據(jù)統(tǒng)計，2013年底，在超過85個國家安裝的風力電場的總發(fā)電能力已經(jīng)達到了318000兆瓦,這足以滿足歐盟5.06億人的家庭電力需求。

全球風能理事會的最新數(shù)據(jù)表明,風力開發(fā)商僅2013年一年就在全球范圍內(nèi)新增了35000兆瓦的發(fā)電量，但相比2012年的45000兆瓦發(fā)電量，這實際上降低了——這是25年來發(fā)生的第二次風力發(fā)電總量增加量比前一年少的情況了。

新增發(fā)電量下降的主要原因是，2013年美國的風力發(fā)電場的安裝量已經(jīng)從2012年創(chuàng)紀錄的13000兆瓦驟降了超過90%。盡管美國以大約61000兆瓦雄居世界風能發(fā)電量第二的寶座，但是缺乏長期的政策計劃，已經(jīng)導致了風力發(fā)電發(fā)展態(tài)勢好幾次這樣的盛衰交替了。

盡管新增發(fā)電量大幅減少,但是2013年的美國風力發(fā)電領(lǐng)域仍然有很多可圈可點之處：風力發(fā)電量占美國九個州發(fā)電總量的至少12%,其中愛荷華州的27%發(fā)電量和南達科塔州26%的發(fā)電量都是來自風力發(fā)電的。愛荷華州的風力發(fā)電還會從2013年年底達成的一筆19億美元的交易中得到更有利的推進:沃倫?巴菲特的中美能源公司購買西門子總計超過1000兆瓦發(fā)電量的風力渦輪機,將全部用于愛荷華州的風力發(fā)電項目。到2015年項目完成時,這些風力發(fā)電場的產(chǎn)能很可能至少會占愛荷華州總發(fā)電量的33%。

在德克薩斯州，這個擁有12400兆瓦風能發(fā)電量的領(lǐng)頭羊州，風能發(fā)電量對整個電網(wǎng)的貢獻，也在日益增加。得克薩斯電力可靠性協(xié)會的報告稱,風力發(fā)電場在2013年的產(chǎn)能占到2400萬名用戶用電總量的將近10%。隨著2014年初，連接多風的西德克薩斯及狹長地帶與人口密集的東部的一個輸電項目，在州政府的資助下完工,德克薩斯州將有能力提供更多的清潔風力能源。目前德州的正在開發(fā)狀態(tài)中的風力發(fā)電量達到了7000兆瓦,這已經(jīng)超過了全國范圍內(nèi)的開發(fā)狀態(tài)中的12000兆瓦的風能的一半以上了。

中國的風力發(fā)電容量在2010年超過美國以后就一直處于世界第一。相比美國在2013年新增發(fā)電量明顯減少,中國的增量則增加了——達到了16000兆瓦，達到了91000兆瓦的總量。核能發(fā)電量雖然占到了總量的22%，但是風力仍然以絕對優(yōu)勢進一步鞏固了其作為中國電力第三來源的地位(僅次于火電和水電)。中國國家能源局旨在2020年使得風力發(fā)電的成本能夠與火電的成本相當。

和德克薩斯州以及世界上許多其他地方一樣,中國最好的風力資源往往在遠離電力需求很高的大城市的地方才有。正在建設(shè)的高壓輸電線路將把西北部的富風省份與人口更加稠密的中、東部省份連接起來。2014年初完工的，連接邊遠的新疆與有著400萬人口的河南省省會鄭州的項目,就是一個范例。類似于這樣的基礎(chǔ)設(shè)施項目，對于中國實現(xiàn)在2020年擁有200000兆瓦的風力發(fā)電能力的政府目標起著至關(guān)重要的作用。

世界風力發(fā)電總量第五大的印度,在2013年就新增了1700兆瓦的發(fā)電量，從而使得國內(nèi)發(fā)電總量越過了20000兆瓦的大關(guān)。雖然新增產(chǎn)能比2012年低了25%,但是印度表示未來幾年將會大幅增長風力發(fā)電量。2014年1月,繼國家級太陽能任務(wù)之后，印度政府宣布了又一項國家級風能任務(wù)將在年中開始落實。通過加強電網(wǎng)的承載能力以及有效吸引投資到風力發(fā)電熱點地區(qū)，該任務(wù)旨在八年內(nèi)達到100000兆瓦的風力發(fā)電總量目標。

亞洲其他地區(qū)的風力發(fā)電項目也都在如火如荼地進行中。例如巴基斯坦,2013年的發(fā)電總量就比2012年多了一倍，增長至100兆瓦,而隨著2014年將要上線的兩個50兆瓦的風能項目的落實，發(fā)電總量將會再翻一番。同樣，泰國也在2013年使得本國的風力發(fā)電總量增加了一倍,達到了220兆瓦。而菲律賓將在2014年竣工的七個項目,將把該國的風力發(fā)電產(chǎn)能擴大到450兆瓦的規(guī)模，足足有現(xiàn)在的13倍。

