進(jìn)入21世紀(jì)以來，以太網(wǎng)技術(shù)開始應(yīng)用于工業(yè)自動化控制網(wǎng)絡(luò)。工業(yè)以太網(wǎng)交換機(jī)是在商用以太網(wǎng)交換機(jī)(IEC8802.3標(biāo)準(zhǔn))的基礎(chǔ)上研制而成的，適應(yīng)不同工業(yè)控制系統(tǒng)的功能和性能需求，適應(yīng)各種惡劣環(huán)境的高可靠性數(shù)據(jù)交換設(shè)備。

工業(yè)以太網(wǎng)技術(shù)具有價格低廉、穩(wěn)定可靠、通信速率高、軟硬件產(chǎn)品豐富、應(yīng)用廣泛以及支持技術(shù)成熟等優(yōu)點，已成為最受歡迎的通信網(wǎng)絡(luò)之一。

近些年來,隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展,以太網(wǎng)進(jìn)入了控制領(lǐng)域,形成了新型的以太網(wǎng)控制網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。這主要是由于工業(yè)自動化系統(tǒng)向分布化、智能化控制方面發(fā)展,開放的、透明的通訊協(xié)議是必然的要求。以太網(wǎng)技術(shù)引入工業(yè)控制領(lǐng)域，其技術(shù)優(yōu)勢非常明顯：

(一)Ethernet是全開放、全數(shù)字化的網(wǎng)絡(luò)，遵照網(wǎng)絡(luò)協(xié)議不同廠商的設(shè)備可以很容易實現(xiàn)互聯(lián)。

(二)以太網(wǎng)能實現(xiàn)工業(yè)控制網(wǎng)絡(luò)與企業(yè)信息網(wǎng)絡(luò)的無縫連接，形成企業(yè)級管控一體化的全開放網(wǎng)絡(luò)。

(三)軟硬件成本低廉，由于以太網(wǎng)技術(shù)已經(jīng)非常成熟，支持以太網(wǎng)的軟硬件受到廠商的高度重視和廣泛支持，有多種軟件開發(fā)環(huán)境和硬件設(shè)備供用戶選擇。

(四)通信速率高，隨著企業(yè)信息系統(tǒng)規(guī)模的擴(kuò)大和復(fù)雜程度的提高，對信息量的需求也越來越大，有時甚至需要音頻、視頻數(shù)據(jù)的傳輸，目前以太網(wǎng)的通信速率為10M、100M的快速以太網(wǎng)開始廣泛應(yīng)用，千兆以太網(wǎng)技術(shù)也逐漸成熟，10G以太網(wǎng)也正在研究，其速率比目前的現(xiàn)場總線快很多。

(五)可持續(xù)發(fā)展?jié)摿Υ?，在這信息瞬息萬變的時代，企業(yè)的生存與發(fā)展將很大程度上依賴于一個快速而有效的通信管理網(wǎng)絡(luò)，信息技術(shù)與通信技術(shù)的發(fā)展將更加迅速，也更加成熟，由此保證了以太網(wǎng)技術(shù)不斷地持續(xù)向前發(fā)展。

據(jù)IMSResearch的一項最新研究估算，截止2011年，現(xiàn)場總線協(xié)議在新工業(yè)自動化組件網(wǎng)絡(luò)連接協(xié)議中持有75%的市場占有率.盡管以太網(wǎng)連接方式正更為廣泛的被接納，現(xiàn)場總線協(xié)議的占有率也被預(yù)計在2016年降至69%，但是現(xiàn)場總線協(xié)議的市場份額仍有一定的領(lǐng)先。

工業(yè)自動化組件供應(yīng)商越來越多的把以太網(wǎng)協(xié)議作為他們產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范，2012年許多廠商也直接把以太網(wǎng)技術(shù)作為新產(chǎn)品的網(wǎng)絡(luò)連接手段。由于這些供應(yīng)商的推動，這也就需要機(jī)械制造商和終端客戶將觀念從舊的現(xiàn)場總線技術(shù)轉(zhuǎn)變到以太網(wǎng)技術(shù)上來。

從事工業(yè)級以太網(wǎng)、現(xiàn)場總線及無線研究的IHS分析師TomMoore評論“雖然現(xiàn)場總線方案能為特定的應(yīng)用提供快速的網(wǎng)絡(luò)連接，但是正如和以太網(wǎng)技術(shù)的沖突，它未能提供一個統(tǒng)一的網(wǎng)絡(luò)方式”。簡化網(wǎng)絡(luò)不僅僅意味著互聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)的統(tǒng)一，它還會通過一個完整的系統(tǒng)來降低企業(yè)的經(jīng)費，這也是僅通過現(xiàn)場總線技術(shù)所難以企及的。終端客戶通常會有獨立的辦公室IT部門和工廠IT部門。以太網(wǎng)技術(shù)能為公司或工廠提供更好的信息共享環(huán)境、降低停機(jī)時間、減少總經(jīng)費，僅一個部門就能負(fù)責(zé)所有的網(wǎng)絡(luò)事務(wù)。

Moore說到“現(xiàn)場總線未來仍然保持強(qiáng)勁勢頭，然而新的連接方式也在同比不斷增長，以太網(wǎng)的增長速度將毋庸置疑的趕超現(xiàn)場總線”。IHS認(rèn)為工業(yè)以太網(wǎng)將在5~10年內(nèi)成為工業(yè)領(lǐng)域主導(dǎo)的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，所有組部都將提議以太網(wǎng)連接作為網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)。