根據(jù)人民日報5月28日最新消息,自美國商務部工業(yè)與安全局(BIS)將華為及其70個關聯(lián)企業(yè)列入美方“實體”黑名單以來,Micro-SD、WiFi、USB、JEDEC等國際行業(yè)標準組織迫于壓力,相繼禁止或暫停華為的合法成員資質(zhì),全球一片嘩然。
美國針對華為的禁令,將對華為及其所在的信息科技行業(yè)造成多大的影響?這涉及到軟件產(chǎn)品、硬件產(chǎn)品、制造、供應鏈、知識產(chǎn)權、貿(mào)易、法律、政治等多個方面,除了當事雙方,其實很難準確評估。
在此,筆者想為廣大讀者系統(tǒng)梳理一下我們每一個人目前所依賴和使用的信息科技里面,有哪些具有影響力的美國科技公司,以及它們在技術版圖上的分布位置。本文將從應用主線、研發(fā)主線兩個層面來展開。如下圖所示。
一、應用主線
應用主線,是以應用產(chǎn)品為顆粒度,主要包括硬件產(chǎn)品、軟件產(chǎn)品,以及知識產(chǎn)權類產(chǎn)品。
所謂應用產(chǎn)品,可以理解為其產(chǎn)品以直接或集成形式,服務客戶最終目標需求的產(chǎn)品。它往往是以成品交付,比如,用戶買電視,那么電視就是一個應用產(chǎn)品,因為它直接服務于用戶看電視的目標需求;再比如,電視廠商買液晶屏幕,那么液晶屏幕也是一個應用產(chǎn)品,因為電視廠商買了液晶屏幕,組裝到自己的產(chǎn)品里,然后再賣給終端用戶。
在應用主線下,我們以手機為終端產(chǎn)品,可以梳理出2條分支:手機端和云端。這是由于手機的工作原理所致:一個手機用戶A與另一個手機用戶B實現(xiàn)通信與交互,其本質(zhì)是一連串0和1組成的數(shù)據(jù)流的交互,這個數(shù)據(jù)流的專業(yè)術語叫比特流。
比特流的傳輸,一般情況是雙向的,即從用戶與之交互的APP或者網(wǎng)頁應用起始,通過手機發(fā)送到云端,再從云端發(fā)送到用戶B的手機上的過程。
在這個過程中,2部手機之間傳輸?shù)谋忍亓餍枰謩e經(jīng)過手機端技術棧和云端技術棧2個部分。下面,我們先看一看手機端有哪些在行業(yè)中有影響力的美國科技公司。
1、手機端
手機端技術可粗略歸納為3個不同層次,它們是應用層、操作系統(tǒng)層和硬件系統(tǒng)層,其中,應用層和操作系統(tǒng)層是軟件。貫穿這3層的還有知識產(chǎn)權類產(chǎn)品,它以專利授權的形式體現(xiàn),很多情況下都不涉及具體軟件和硬件實體。下面,我們具體來看一下手機端有哪些有實力的美國科技公司,以及他們所在的技術層。
(1)應用層
應用層主要指的是辦公軟件、多媒體、AI應用、VR等面向用戶的應用程序,涉及應用層的公司和產(chǎn)品往往是用戶最有感知的。在這之中,最具代表性的美國巨頭企業(yè)為微軟(Microsoft)、谷歌(Google)、蘋果(Apple),這3家美國公司市值總和接近2.6萬億美元。老牌美國科技企業(yè)IBM在應用層的知識產(chǎn)權領域也有布局,據(jù)映維網(wǎng)報道,2017年IBM在虛擬現(xiàn)實領域(VR)的專利申請數(shù)排名全球第二。
(2)操作系統(tǒng)層
手機端的操作系統(tǒng)被安卓和iOS壟斷。大家知道,安卓是由谷歌研發(fā)推出的開源系統(tǒng),iOS則是蘋果的閉源自用系統(tǒng)。
其實,微軟和甲骨文(Oracle)也歸屬于該層:微軟擁有安卓核心系統(tǒng)的專利,而甲骨文則擁有Java語言以及數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)方面的核心專利,這些專利多針對底層技術,都是安卓系統(tǒng)本身所依賴的。
