5G手機預(yù)計將在今年起陸續(xù)問世,象是三星、華為等,各家芯片廠也預(yù)計在今年出貨,這也讓外界對于手機芯片的發(fā)展方向與各大家在5G芯片布局引起討論,除了高通、Intel、華為,聯(lián)發(fā)科的HelioM70也參賽,盼在5G起飛年能夠宣示技術(shù),也為5G手機市場點燃戰(zhàn)火。
5G將在2020年商轉(zhuǎn),帶動技術(shù)與服務(wù)應(yīng)用逐步成熟,從4G到5G是生態(tài)系的轉(zhuǎn)換,不管是終端設(shè)備、網(wǎng)絡(luò)端、應(yīng)用開發(fā)、電信業(yè)者等都要共同開發(fā),而5G技術(shù)規(guī)格則是透過3GPP國際標準會議討論,聯(lián)發(fā)科則參與臺灣資通產(chǎn)業(yè)標準協(xié)會,并為3GPP當中的副主席,不管在提案的占比、有效提案的比例都有所成果,可見聯(lián)發(fā)科對5G的企圖心。
對于5G預(yù)計商轉(zhuǎn)的時程點,根據(jù)業(yè)內(nèi)整理資料來看,南韓、美國、中國大陸、歐洲預(yù)計在今年開始商轉(zhuǎn),而日本、臺灣地區(qū)則落在明年。但各地采用的頻段也不盡相同,選擇Sub-6GHz或毫米波(mmWave)更是因地制宜,目前Sub-6GHz受到信號傳輸距離較長、涵蓋范圍廣,加上技術(shù)與過去4G較相近,因此在中國大陸、歐洲皆為主流;毫米波則相反,但同樣也被日本、南韓、美國所青睞,也將與Sub-6GHz同步采用。
對于5G手機的想象,可以從過去2G到4G手機發(fā)展歷史來看,2G手機僅能語音通話、傳簡訊,到3G手機則加入瀏覽網(wǎng)頁功能,4G則能瀏覽影片、玩手游等,至于5G手機的功能,除了使用經(jīng)驗更加快速外,更重要的是5G芯片之于更多終端產(chǎn)品的趨勢,象是行動分享器、小型基地臺等,智慧城市的概念也將付諸實行。
根據(jù)聯(lián)發(fā)科指出,5G手機芯片從芯片研發(fā)、測試規(guī)范與驗證、互通性驗證、終端入網(wǎng)認證、規(guī)模商用等五階段,才能問世。業(yè)內(nèi)人士也指出,目前5G商轉(zhuǎn)剛起步,因此手機將核心處理器與5GModem分開為兩顆芯片,訊號也較為穩(wěn)定,兩顆芯片往往為同一家供應(yīng)商,有助于系統(tǒng)整合、訊號穩(wěn)定等,惟PCB的空間設(shè)計、成本等都有壓力。過去從3G手機到4G手機的進程為例,兩顆芯片需考量基地臺、電信等布建進度,往往經(jīng)過一年以上的時間才能有效整合成一顆。
目前技術(shù)宣示意味強過實際商機
各大手機芯片大廠近期推出的產(chǎn)品方面,聯(lián)發(fā)科在去年底推出HelioP90芯片,主打AI功能,而5GModem部分,最快今年推出也看得到搭載HelioM70的中高階智能型手機問世,符合Sub-6GHhz頻寬。聯(lián)發(fā)科表示,過去聯(lián)發(fā)科在終端技術(shù)累積多年,手機將是第一個5G商轉(zhuǎn)后量大的終端產(chǎn)品,除了手機芯片外,公司也致力于眾多智能終端產(chǎn)品,M70同樣也可以放置于其他裝置當中,也將是未來布局的方向。
高通則在去年推出Snapdragon855芯片,并且為全球首款5G芯片,內(nèi)建4G通訊技術(shù),再外掛SnapdragonX50的5Gmodem。X50同樣也切入三星家用網(wǎng)絡(luò)設(shè)備當中,象是路由器等,可見大廠對于日漸飽和的手機市場,有了更大的野心。
Intel則預(yù)計今年下半年將推出5GModem,終端產(chǎn)品則在明年上市。除此之外,也打破ARM主導(dǎo)的架構(gòu),在基地臺中將導(dǎo)入x86架構(gòu),預(yù)計將在今年下半年推出SnowBidge。在事實上,Intel挾著長期耕耘資料中心、邊緣運算等技術(shù),僅管在手機芯片的競爭力顯得較為疲弱,但對于整體5G的基地臺到終端裝置的布建顯得相對廣泛。
另外,華為挾以在手機市場與蘋果相抗衡的競爭優(yōu)勢下,在5G手機上再拿出強大戰(zhàn)力,預(yù)計以Kirin980搭配Balong5000的5Gmodem,盼在手機市場當中維持領(lǐng)先地位。
分析師說明,今年將為5G起飛年,明年才是成長年,但已經(jīng)看到各家手機芯片大廠在去年底已開始陸續(xù)布局市場,但手機絕對不是5G最大的應(yīng)用,而是更多終端裝置能夠結(jié)合5G廣泛推出,更是各大廠競逐之地。
至于從4G轉(zhuǎn)到5G手機芯片,由于在技術(shù)起步階段,因此所遇到的問題有許多,聯(lián)發(fā)科舉例,功耗問題絕對是一大挑戰(zhàn),受到從4G到5G手機受到處理器的功能與效能的提升下,功耗比過去高出不少,必須克服之后才能達到終端裝置應(yīng)有的效能,才能讓5G生態(tài)系統(tǒng)更加完備。
舉例而言,過去4G手機耗電量來看,待機時間若為一整天,到了5G的Sub-6GHz若不優(yōu)化,待機時間只剩半天,若是毫米波,更剩下三分之一,因此從芯片設(shè)計廠商的角度來說,可透過先進制程、電路設(shè)計的技巧、調(diào)動通訊技術(shù)的設(shè)計等方向調(diào)整。
聯(lián)發(fā)科說明,從調(diào)動通訊技術(shù)的設(shè)計方向來看,3GPP的R15中也提出三大解決方案,以面對功耗與熱能增加的問題,公司也以M70進行測試,且發(fā)現(xiàn)有效,其一,動態(tài)調(diào)整接收頻寬(BandwidthPart,BWP),可減少射頻、基頻在接收訊耗時,開關(guān)頻寬的耗電量,約可節(jié)省30~50%的耗電量;其二,跨開槽線調(diào)節(jié)(Cross-SlotScheduling),則是先偵測是否為有效資料,可避免譯碼不必要資料,盡管會有一點延遲,但可減少25%的耗電量;其三,UE過熱指標(UEoverheatingindicator),則為資料持續(xù)下載至裝置過熱,才降速或暫停。至于,哪種方案才能確實執(zhí)行與實施,都須要與基地臺相互配合的結(jié)果而定。
事實上,手機市場的成長已逐年趨緩,甚至有下滑的壓力,因此今年5G手機陸續(xù)問世,盡管在5G基礎(chǔ)設(shè)施仍在陸續(xù)布建時,技術(shù)宣示的意味可能強過實際商機,但對明年陸續(xù)布建完畢后,各家手機芯片大廠能否有效展現(xiàn)芯片效能,與手機廠商、基地臺等生態(tài)系統(tǒng)搭配,在這個時間點站穩(wěn)腳步相對重要,聯(lián)發(fā)科能否與其他大廠站在同一腳步競逐,將考驗其的技術(shù)能力。
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