汽車塑料化是當今國際汽車制造業(yè)的一大發(fā)展趨勢。當前車用市場需求已轉向重量更輕的運動型多功能車、小型貨車和其他輕型車輛,這將促使車用材料向更輕質化發(fā)展。輕型車輛市場對樹脂如尼龍、聚丙烯、聚氨酯和其他工程塑料的需求量非常大,約占樹脂市場需求總量的30%以上;對聚乙烯醇縮丁醛的需求量約占其總需求量的85%以上。
塑料的應用可以為汽車帶來優(yōu)越的性能。首先,汽車材料應用塑料的最大優(yōu)勢是減輕車體的重量。其次,塑料成型容易,使得形狀復雜的部件加工十分便利。再次,塑料制品的彈性變形特性能吸收大量的碰撞能量,對強烈撞擊有較大的緩沖作用,對車輛和乘客起到保護作用。此外,塑料耐腐蝕性強,局部受損不會腐蝕。最后,塑料可根據塑料的組織成分,通過添加不同的填料、增塑劑和硬化劑制出所需性能的塑料,改變材料的機械強度及加工成型性能,以適應車上不同部件的用途要求。
隨著節(jié)能減排成為汽車工業(yè)低碳發(fā)展的革命性課題,塑料正在逐漸成為汽車輕量化的首選材料。因為汽車的自身重量減少1%,可節(jié)油1%;汽車運動部件減輕1%,可節(jié)油2%。因此,在汽車設計中大量采用塑料部件,不僅可以滿足汽車設計綜合性能的要求,即輕量化、安全、防腐、造型和舒適性等,還有利于降低成本,節(jié)約材料資源。