(3)硬件系統(tǒng)層
手機功能的硬件實現(xiàn)屬于此層。手機作為集計算、存儲、傳輸和顯示的多媒體設備,擁有眾多硬件功能模塊,涉及眾多元器件供應商和技術知識產(chǎn)權,在此不一一贅述了。
在這些供應商中,有影響力的美國公司有高通(Qualcomm)、德州儀器(TI)、博通(Broadcom)、鎂光(Micron)、亞德諾半導體(AnalogDevices),還有一些體量相對較小但在手機產(chǎn)業(yè)鏈十分重要的企業(yè),如思佳訊(Skyworks)、威訊聯(lián)合半導體(Qorvo)等。
需要指出的是,著名移動處理器知識產(chǎn)權企業(yè)安謀科技(ARM),本身是英國公司(隸屬日本軟銀旗下),但由于其研發(fā)中心很多在美國本土,所以受到美國政府的政策影響。
2、云端
我們再來看一看云端。與手機端類似,云端技術也可大致分為4層結(jié)構(gòu):硬件層、虛擬化層、平臺層和應用層。
(1)硬件層
硬件層主要涉及2大類硬件產(chǎn)品,一類是射頻基站方面的硬件,另一類是網(wǎng)絡傳輸與數(shù)據(jù)處理方面的硬件。
基站方面,除了前文提到的企業(yè)之外,具有影響力的美國企業(yè)還有阿爾特拉(Altera,隸屬英特爾)、賽靈思(Xilinx)、賽普拉斯半導體(Cypress),以及一些特定元器件供應商如Acacia、Oclaro等。這些企業(yè)涉及射頻、數(shù)模轉(zhuǎn)換、光交換芯片、FPGA、MCU、存儲和電源管理等相關硬件領域。
網(wǎng)絡和數(shù)據(jù)方面,具有影響力的美國企業(yè)有英特爾(Intel)、AMD、英偉達(Nvidia)、IBM、甲骨文(Oracle)、戴爾(Dell)、EMC(隸屬Dell)、思科(Cisco)、惠普(HP),涉及網(wǎng)絡交換機、路由器、中央處理器芯片(CPU)、顯示處理器(GPU)、IT服務器、數(shù)據(jù)庫存儲等領域。
(2)虛擬化層
在4G/5G時代下的數(shù)據(jù)計算、交換和存儲離不開分布式集群式的服務器部署。虛擬化技術解決了硬件設備集群化部署與管理,以及單一硬件設備故障依賴的問題,屬于云端的核心技術層,已經(jīng)開始大規(guī)模普及。
在虛擬化層,美國科技企業(yè)在全球具有壟斷性技術優(yōu)勢,這些企業(yè)在技術版圖上呈現(xiàn)階梯型分布:首先,Intel、AMD、Nvidia和IBM作為芯片制造商,提供芯片架構(gòu)與處理器指令集的虛擬化技術;其次,威睿(VMware)、微軟、Linux基金會(美國非盈利組織掌握Linux內(nèi)核開發(fā))提供操作系統(tǒng)內(nèi)核虛擬化技術;在被業(yè)內(nèi)稱為輕量級虛擬化技術的容器技術領域,也有Docker這樣的美國企業(yè)占據(jù)市場主導地位;最后,還有甲骨文、紅帽(RedHat,隸屬IBM旗下)、Canonical、思杰(Citrix)、網(wǎng)威(Novell)提供企業(yè)級虛擬化產(chǎn)品。
(3)平臺層
平臺層企業(yè)提供通常意義上的云服務。云服務層根據(jù)其服務終端對象不同,可分為2類:
A.直接面向終端客戶。根據(jù)Statista統(tǒng)計的2018年公有云平臺使用情況來看,亞馬遜(Amazon)、微軟、谷歌、IBM、VMware、Oracle分別占據(jù)第1到第6的位置,我國企業(yè)阿里巴巴排名第7。
