在美國舊金山和洛杉磯之間的公路上,最近出現(xiàn)一輛車頂裝設(shè)視頻攝像機的豐田普銳斯油電混合動力車,駕駛座上雖然坐著人,卻沒有人在開車。這是谷歌公司正秘密研發(fā)的自動駕駛車輛,利用人工智能軟件感應(yīng)汽車四周的各種事物,并模仿開車的真人操作駕駛。目前谷歌已有7輛這類測試車,其中一輛在完全無人干涉的情況下已開了14萬英里,另一輛甚至在美國最陡峭最彎曲的道路之一——舊金山隆巴街上穿梭。據(jù)稱,這些車輛只出過一次車禍,而且是停在紅綠燈前被后面的車輛追尾而致。
無獨有偶,在大洋的另一邊,我國對于無人駕駛車的科學(xué)研究也已初具雛形。今年,中科院合肥物質(zhì)科學(xué)研究院智能車輛技術(shù)研究中心推出第二代無人駕駛車。駕駛?cè)藛T通過計算機向控制系統(tǒng)輸入運動軌跡后,控制系統(tǒng)發(fā)出指令,對方向盤、離合器、剎車等進(jìn)行有效控制,最終實現(xiàn)自動駕駛功能。車輛自動駕駛儀可以為駕駛員提供輔助駕駛功能,提高車輛的主動安全和智能化水平,減少交通事故的傷亡,同時也可以安裝在特種車輛上,代替人在高危環(huán)境下完成各種任務(wù),比如排爆、滅火、偵察等。
如果說谷歌和中科院對于無人駕駛汽車的科學(xué)研究似乎離我們的生活還有些遙遠(yuǎn),那么全球幾大汽車巨頭對無人駕駛技術(shù)的競相投入表明,汽車智能化升級已成為行業(yè)一致認(rèn)同的發(fā)展趨勢。具體而言,奧迪、雷克薩斯、沃爾沃、奔馳、寶馬、雷克薩斯和福特等均已展開無人技術(shù)的研發(fā),進(jìn)展十分迅速,不少車型已接近量產(chǎn)。
事實上,除了科研和產(chǎn)業(yè)層面的大力推動,社會管理者們亦對于智能汽車寄予厚望。2010年,休斯敦市運輸管理局撥款兩千萬美元用于開展“智能公共汽車項目”的研究,旨在提高公交服務(wù)的效率和可靠性。“智能公共汽車”除了具有普通汽車的特點以外,還能向即將到達(dá)的??空景l(fā)送到達(dá)時間,在必要的情況下可以調(diào)整交通控制信號燈以滿足時刻表的需要。這一項目是Metro公司今后20年內(nèi)預(yù)期投入的八億美元中的重要一部分。
去年,谷歌無人駕駛汽車已經(jīng)在內(nèi)華達(dá)、佛羅里達(dá)和加利福尼亞州獲得的上路行使權(quán),而夏威夷、新澤西、俄克拉荷馬和哥倫比亞特區(qū)的議員們也正在審議類似的提案。
英國政府宣布,2013年底將開放無人駕駛汽車進(jìn)行公路測試。英國政府在文書中透露,無人駕駛汽車是英國交通部主導(dǎo)、價值280億英鎊的路面擁堵治理計劃的一部分。英國政府相信,無人駕駛汽車可以掌握路面交通信息,安全地完成駕駛?cè)蝿?wù)。
就國內(nèi)來看,工信部2月28日通知發(fā)布《加快推進(jìn)傳感器及智能化儀器儀表產(chǎn)業(yè)發(fā)展行動計劃》,其中提到“解決行業(yè)主干產(chǎn)品智能化、網(wǎng)絡(luò)化、可靠性、安全性等關(guān)鍵問題、完成一批高精度儀表和新型傳感器的自主設(shè)計、開發(fā)及產(chǎn)業(yè)化”,這對于國內(nèi)汽車行業(yè)智能化升級、發(fā)展相關(guān)新興產(chǎn)業(yè)具有重要意義。應(yīng)該說,在科研、產(chǎn)業(yè)和政府的合力之下,全球汽車智能化升級的浪潮正奔騰而來。