工業(yè)機(jī)器人是個發(fā)展多年,相對成熟,且市場應(yīng)用規(guī)模逐漸增長的市場,但在具體應(yīng)用中,還存在很多亟待解決的問題,尤其是在工業(yè)機(jī)器人的易用性方面。
MUJIN是一家專注于為工業(yè)機(jī)器人提供通用型一體化解決方案的日本企業(yè),創(chuàng)辦于2011年。其創(chuàng)始人IsseiTakino此前是精密工具制造商Iscar公司的一名銷售經(jīng)理,多年奔波于日本、韓國、中國的工廠中,使他既覺察到了工業(yè)機(jī)器人的發(fā)展趨勢,也看到了隱藏其中的問題。
2014年,MUJIN獲得了UTEC(UniversityofTokyoEdgeCapita)領(lǐng)投,JAFCO跟投的600萬美元B輪融資,其中JAFCO出于未知原因,并未對外公布該項投資行為。
IsseiTakino在2011年看到的趨勢,得到了證券行業(yè)分析師和政策的佐證。據(jù)財富證券發(fā)布的報告顯示,2015年全球工業(yè)機(jī)器人總銷量達(dá)到24.8萬臺,并預(yù)測這個數(shù)字將在2018年上升至40萬臺。中國政府也在去年回應(yīng)了這一趨勢:《機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃(2016-2020年)》中指出,到2020年自主品牌工業(yè)機(jī)器人年產(chǎn)量將達(dá)到10萬臺。
與市場趨勢利好相悖的是,企業(yè)主采買工業(yè)機(jī)器人依然不是一件“輕松”的事情。記者了解到,就目前現(xiàn)狀而言,業(yè)界認(rèn)為工業(yè)機(jī)器人在應(yīng)用中還存在以下缺陷:
易用性較差
讓工業(yè)機(jī)器人“干活”有兩種方式:一種是編程輸入型,一種是示教輸入型。由于機(jī)器人結(jié)構(gòu)復(fù)雜,使用工業(yè)機(jī)器人的一線工人經(jīng)過嚴(yán)格和復(fù)雜的培訓(xùn),操作非常繁瑣,這為企業(yè)造成了巨大的成本。
無法應(yīng)對環(huán)境變化
機(jī)器人與人類最大的區(qū)別就在于對環(huán)境的感知,即便近幾年人工智能在不斷發(fā)展,但機(jī)器人對于環(huán)境的感知程度依然很弱。一旦環(huán)境突變,非常有可能造成機(jī)器人大面積癱瘓,甚至引發(fā)工廠安全事故。
安全性存疑
工業(yè)機(jī)器人在操作過程中,有時會與人類實際接觸,尤其是協(xié)作機(jī)器人,若設(shè)計時出現(xiàn)安全漏洞,被黑客劫持或,或者在運動規(guī)劃時發(fā)生計算錯誤,非常容易發(fā)生機(jī)器傷人的意外。
這三個問題的核心其實都在于控制。
為了解決這些問題,IsseiTakino找來畢業(yè)于卡耐基梅隆大學(xué)的RosenDiankov擔(dān)任MUJINCTO。RosenDiankov在運動規(guī)劃領(lǐng)域鉆研頗深,其博士論文即圍繞此問題展開?;蛟S很多人不知道他的名字,但從事這個行業(yè)的人基本都離不開開源項目OpenRAVE,而RosenDiankov便是這個開源項目的建立者和維護(hù)者。
從OpenRAVE的官網(wǎng)上可以看到,其目標(biāo)定位于使工業(yè)機(jī)器人自動化,這與MUJIN其實有著共同的方向,相信這也是IsseiTakino能將他拉入伙的原因。而在MUJIN的官網(wǎng),新智造也發(fā)現(xiàn),官方并不避諱這一點,并且大方的承認(rèn)OpenRAVE對于MUJIN的重要性:
MUJIN的創(chuàng)新技術(shù)始于RosenDiankov博士(CTO),他于2006年發(fā)明了機(jī)器人運動規(guī)劃庫(OpenRAVE)。由于傳統(tǒng)機(jī)器人已經(jīng)依賴于昂貴而笨重的手動教學(xué),Diankov博士認(rèn)識到,工業(yè)需要更多的自主機(jī)器人,能夠執(zhí)行不止重復(fù)的任務(wù)。這一概念在研究人員中傳播,他們也承認(rèn)這是必要的技術(shù)。最終,OpenRAVE成為世界上最流行的機(jī)器人運動規(guī)劃庫。
在RosenDiankov的技術(shù)支持下,MUJIN研發(fā)了MujinController,該控制器能夠通過以太網(wǎng)或接口與機(jī)器人制造商的API接口連接,可以實現(xiàn)實時的機(jī)器人系統(tǒng)控制,并能進(jìn)行實時碰撞檢測和避免。更值得一提的是,MujinController不受限于機(jī)器人的模型、軸的數(shù)目或機(jī)械結(jié)構(gòu)。
除機(jī)器人控制器技術(shù)、MujinController外,MUJIN還為企業(yè)提供用于延長機(jī)器人壽命的翻新產(chǎn)品和建議。另外,MUJIN目前正在創(chuàng)建下一代的垃圾箱智能系統(tǒng),同樣使用MujinController中的碰撞避免和實時運動規(guī)劃技術(shù),可在三維中識別目標(biāo)物體,實時利用這些信息來規(guī)劃機(jī)器人運動,完成一個給定任務(wù)(如分撿垃圾),完全避免碰撞。
目前,MUJIN已經(jīng)拿到了一些國際大廠的訂單,包括三菱、安川、DENSO、CustomRobot、Canon、HONDA等十余家,暫時還沒有新一輪的融資消息。
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