B.面向云服務技術提供方。云服務的核心技術特點是分布式的服務。分布式服務技術有2種途徑獲得,一個是云服務公司自研,另一個是基于開源軟件開發(fā)或集成。這里,除了前文提到的美國公司,還有2家美國機構(gòu)值得重點關注,他們是Rackspace和Apache軟件基金會(ApacheSoftwareFoundation,簡稱ASF)。
Rackspace是一家美國云計算公司,他們與美國航天宇航局(NASA)在2010年合作創(chuàng)辦了開源云平臺OpenStack框架,很多云服務企業(yè),例如華為,其云平臺正是基于此框架開發(fā)的。
另一個機構(gòu)是Apache軟件基金會。它是專門支持和研發(fā)開源軟件項目的美國非盈利組織,它所支持的很多開源項目,譬如Kafka、Spark、ActiveMQ、CouchDB、Tomcat等,在行業(yè)內(nèi)已形成準行業(yè)標準(defacto),這些軟件已經(jīng)被云服務廠商廣泛采用,作為基礎設施技術納入其產(chǎn)品中。值得關注的是,因為Apache軟件基金會是美國所屬機構(gòu),所以該基金會的開源項目受到美國出口管理條例(EAR)約束。
(4)應用層
應用層是指面向用戶的應用服務,比如國內(nèi)的微信、支付寶、蘇寧易購等,又比如國外的谷歌、微軟、Twitter、Facebook、Instagram等。由于在應用層的美國企業(yè)對于國內(nèi)無論是市場占有率還是影響力都較為有限,而且又非不可替代,這里就不一一列舉了。
以上是根據(jù)應用主線梳理的美國科技企業(yè)在技術版圖上的分布。可以看到,美國科技企業(yè)分布的特點是全技術版圖的覆蓋,無死角,特別是在操作系統(tǒng)、虛擬化和云平臺這3個特定技術點上具有行業(yè)壟斷優(yōu)勢。
如果僅僅只是分析美國科技企業(yè)在應用主線方面的分布而不涵蓋研發(fā)主線,那么,對其實際分布的廣度和深度的認知,將會是不完整的。
下面,我們沿著研發(fā)主線,進一步梳理還有哪些美國科技企業(yè),以及他們在科技版圖上的分布情況。
二、研發(fā)主線
研發(fā)主線主要分析的是產(chǎn)品在設計階段所需要的工具,這些工具往往是由一些專門從事工具類產(chǎn)品研發(fā)的科技公司和機構(gòu)提供的。下面我們來梳理一下相應的研發(fā)工具所涉及的美國科技公司。
一款硬件產(chǎn)品的研發(fā),例如手機,可分為硬件研發(fā)和軟件研發(fā)。具體如下圖所示。
1、硬件研發(fā)
硬件研發(fā)有2個層面:硬件設計和硬件測試。下面分別梳理一下:
(1)硬件設計
硬件設計離不開電子設計自動化(EDA)。EDA技術就是以計算機為工具,硬件設計者在其EDA軟件上完成電路設計、仿真和生成交付給制造廠商的硬件電路圖。
從目前集成電路的復雜程度和晶體管數(shù)量來看,可以不夸張地說,沒有EDA軟件就無法設計硬件電路,自然也就無法制造硬件了。需要指出的是,硬件產(chǎn)品的最小顆粒是芯片,下面來梳理一下芯片設計涉及到的美國EDA軟件巨頭。
在EDA領域,有3家公司幾乎把整個市場份額瓜分殆盡,僅2017年,全球EDA行業(yè)的總收入中有70%被這三家公司瓜分,他們分別是:楷登電子科技(Cadence)、新思科技(Synopsys)、明導國際(MentorGraphics),這3家皆為美國公司(注:MentorGraphic雖然在2016年被德國西門子并購,但是公司仍作為獨立子公司運營,且總部在美國)。因此,美國企業(yè)在EDA領域可謂具有壟斷性的市場與技術優(yōu)勢。
(2)硬件測試
