隨著智能互聯(lián)時(shí)代的到來，傳統(tǒng)互連技術(shù)越來越顯得捉襟見肘。因此需要新技術(shù)迭代來應(yīng)對(duì)新需求。CXL(ComputeExpressLinkOpenInterconnectTechnology)，一種全新突破性的高速“CPU到設(shè)備”和“CPU到內(nèi)存”的開放互連技術(shù)，就是在這種背景之下應(yīng)運(yùn)而生。
在不少人的認(rèn)知之中，PC、服務(wù)器、工作站等設(shè)備最為重要的硬件指標(biāo)是CPU、GPU、存儲(chǔ)等硬件性能，這無可厚非。但是在這些硬件背后，是否有高效、安全、穩(wěn)定的互連方案才是重中之重。CPU與I/O設(shè)備、存儲(chǔ)設(shè)備之間的互連，需要有高效率、低延遲的技術(shù)來支持，同時(shí)也需要有統(tǒng)一的規(guī)范標(biāo)準(zhǔn)來促進(jìn)解決方案的標(biāo)準(zhǔn)化落地。
3月，英特爾作為CXL相關(guān)技術(shù)的開發(fā)者，聯(lián)合阿里巴巴、思科、戴爾EMC、Facebook、谷歌、HPE、華為以及微軟等業(yè)界巨擘，成立了CXL開放合作聯(lián)盟，共同合作開發(fā)CXL開放互連技術(shù)，這也是英特爾在互連領(lǐng)域邁出的極其重要的一步。
CXL能夠?yàn)樘幚砥骱蛯Ｓ眉铀倨鞯挠?jì)算密集型工作負(fù)載帶來顯著的性能提升，并消除瓶頸，有效提升下一代數(shù)據(jù)中心的性能。基于第五代PCIExpress“基礎(chǔ)設(shè)施”，以及高帶寬支持，CXL在CPU和工作負(fù)載加速器(如GPU、FPGA和網(wǎng)絡(luò))之間創(chuàng)建了高速、低延遲的互連性，使設(shè)備之間實(shí)現(xiàn)內(nèi)存一致性，允許資源共享，從而獲得更高的性能、降低軟件堆棧復(fù)雜性，以及更低的總體系統(tǒng)成本，解決了CPU和專用加速器上日益增長(zhǎng)的高性能計(jì)算工作負(fù)載，這是CXL技術(shù)最為重要的意義體現(xiàn)。
在諸多互連協(xié)議中，CXL具備的三大獨(dú)特價(jià)值將在人工智能、媒體、圖像、語(yǔ)言處理和加密等新興數(shù)據(jù)處理應(yīng)用領(lǐng)域中扮演重要角色，為這些應(yīng)用帶來極大助力。這三大價(jià)值包括：提供CPU/設(shè)備內(nèi)存一致性、有效降低設(shè)備復(fù)雜性，以及能夠在單一技術(shù)中提供行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)物理和電氣接口，以獲得最佳即插即用體驗(yàn)。
·互連不止于開放
作為計(jì)算領(lǐng)域中一些成功協(xié)議的開創(chuàng)者，英特爾不斷評(píng)估如CXL等新技術(shù)如何讓整個(gè)技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)受益，這一點(diǎn)對(duì)于相關(guān)行業(yè)的發(fā)展來說至關(guān)重要。近年來，英特爾對(duì)于互連技術(shù)的發(fā)展愈來愈加以重視。無論是硬件與硬件之間的內(nèi)部互連，還是CPU與外部接口、設(shè)備之間的互連，英特爾都在以技術(shù)為驅(qū)動(dòng)力來落實(shí)這件事情。
Thunderbolt協(xié)議開放也是英特爾在互連領(lǐng)域的重要?jiǎng)幼?/strong>
比如近期，英特爾宣布對(duì)USB推廣組織全面開放了Thunderbolt協(xié)議規(guī)范，并且支持和鼓勵(lì)其他芯片制造商在新的USB4規(guī)范下構(gòu)建兼容雷電標(biāo)準(zhǔn)的芯片。這一舉動(dòng)可以看出，英特爾在互連領(lǐng)域不止于堅(jiān)持開放原則，同時(shí)還以包容和共贏的態(tài)度促使“互連”走向真正的標(biāo)準(zhǔn)化、規(guī)范化。
·互連是橋梁
去年12月份“架構(gòu)日”活動(dòng)上，英特爾提出了包括制程&封裝、架構(gòu)、內(nèi)存&存儲(chǔ)、互連、安全、軟件在內(nèi)的六大技術(shù)支柱。這六個(gè)方向，是英特爾未來數(shù)年在傳統(tǒng)芯片業(yè)務(wù)上的核心方向，也是英特爾面對(duì)智能互聯(lián)世界發(fā)力的全新方向。
