數(shù)字化產(chǎn)品設(shè)計的另一個里程碑則是為復雜產(chǎn)品，如汽車、飛機及其他復雜裝配等建立起一個完整的數(shù)字模型。這才是在產(chǎn)品制造出來之前，通過建立虛擬產(chǎn)品來驗證實物概念真正的開始。與此同時，所有的設(shè)計或制造信息對單一存儲庫的需求就成了今天的產(chǎn)品數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)。這些以產(chǎn)品概念為開始并通過設(shè)計和制造取得發(fā)展的一整套生命周期領(lǐng)域形成了PLM的基礎(chǔ)。目前，PLM技術(shù)和應(yīng)用擴展到了生產(chǎn)系統(tǒng)、工廠車間操作、供應(yīng)鏈及服務(wù)和維護。

了不起的“數(shù)字化工廠”

　　“數(shù)字化工廠”貫穿整個工藝設(shè)計、規(guī)劃、驗證、直至車間生產(chǎn)工藝整個制造過程，在實施過程需要注意系統(tǒng)集成方面的問題，“數(shù)字化工廠”不是一個獨立的系統(tǒng)，規(guī)劃時，需要與設(shè)計部門的CAD/PDM系統(tǒng)進行數(shù)據(jù)交換，并對設(shè)計產(chǎn)品進行可制造性驗證（工藝評審），同時，所有規(guī)劃還需要考慮工廠資源情況。所以，“數(shù)字化工廠”與設(shè)計系統(tǒng)CAD/PDM和企業(yè)資源管理系統(tǒng)ERP的集成是必須的。同時，“數(shù)字化工廠”還有必要把企業(yè)已有的規(guī)劃“知識”（如工時卡、焊接規(guī)范等）集成起來，整個集成的底部是PLM構(gòu)架。

　　過去的工廠是根據(jù)研發(fā)出來的產(chǎn)品設(shè)計方案來決定生產(chǎn)流程，并按序生產(chǎn)，一旦產(chǎn)品發(fā)生變化，工廠里的一切都需要改變。數(shù)字化工廠的模塊化設(shè)計改善了這種情況，你只需要隨時調(diào)出設(shè)計圖，修改或虛擬某一個工藝段，就可以在不影響其他工藝段的情況下完成改變，甚至可以不花一分錢虛擬出整個生產(chǎn)流程，并看到其中可能存在的問題。

　　目前，大多數(shù)開始實施數(shù)字化工廠的企業(yè)都是對時間和快速變化要求很高的行業(yè)，如汽車、航空航天、電子、機械/模具設(shè)計、消費品等等。世界上很多工業(yè)強國已經(jīng)開始采用了數(shù)字化工廠的解決方案：美國國家航空航天局采用數(shù)字化工廠來仿真、分析太空船中的儀器在衛(wèi)星飛行過程中環(huán)境的變化；波音公司采用數(shù)字化工廠大幅度降低飛機成本、縮短設(shè)計與制造時間、減少產(chǎn)品缺陷；海爾集團采用數(shù)字化工廠可以實現(xiàn)500種洗衣機的“按單生產(chǎn)”；康佳集團通過數(shù)字化工廠，減少了90%的手工操作錯誤，透明的研發(fā)過程節(jié)約了30%的產(chǎn)品研發(fā)費用。

　　“數(shù)字化工廠”技術(shù)與系統(tǒng)作為新型的制造系統(tǒng)，為制造商及其供應(yīng)商提供了一個制造工藝信息平臺，使企業(yè)能夠?qū)φ麄€制造過程進行設(shè)計規(guī)劃，模擬仿真和管理，并將制造信息及時地與相關(guān)部門、供應(yīng)商共享，從而實現(xiàn)虛擬制造和并行工程，保障生產(chǎn)的順利進行。在汽車行業(yè)，數(shù)字化工廠更是發(fā)揮著重要的作用。從產(chǎn)品設(shè)計到制造開始的工作轉(zhuǎn)換是汽車開發(fā)過程中最關(guān)鍵的步驟之一，“數(shù)字化工廠”規(guī)劃系統(tǒng)可以通過詳細的規(guī)劃設(shè)計和驗證預見所有的制造任務(wù)，在提高質(zhì)量的同時減少設(shè)計時間，從而加速汽車開發(fā)周期；并且還可以消除浪費，減少為了完成某項任務(wù)所需的資源數(shù)量等。此外，“數(shù)字化工廠”規(guī)劃系統(tǒng)通過統(tǒng)一的數(shù)據(jù)平臺，實現(xiàn)主機廠內(nèi)部、生產(chǎn)線供應(yīng)商、工裝夾具供應(yīng)商等的并行工程。　　數(shù)字化工廠利用其工廠布局、工藝規(guī)劃和仿真優(yōu)化等功能手段，改變了傳統(tǒng)工業(yè)生產(chǎn)的理念，給現(xiàn)代化工業(yè)帶來了新的技術(shù)革命，其優(yōu)勢作用較為明顯。通過數(shù)字化工廠的建立，信息可以全部覆蓋，各方面的信息都能控制，使得各個環(huán)節(jié)都處于最優(yōu)狀態(tài)，以此來保證企業(yè)的核心競爭能力。

