一個(gè)C程序可能是由多個(gè)分別編譯的部分組成，這些不同部分通過一個(gè)通常叫做鏈接器（或連接器，載入器）的程序合并成一個(gè)整體。因?yàn)榫幾g器一般每次只處理一個(gè)文件，所以它不能檢測出那些需要一次了解多個(gè)源程序文件才能察覺的錯(cuò)誤。而且，在許多系統(tǒng)中鏈接器是獨(dú)立于C語言實(shí)現(xiàn)的，因此如果前述錯(cuò)誤的原因與C語言相關(guān)，鏈接器對(duì)此也同樣束手無策。某些C語言實(shí)現(xiàn)提供了一個(gè)稱為lint的程序，可以捕獲到大量的此類錯(cuò)誤，但遺憾的是并非全部的C語言實(shí)現(xiàn)都提供了該程序。如果能夠找到諸如lint的程序，就一定善加利用，這一點(diǎn)無論怎么強(qiáng)調(diào)都不為過。

C語言中的一個(gè)重要思想就是分別編譯（SeparateCompilation)，即若干個(gè)源程序可以在不同的時(shí)候單獨(dú)進(jìn)行編譯，然后在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候整合到一起。但是，鏈接器一般是與C編譯器分離的，它不可能了解C語言的諸多細(xì)節(jié)。那么，鏈接器是如何做到把若干個(gè)C源程序合并成一個(gè)整體呢？盡管鏈接器并不理解C語言，然而它卻能夠理解機(jī)器語言和內(nèi)存布局。編譯器的責(zé)任就是把C源程序“翻譯”成對(duì)鏈接器有意義的形式，這樣鏈接器就能夠“讀懂”C源程序了。

典型的鏈接器把有編譯器或匯編器生成的若干個(gè)目標(biāo)模塊，整合成一個(gè)被稱為載入模塊或可執(zhí)行文件的實(shí)體，該實(shí)體能夠被操作系統(tǒng)直接執(zhí)行。其中，某些目標(biāo)模塊是直接作為輸入提供給鏈接器的；而另外一些目標(biāo)模塊則是根據(jù)鏈接過程的需要，從包括有類似printf函數(shù)的庫文件中取得的。鏈接器通常把目標(biāo)模塊看成是一組外部對(duì)象（externalobject)組成的。每個(gè)外部對(duì)象代表著機(jī)器內(nèi)存中的某個(gè)部分，并通過一個(gè)外部名稱來識(shí)別。因此，程序中的每個(gè)函數(shù)和每個(gè)外部變量，如果沒有聲明為static，就都是一個(gè)外部對(duì)象。某些C編譯器會(huì)對(duì)靜態(tài)函數(shù)和靜態(tài)變量的名稱做一定改變，將他們也作為外部對(duì)象。由于經(jīng)過了“名稱修飾”，所以他們不會(huì)與其它原程序文件中的同名函數(shù)或同名變量發(fā)生命名沖突。

大多數(shù)鏈接器都禁止同一個(gè)載入模塊中的兩個(gè)不同外部對(duì)象擁有相同的名稱。然而，在多個(gè)目標(biāo)模塊整合成一個(gè)載入模塊時(shí)，這些目標(biāo)模塊可能就包含了同名的外部對(duì)象。鏈接器的一個(gè)重要工作就是處理這類命名沖突。處理命名沖突的最簡單的方法就是干脆完全禁止。對(duì)于外部對(duì)象是函數(shù)的情形，這種做法當(dāng)然正確，一個(gè)程序如果包括兩個(gè)同名的不同函數(shù)，編譯器根本就不應(yīng)該接受。而對(duì)于外部對(duì)象是變量的情形，問題就變得有些困難了。不同的鏈接器對(duì)這種情形有著不同的處理方式。

鏈接器的輸入是一組目標(biāo)模塊或者庫文件。鏈接器的輸出是一個(gè)載入模塊。鏈接器讀入目標(biāo)模塊和庫文件，同時(shí)生成載入模塊。對(duì)每個(gè)目標(biāo)模塊中的每個(gè)外部對(duì)象，鏈接器要檢查載入模塊，看是否已有同名的外部對(duì)象。如果沒有，鏈接器就將該外部對(duì)象添加到載入模塊中；如果有，鏈接器就要開始處理命名沖突。

除了外部對(duì)象之外，目標(biāo)模塊中還可能包括了對(duì)其他模塊中的外部對(duì)象的引用。例如，一個(gè)調(diào)用了函數(shù)printf的C程序所生成的目標(biāo)模塊，就包括了一個(gè)對(duì)函數(shù)printf的引用?？梢酝茰y得出，該引用指向的是一個(gè)位于某個(gè)庫文件中的外部對(duì)象。在鏈接器生成載入模塊的過程中，它必須同時(shí)記錄這些外部對(duì)象的引用。當(dāng)鏈接器讀入一個(gè)目標(biāo)模塊時(shí)，它必須解析出這個(gè)目標(biāo)模塊中定義的所有外部對(duì)象的引用，并作出標(biāo)記說明這些外部對(duì)象不再是未定義的。

一個(gè)c程序可能是由多個(gè)分別編譯的部分組成，這些不同部分通過連接器合并成一個(gè)整體。因?yàn)榫幾g器一般每次只處理一個(gè)文件，所以吧能檢測出那些需要一次了解多個(gè)源程序文件才能察覺的錯(cuò)誤。某些c程序?qū)崿F(xiàn)提供了一個(gè)稱為lint的程序，可以捕獲大量的此類錯(cuò)誤，但不是所有的都能捕獲到！