英特爾在互連的各個(gè)層面都有世界級(jí)IP和產(chǎn)品計(jì)劃，從片上通信和封裝、處理器間的互連、硅光子、數(shù)據(jù)中心到無線。英特爾正在創(chuàng)新一系列包括以太網(wǎng)、片上和光纖在內(nèi)的互連架構(gòu)，將芯片和小芯片互連，以實(shí)現(xiàn)快速、連貫的內(nèi)存訪問。這些創(chuàng)新將進(jìn)一步加速英特爾所有技術(shù)的超大規(guī)模部署，從云到端的統(tǒng)一互連解決方案將帶來包括安全性在內(nèi)的重要差異化優(yōu)勢(shì)。
不過在英特爾的計(jì)劃中，“互連”二字不僅僅只局限于芯片之間。如果說制程&封裝、架構(gòu)、內(nèi)存&存儲(chǔ)、安全、軟件是五個(gè)大方向上的五個(gè)核心點(diǎn)的話，那么“互連”一項(xiàng)就是將這五個(gè)點(diǎn)串連起來的那座橋梁，重要性不言而喻。
互連是橋梁
今年初的CES展會(huì)上，英特爾展示了首款Foveros3D堆疊封裝芯片LakeField，它不只是封裝領(lǐng)域的重要?jiǎng)?chuàng)新，也是英特爾在互連方向上的一個(gè)重要成果。不同制程工藝的芯片通過橋接、以3D堆疊方式連接在一起，為半導(dǎo)體芯片研發(fā)開辟出了一條新道路。
如今，英特爾不再是一家單純的半導(dǎo)體芯片公司，而是一家以數(shù)據(jù)服務(wù)為中心的公司。面對(duì)海量數(shù)據(jù)挖掘，并從挖掘出的數(shù)據(jù)中提取有價(jià)值的信息，同時(shí)還要做到高效、精準(zhǔn)，那么就必須要進(jìn)一步提升數(shù)據(jù)中心設(shè)備的效率。而這里，就是“互連”發(fā)揮功效的用武之地?？梢哉f，在以數(shù)據(jù)為中心的世界里，互連的動(dòng)態(tài)范圍很大，需要從微米擴(kuò)展到英里的解決方案。而目前，大到面向5G基礎(chǔ)設(shè)施的無線連接，小到芯片級(jí)封裝和裸片互連，英特爾都能夠提供全面領(lǐng)先的技術(shù)和產(chǎn)品。
·英特爾六大技術(shù)支柱賦能智能互聯(lián)世界
時(shí)下，AI、IoT、無人駕駛、5G等新興技術(shù)快速發(fā)展，使得數(shù)據(jù)呈現(xiàn)爆炸式增長(zhǎng)，隨之而來的是工作負(fù)載飆升之下對(duì)于性能、效率、穩(wěn)定性等層面的更為苛刻的要求。CXL技術(shù)規(guī)范的制定和更新，是英特爾在六大技術(shù)支柱中的互連領(lǐng)域中揮出的又一記重拳，也體現(xiàn)了英特爾拒絕紙上談兵，憑借自身技術(shù)、硬件優(yōu)勢(shì)，以六大技術(shù)支柱賦能智能互聯(lián)世界的決心。
智能互聯(lián)世界每天將會(huì)產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)
智能互聯(lián)世界需要的不僅僅是有強(qiáng)大的硬件計(jì)算能力，同時(shí)還需要突破存儲(chǔ)瓶頸、加強(qiáng)I/O設(shè)備、CPU與內(nèi)存、與外部接口之間的互連，同時(shí)也要面對(duì)嚴(yán)峻的安全問題，并提供優(yōu)秀的軟件支持。
當(dāng)下，人類社會(huì)正在從信息世界逐漸進(jìn)入到智能互聯(lián)世界。六大技術(shù)支柱是英特爾面對(duì)智能互聯(lián)世界提出的總方向，同時(shí)從某種層面來說也是助力這種演變所作出的承諾。
作為半導(dǎo)體芯片領(lǐng)域的領(lǐng)軍者，以及數(shù)據(jù)處理/服務(wù)領(lǐng)域的技術(shù)巨頭，英特爾是少有的能在如此多領(lǐng)域同時(shí)擁有領(lǐng)先技術(shù)和解決方案的公司，也是少有的能夠?qū)I(yè)界伙伴聯(lián)合起來共同推進(jìn)各項(xiàng)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)化落地與實(shí)施的公司。因此六大技術(shù)支柱既是技術(shù)驅(qū)動(dòng)下的水到渠成，也是新興技術(shù)領(lǐng)域繼續(xù)向前發(fā)展的必然要求。
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