現場總線是用于現場儀表與控制系統和控制室之間的一種全分散、全數字化、智能、雙向、互聯、多變量、多點、多站的通信系統，它是一種底層控制網絡?，F場總線技術將專用微處理器置入傳統的測量控制儀表，使它們各 自都具有了數字計算和數字通信能力，并按公開、規(guī)范的通信協議，采用可進行簡單連接的雙絞線等作為總線，把多個測量控制儀表連接成的網絡系統，在位于現場的多個微機化測量控制設備，如變送器、傳感器、智能儀表、調節(jié)閥、基地式控制器、記錄儀、顯示器、PLC與遠程監(jiān)控計算機之間，實現數據傳輸與信息交換，形成各種適應實際需要的自動控制系統。簡而言之，它把各個分散的測量控制設備變成網絡節(jié)點，以現場總線為紐帶，把它們連接成可以互相溝通信息、共同完成自控任務的網絡系統和控制系統。它給自動化領域帶來的變化，正如眾多分散的計算機被網絡連接在一起，使計算機的功能、作用發(fā)生巨大變化。 現場總線是20世紀80年代中期在國際上發(fā)展起來的。隨著微處理器與計算機功能的不斷增強和價格的急劇降低，計算機和計算機網絡系統得到迅速發(fā)展，而處于生產過程低層測控自動化系統，采用一對一連線，用電壓、電 流的模擬信號進行測量控制，或采用自封閉的集散系統，難以實現設備之間及系統與外界之間的信息交換，使自動化系統成為"信息孤島"。要實現整個企業(yè)的信息集成，要實現綜合自動化，就必須設計出一種能在工業(yè)現場環(huán)境運行的、性能可靠、造價低廉的通信系統，形成工業(yè)底層網絡，完成現場自動化設備之間的多點數字通信，實現底層現場設備之間以及生產現場與外界的信息交換?，F場總線就是在這種需求的驅使下應運而生的。它作為過程自動化、制造自動化、樓宇、交通等領域現場設備之間的互連通信網絡，溝通了生產過程現場控制設備之間及其與更高控制管理層之間的聯系，為徹底打破自動化系統的信息孤島創(chuàng)造了條件。 現場總線的出現，導致目前生產的自動化儀表、集散控制系統（DCS）、可編程控制器（PLC）在產品的體系結構、功能方面的較大變革，自動化設備的制造廠家被迫面臨產品更新換代的又一次挑戰(zhàn)，傳統的模擬儀表將逐步讓位于智能化數字儀表，并具備數字通信功能，出現了一批集檢測、運算、、控制功能于一體的變送控制器；出現了帶控制模塊和具體故障信息的執(zhí)行器，并由此大大改變了現有的設備維護管理方式。 　　現場總線導致了傳統控制系統結構的變革， 形成了新型的網絡集成式全分布控制系統——現場總線控制系統FCS（fieldbus control system）。這是繼基地式氣動控制儀表控制系統、電動單元組合式模擬儀表控制系統、集中 式數字控制系統、集散式數字控制系統DCS后的新一代控制系統。