全球經濟低迷，各國都開始拼起了制造業(yè)。在美國，民意支持度和現任總統(tǒng)奧巴馬旗鼓相當的共和黨總統(tǒng)競選人羅姆尼，早前專門針對制造業(yè)工人做出連串承諾，讓人有種“制造業(yè)興，美國興”的感覺。但此言的確非虛，試問如今全球有多少消費者在等待著蘋果公司在9月12日推出最新一代iPhone？自身股價節(jié)節(jié)高的蘋果公司帶活的制造產業(yè)，不僅是美國在受益，全球業(yè)界大到代工企業(yè)，小到一家手機附件銷售網店，無不都在跟著受益。在中國，制造業(yè)同樣是大課題，中國最新PMI指數出現滑坡，全球投資者都在緊張，唯恐2012年成為中國經濟由盛轉衰的“末日之年”。

這個時候，德國看起來真的是一個值得學習的好老師。和英國，西班牙動輒失業(yè)率高達兩位數相比，德國眼下的失業(yè)率只有7%左右，這比最近為就業(yè)形勢回暖感到慶幸的美國還要好，也讓債務危機纏身的歐元區(qū)各國，不得不唯默克爾領導的德國政府馬首是瞻。

“德國制造”這個名稱其實源于英國，在該國1887年頒布的《商標法案》中，“德國制造”一詞作為一個法律新詞，用來區(qū)分“英國制造”。英國人當年的言下之意是“德國制造”就是提醒國人“這是質量不怎么樣的德國貨”。但到了1894年，德國制造業(yè)界已經可以驕傲地告訴國人，“德國制造”比“英國制造”還要強。

這種因為國家品牌標識帶來的效益很快就讓德國各行各業(yè)爭先效仿，逐漸“德國制造”變成了有質量保證，“完美產品”的代名詞。125年來，德國人努力讓銷售到英國的產品比本地貨的口碑還要好，此后，德國人源源不斷從中獲益，任何一件“德國制造”的產品，就像德國人自己所說的那樣，“像一塊熱氣騰騰的新烤蛋糕”，受到大家的歡迎。

歷史證明，制造業(yè)的成熟，是國家經濟強盛的必要條件。德國其實直到四五年前，國內經濟都談不上非常好。但在最近，歐洲央行不斷調降利率，讓歐元對其他國際貨幣的價格一降再降，這才讓德國借著歐元貶值的東風，大賣產品獲得利潤。如果說，這算得上是德國在金融危機期間“獨善其身”的話，那么德國也是借助了外因，占到了先機。歐盟是德國最主要的出口交易市場，憑借“德國制造”，德國銷往歐盟市場的產品，占到了德國出口總量的半數以上。

面對有著125年制造業(yè)經驗的“德國老師”，中國該學些什么？首先，正如德國比爾費德大學的經濟歷史學家維納•阿貝爾施豪森所認為的，德國制造業(yè)的百年多歷史中可以得出一個結論——新興的制造業(yè)強國很少能夠從經濟欠發(fā)達的國家那里獲得出口貿易的豐厚利潤，賺錢的來源多數還是來自和自己經濟發(fā)展速度相當的國家。

其次是民族產業(yè)的自主開發(fā)能力。就像“德國制造”當年誕生的歷史情境一樣，“日本制造”，“中國制造”在上個世紀陸續(xù)沖進國際市場。國際市場上的競爭者們看到這些新產品，就像當年英國商家初拿“德國制造”的產品時的情形一樣，仔細端詳，心存疑慮。大家心里想的往往都是“這是從哪里抄襲來的制造手法呢？” 其實，中國曾在1850年左右就占據過全球最大商品生產國寶座，但之后在西方工業(yè)革命的推動下，英國和美國先后從中國頭上搶走了“制造業(yè)大國”的桂冠。西方國家能夠在制造業(yè)領域超越中國的關鍵，就是有強大的自主開發(fā)實力。

英國華威大學的經濟學家尼古拉斯•克拉夫茲認為，中國取代美國反映出的是全球層面上的勞動分工根本轉變，這將經歷一個很長的周期。如果我們樂觀地看待這句話的話，可以理解為，中國還有一些時間可以用來準備和競爭者在制造業(yè)賽跑。但如果中國社會的老齡化速度加快，勞工成本上升速度也加快的話，那么這個留給中國熱身備戰(zhàn)的時間，就不算多了。