硬件測試,需要實驗室測試與驗證器材。在這個領域,現(xiàn)場可編程門陣列(FieldProgrammableGateArray,簡稱FPGA),憑借著其特有的通用性和可編程性,已經(jīng)被納入到設計流程中,成為硬件原型設計的重要測試和驗證手段。
FPGA市場是一個相對小眾的市場,據(jù)Gartner預計,全球FPGA市場到2020年也就84億美元,但是,F(xiàn)PGA技術在短短二十多年中從電子設計的外圍器件逐漸演變?yōu)閿?shù)字系統(tǒng)的核心,其重要性不容忽視。該市場目前被4家美國科技企業(yè)牢牢把持,他們是:賽靈思(Xilinx)、阿爾特拉(Altera,隸屬Intel)、萊迪思(Lattice)、美高森美(Microsemi)。其中,僅賽靈思和阿爾特拉2家企業(yè),已占據(jù)了全球89%的市場份額,技術專利達到6000多項,可見,美國企業(yè)在FPGA市場同樣具有壟斷性市場和技術優(yōu)勢。
2、軟件研發(fā)
軟件研發(fā)有2個層面:工具鏈和計算機編程語言。下面分別梳理一下:
(1)工具鏈
現(xiàn)代軟件產(chǎn)品的研發(fā)是研發(fā)人員通過編寫特定計算機編程語言,然后利用該語言環(huán)境下的一系列工具,手動或自動對其編寫的代碼進行編譯、執(zhí)行、調(diào)試、集成和測試的過程。在這個過程中使用到的一系列工具,叫做工具鏈(toolchain)。
商業(yè)化軟件產(chǎn)品,因為有研發(fā)周期和市場窗口的限制,大多使用市面上成熟的工具鏈產(chǎn)品,從而快速完成軟件產(chǎn)品的研發(fā)。
在工具鏈領域,美國既有蘋果、谷歌、微軟、Facebook、亞馬遜這種廣為人知的企業(yè),也有EclipseFoundation和FreeSoftwareFoundation這樣大型的開源軟件社區(qū),他們都是美國非盈利機構(gòu),還有Github(隸屬微軟)這樣的代碼托管服務公司。這些機構(gòu)提供的工具鏈基本覆蓋了從嵌入系統(tǒng)、手機,到PC、服務器上的應用軟件研發(fā)場景。
(2)編程語言
計算機語言既是編程人員與計算機交互的入口,又是軟件生態(tài)的基石。根據(jù)TIOBE網(wǎng)站統(tǒng)計的計算機語言排名,Java、C、C++、Python、VB、C#語言位列2019年前6位,同時上榜的還有Matlab、R這樣被廣泛用于科學計算領域的語言。
在這些編程語言當中,有很多已成為國際標準。需要指出的是,雖然語言本身已成為國際標準,但其具體實現(xiàn)(專業(yè)術語叫編譯器)還是有版權的。以下表格匯總了上述編程語言的主要應用場景、主流編譯器、以及版權歸屬情況。從中可以看到,這些語言的主流編譯器的版權均為美國公司或美國非盈利機構(gòu)所有。
三、結(jié)語
通過以上對美國科技企業(yè)在技術版圖上的分布及影響力分析,可以看到,美國作為互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)源地,技術根基深厚,技術維度廣闊,實力不容小視。我們需要認識到,美國科技企業(yè)之所以能夠形成這樣體系化的分布,除了有市場化的自由引導,更離不開美國國防部高級研究計劃局(DARPA)這樣的專業(yè)政府機構(gòu)的頂層設計。這次,美國政府不惜動用國家力量打擊中國一家民營科技企業(yè),更佐證了這一點。
同時,我們還需認識到,大家熟知的開源軟件和自由軟件,其實都是受到美國出口管理條例約束的,所謂技術無國界,企業(yè)和機構(gòu)有國界。如何打破技術封鎖之路,任重而道遠。