全國產化的芯片組合來服務客戶。無獨有偶，1月13日，在國產CPU公司龍芯中科召開的生態(tài)創(chuàng)新發(fā)布上，副總裁張戈提到已經與GPU公司天數智芯、登臨完成適配。

　　與國內芯片廠商的合作，不僅能為客戶提供全自主可控的解決方案，省去多次分步替代的麻煩，也能事先解決軟件和兼容性方面的問題，讓客戶少一些人力成本和替代焦慮。

　　邊緣計算可能是最適合目前GPGPU做國產替代的領域。李建文介紹，“像是智慧商圈、智慧園區(qū)、智慧社區(qū)、智慧工廠、機器人都是邊緣計算的應用場景”。邊緣計算對算力有一定要求，但也沒有達到數據中心的水平;同時，邊緣計算需要算力能夠有解決不同問題的靈活性，于是要求芯片兼顧可編程性、通用性和能效比。

　　2022年將會是國內GPGPU開始量產和項目落地的一年。雖說不少人調侃GPU賽道“生死時速”，預判“贏者通吃”，“最終只能走出來一兩家企業(yè)”。但作為一個足夠大的賽道，每一位玩家既直接競爭，也可以做出差異化。

　　不同于AI和第一波AI芯片浪潮下每家公司幾乎在同一時間成立，GPGPU的公司發(fā)展到現在已經有了進度的差異。天數、登臨和壁仞第二款芯片已經正式研發(fā)或接近發(fā)布，摩爾和沐曦還在等待第一款芯片的誕生。后來者更應該關注先行者所在的領域，在廣闊的國產化領域里以“替換英偉達”為目標，而不是以同為信創(chuàng)創(chuàng)業(yè)者為對手。

　　另外，信創(chuàng)市場之外，芯片作為大投入、盈利周期長的公司，也需要創(chuàng)業(yè)者更早地以商業(yè)化的視角來思考公司的長遠發(fā)展。用單純的“高算力”來展現實力固然也有價值，但一家公司真正的價值在于既為國產替代提供選擇，又成為一家“自給自足”的公司。

　　GPGPU的創(chuàng)業(yè)者似乎從來不諱言想成為一家“偉大的公司”，但邁向偉大的路，也一樣是在腳下。