在中國近期崛起之前,歐洲是在風力發(fā)電領(lǐng)域領(lǐng)先的地區(qū)。其中的德國，就以2013年一年新增3200兆瓦達到34000兆瓦的總量，而排名全球第三。其北部四個州的一半以上的電力供應來源于風力發(fā)電。

當談到風力發(fā)電對于國家電力需求的貢獻度時,歐洲國家的得分絕對高居榜首。丹麥三分之一的電力來自風能，該國更是計劃到2020年風力發(fā)電所占總量的比例增至50%。而葡萄牙、立陶宛、西班牙和愛爾蘭雖然不及丹麥，但是風力發(fā)電所占總量的比例也都在20%左右。事實上,風能已經(jīng)以一個百分點的優(yōu)勢擊敗了核能，成為了2013年西班牙的頭號電力來源。而歐洲最大的經(jīng)濟體德國，也有著8%的電力來自風力發(fā)電。

雖然一些大型的歐洲風電市場,包括西班牙、意大利和法國,已經(jīng)逐漸降溫,但是一些小的新興市場正在崛起。例如波蘭和羅馬尼亞，就于2013年各自新增了36%的風力發(fā)電量，分別達到了3400兆瓦和2600兆瓦的總量規(guī)模。而在土耳其,雖然項目的審批過程非常緩慢,但是風力發(fā)電量也增長了28%,總量接近3000兆瓦規(guī)模。

唯一一個雖然具有巨大的風能潛力卻至今開發(fā)甚少的地區(qū)，就是拉丁美洲了。80%的電力來源于大型水力工程的巴西，同時擁有著該地區(qū)最高的風力發(fā)電量—加上2013年新增的950兆瓦，巴西有著接近3500兆瓦的風力發(fā)電潛能。根據(jù)彭博社的數(shù)據(jù)顯示，自2011年以來，風能公司通過政府公開招標已經(jīng)取得了超過半數(shù)的風能經(jīng)營許可。隨著開發(fā)的不斷進行，巴西將在2014年至2019年之間，有大約10000兆瓦的新增風力發(fā)電量。墨西哥、智利、阿根廷和烏拉圭等一些拉丁美洲國家在2013年也都加大了風力發(fā)電項目的開發(fā)力度。

在非洲,只有一個風電項目在2013年有所發(fā)展。埃塞俄比亞總量為120兆瓦的Ashegoda風電場項目的最后一階段的90兆瓦容量的工序得到落實,使得全國風電總量增加逾一倍至170兆瓦規(guī)模。而南非政府規(guī)劃的總量為2100兆瓦的風電目標,將在2014年完成其中的750兆瓦。

雖然海上風電項目僅占全球風電裝機容量的2%多一點，但是2013年年安裝量達到第七的成績表明海上風電項目正在快速發(fā)展。7100兆瓦海上風電的超過半數(shù)以上是英國開發(fā)的,2013年英國就在該國水域內(nèi)形成了730兆瓦風電規(guī)模，而丹麥、德國和比利時則分別新增了至少190兆瓦而處于風電開發(fā)的第二陣營,中國則只新增了39兆瓦的海上風電開發(fā)規(guī)模。越南和西班牙都是首次開展海上風電項目,美國則也以一個非常小的位于緬因州海岸附近的項目開始海上風電的探索。

海上風電開發(fā)仍是比較昂貴的發(fā)電技術(shù)之一,但內(nèi)陸的風力發(fā)電卻往往與火電、天然氣以及核電在在風力資源豐富的地區(qū)有很強的競爭能力。如今的風電成本在持續(xù)下降，因為風電開發(fā)商正在通過穩(wěn)步提高渦輪效率而不斷地提升單位機器利用風能率。在美國,風電的平均價格自2009年以來已經(jīng)下降了40%。

在風能項目蟄伏了2013年一年以后,全球的風能開發(fā)量將在2014年有很大的提升，甚至可能創(chuàng)造一個新的紀錄——據(jù)全球風能理事會預測。全球47000兆瓦的風力發(fā)電潛能,其中的大約一半將在中國和美國得到開發(fā)，而前者會是后者開發(fā)量的約三倍。這對于風電事業(yè),對于電力消費者,以及那些珍惜潔凈空氣和水資源的人來說，是一個非常好的消息。但是越來越可怕的關(guān)于氣候變化帶來嚴重后果的科學警告，也意味著人類需要加速轉(zhuǎn)向無碳、可再生的能源，近幾年內(nèi)尤其更是如此。