　　自工業(yè)革命以來，工業(yè)化的齒輪運轉(zhuǎn)的越來越來快，數(shù)字化工廠的實現(xiàn)無疑給這個大齒輪加上了更多的潤滑油。它不僅帶來了技術(shù)上的改變，而且生產(chǎn)中的高度透明化、自動化還將帶來眾多管理和觀念上的改變。我們非常期待著數(shù)字化工廠、數(shù)字化生活、數(shù)字化城市的未來。

　　先進的“虛擬制造”技術(shù)

　　虛擬制造是一種新的制造技術(shù)，它以信息技術(shù)、仿真技術(shù)和虛擬現(xiàn)實技術(shù)為支持。虛擬制造技術(shù)涉及面很廣，諸如環(huán)境構(gòu)成技術(shù)、過程特征抽取、元模型、集成基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)的體系結(jié)構(gòu)、制造特征數(shù)據(jù)集成、多學科交駐功能、決策支持工具、接口技術(shù)、虛擬現(xiàn)實技術(shù)、建模與仿真技術(shù)等。其中后3項是虛擬制造的核心技術(shù)。

　　由于國內(nèi)外市場競爭日益加劇，科學技術(shù)發(fā)展迅速，產(chǎn)品更新?lián)Q代速度加快及人們對產(chǎn)品多樣化的需求增加，使得機械制造業(yè)向多品種小批量生產(chǎn)方式發(fā)展。因此，縮短產(chǎn)品開發(fā)周期成為決定制造業(yè)競爭力的首要因素。而虛擬制造技術(shù)被認為是加速新產(chǎn)品開發(fā)的有效手段，它能很好地解決制造業(yè)的TQCS難題，虛擬制造技術(shù)對制造業(yè)將是一次新的革命，它的廣泛應(yīng)用意義是深遠的。

　　虛擬制造在工業(yè)發(fā)達國家，如美國、德國、日本等已得到了不同程度的研究和應(yīng)用。在這一領(lǐng)域，美國處于國際研究的前沿。福特汽車公司和克萊斯勒汽車公司在新型汽車的開發(fā)中已經(jīng)大量應(yīng)用虛擬制造技術(shù)，大大縮短了產(chǎn)品的發(fā)布時間；波音公司設(shè)計的777型大型客機是世界上首架以三維無紙化方式設(shè)計出的飛機，它的設(shè)計成功已經(jīng)成為虛擬制造從理論研究轉(zhuǎn)向?qū)嵱没囊粋€里程碑。

　　虛擬制造(VM)作為一種哲理、一種制造策略為制造業(yè)的發(fā)展指明了方向。它可以全面改進企業(yè)的組織管理工作，提高企業(yè)整體運作及全面最優(yōu)決策的效能和市場競爭力。實施虛擬制造可以打破傳統(tǒng)的地域、時域的限制，通過Internet實現(xiàn)資源共享，變分散為集中，可實現(xiàn)異地設(shè)計、異地制造，從而使產(chǎn)品開發(fā)能以快速、優(yōu)質(zhì)、低耗響應(yīng)市場變化。通過分析設(shè)計的可制造性，利用有效的工具和加工方法來支持生產(chǎn)，可以大大提高產(chǎn)品的質(zhì)量和穩(wěn)定性。企業(yè)不再需要投入大量的設(shè)備和儀器，從而避免了不必要的設(shè)備閑置，可充分利用其他企業(yè)的先進設(shè)備和儀器進行生產(chǎn)，能很好地解決一些中小企業(yè)資金短缺的難題。  　在工業(yè)自動化領(lǐng)域，隨著應(yīng)用和服務(wù)向云端運算轉(zhuǎn)移，資料和運算位置的主要模式都已經(jīng)被改變了，由此也給嵌入式設(shè)備領(lǐng)域帶來顛覆性變革。如隨著嵌入式產(chǎn)品和許多工業(yè)自動化領(lǐng)域的典型IT元件，如制造執(zhí)行系統(tǒng)(manufacturingexecutionsystems；MES)以及生產(chǎn)計劃系統(tǒng)(productionplanningsystems；PPS)的智慧化，以及連線程度日漸提高，云端運算將可提供更完整的系統(tǒng)和服務(wù)，生產(chǎn)設(shè)備將不再是過去單一而獨立的個體。但將孤立的嵌入式設(shè)備接入工廠制造流程，甚至是云端，其實具有高度的顛覆性，必定會對工廠制造流程產(chǎn)生重大的影響。一旦完成連線，一切的制造規(guī)則都可能會改變。

