工業(yè)自動化發(fā)展進(jìn)程中，其生產(chǎn)的控制系統(tǒng)不可避免的需要使用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，通過網(wǎng)絡(luò)來控制生產(chǎn)線各個環(huán)節(jié)的良好運(yùn)行及生產(chǎn)，以太網(wǎng)作用突顯。

以太網(wǎng)技術(shù)是一種高速局域網(wǎng)技術(shù)。目前，它在工業(yè)上的應(yīng)用非常廣泛，通過高速的局域網(wǎng)絡(luò)把工業(yè)生產(chǎn)的各個環(huán)節(jié)及生產(chǎn)設(shè)備全部聯(lián)接起來，進(jìn)而實現(xiàn)工業(yè)生產(chǎn)的自動化控制，而局域網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)則又在一定程度保證了工業(yè)生產(chǎn)中的網(wǎng)絡(luò)安全性。

在一個自動化工廠中，包括工業(yè)以太網(wǎng)（Industrial Networking）、可程序邏輯控制器（PLC）、伺服驅(qū)動器、IO、HMI等，都是極受重視的項目。以臺灣出口產(chǎn)品中最知名的工具機(jī)臺（CNC）為例，一個完整的車床、洗床、磨床等，幾乎涵蓋了以上的所有關(guān)鍵組件。

工業(yè)以太網(wǎng)的技術(shù)基礎(chǔ)及應(yīng)用方式多是基于商用以太網(wǎng)發(fā)展而來的，在全球主導(dǎo)的有線網(wǎng)絡(luò)將數(shù)據(jù)傳輸技術(shù)的基礎(chǔ)上，根據(jù)工業(yè)領(lǐng)域的特點要求，采用以太網(wǎng)通信協(xié)議作為基本技術(shù)發(fā)展而生。工業(yè)以太網(wǎng)市場需求十分廣泛，無論是新建一條現(xiàn)代化的制造生產(chǎn)線，還是對舊有設(shè)備的改造，都會大量使用工業(yè)以太網(wǎng)。工業(yè)以太網(wǎng)的市場增長率也始終居高不下，據(jù)有關(guān)統(tǒng)計，每年新增工業(yè)網(wǎng)絡(luò)接口數(shù)量都將會是前一年的一倍左右。而隨著工業(yè)以太網(wǎng)技術(shù)延展而帶動的PLC、DCS及PC_Based等控制類產(chǎn)品的市場容量，更是難以計算。

在這些關(guān)鍵組件中，工業(yè)以太網(wǎng)的角色舉足輕重。因為在工廠自動化產(chǎn)在線，信息的傳遞都是透過工業(yè)以太網(wǎng)來進(jìn)行鏈接。工業(yè)以太網(wǎng)不只能用于工業(yè)自動化，包括運(yùn)動控制、智能電網(wǎng)、高鐵車廂、捷運(yùn)閘門連貫、紡織機(jī)、工具機(jī)等，都是工業(yè)以太網(wǎng)的應(yīng)用范圍。

工業(yè)以太網(wǎng)的傳輸線與一般PC所使用的以太網(wǎng)絡(luò)線相同。傳統(tǒng)的工業(yè)傳輸線路，包括地址線、數(shù)據(jù)線與控制線等，必須采用一大捆的并行線路，但透過工業(yè)以太網(wǎng)，只需要一條線就可以傳送命令來控制數(shù)據(jù)，不需要使用數(shù)量龐大的線材。而工業(yè)以太網(wǎng)也擁有工業(yè)應(yīng)用所需要的容余、以及時間定時管理等功能，盡管工業(yè)以太網(wǎng)與家用的PC以太網(wǎng)并非完全相同，然而其精神是一致的。