　　包括體系結(jié)構(gòu)、控制方法以及人機協(xié)作方法等，都會因為控制系統(tǒng)網(wǎng)路化，而產(chǎn)生變化，如控制與通信的耦合、時間延遲、資訊調(diào)度方法、分散式控制方式與故障診斷等，都使得自動控制理論在網(wǎng)路環(huán)境下的控制方法和演算法，都需要不斷地創(chuàng)新。

　　此外，由于影像、語音信號等大資料量、高速率傳輸對網(wǎng)路頻寬的要求，對控制系統(tǒng)網(wǎng)路化，更構(gòu)成嚴厲的挑戰(zhàn)。因為工業(yè)生產(chǎn)流程不容許一點點差錯，網(wǎng)路傳遞的封包資訊不能有一點點漏失，而且網(wǎng)路上傳遞的資訊非常多樣化，哪些資料應(yīng)該先傳(如設(shè)備故障訊息)，哪些資料可以晚點傳(如電子郵件)，都要靠控制系統(tǒng)的智慧能力，進行適當?shù)呐袛嗖拍艿靡詫崿F(xiàn)。

　　工業(yè)通信無線化工業(yè)通信無線化也是當前智慧工廠探討比較熱烈的問題。根據(jù)專家分析，到2014年，全球工廠自動化中的無線通訊系統(tǒng)應(yīng)用，將每年增加約40%。隨著無線技術(shù)日益普及，各家供應(yīng)商正在提供一系列軟硬體技術(shù)，協(xié)助在產(chǎn)品中增加通信功能。這些技術(shù)支援的通信標準包括藍牙、Wi-Fi、GPS、LTE以及WiMax。

　　然而，在增加無線連網(wǎng)功能時，晶片及相關(guān)軟體的選擇極具挑戰(zhàn)性，包括優(yōu)化性能、功耗、成本和規(guī)模，都必須加以考慮，更重要的是，由于工廠需求不像消費市場一樣的標準化，必須因應(yīng)生產(chǎn)需求，有更多彈性的選擇，最熱門的技術(shù)未必是最好的通信標準和客戶需要的技術(shù)。

　　工廠的未來

　　隨著國內(nèi)外經(jīng)濟環(huán)境的變化，當前的中國制造業(yè)面臨著前所未有的挑戰(zhàn)。為適應(yīng)市場競爭的加劇，近年來，中國制造業(yè)正在經(jīng)歷著重要的轉(zhuǎn)變，企業(yè)的大批量生產(chǎn)向按市場或客戶要求柔性生產(chǎn)轉(zhuǎn)變，設(shè)計和控制系統(tǒng)各自獨立向設(shè)計和控制系統(tǒng)集成一體轉(zhuǎn)變，可以預見的是這些轉(zhuǎn)變將推動自動化技術(shù)的發(fā)展及應(yīng)用進入新的發(fā)展階段。

　　智能化是未來制造業(yè)的發(fā)展方向,智能制造技術(shù)是在現(xiàn)代傳感技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、自動化技術(shù)、擬人化智能技術(shù)等先進技術(shù)的基礎(chǔ)上，通過智能化的感知、人機交互、決策和執(zhí)行技術(shù)，實現(xiàn)設(shè)計過程、制造過程和制造裝備智能化，是信息技術(shù)和智能技術(shù)與裝備制造過程技術(shù)的深度融合與集成。專家系統(tǒng)技術(shù)可以用于工程設(shè)計，工藝過程設(shè)計，生產(chǎn)調(diào)度，故障診斷等。也可以將神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和模糊控制技術(shù)等先進的計算機智能方法應(yīng)用于產(chǎn)品配方，生產(chǎn)調(diào)度等，實現(xiàn)制造過程智能化。  數(shù)字仿真可使機械人系統(tǒng)于規(guī)劃階段了解系統(tǒng)的效益，“數(shù)字工廠”則是計算機輔助規(guī)劃領(lǐng)域另一個代名詞，2002年起亞洲區(qū)的日本、韓國、臺灣便開始積極導入此技術(shù)應(yīng)用于自動化系統(tǒng)的整合，而“數(shù)字工廠”可于于計算機中確認機械人的動作、夾治具干涉、設(shè)備連動、安全關(guān)系等等，使系統(tǒng)達精益階段才進行投資，而“數(shù)字工廠”這樣的創(chuàng)新技術(shù)除了可以應(yīng)用于新機械人系統(tǒng)外，也可用于運轉(zhuǎn)中的機械人系統(tǒng)，而其概念則為整合“自動化”、“精益工程”、“數(shù)字工廠”三大領(lǐng)域，使自動化系統(tǒng)發(fā)揮最大的效率。

　　未來工廠在制造環(huán)節(jié)的人力投入將越來越少，“無人工廠”里安裝有各種能夠自動調(diào)換的加工工具。從加工部件到裝配以至最后一道成品檢查，都可在無人的情況下自動完成。這個成功必將進一步加快整個制造業(yè)的“工廠自動化”進程。無人工廠能把人完全解放出來，而且能使生產(chǎn)率提高一二十倍。無人工廠是未來制造業(yè)工廠的一種發(fā)展方向。