考慮到當今基于PC控制的特性——即使用靈活方便、可有效運用軟件工具、更低的系統(tǒng)成本等，假設我們對其進行合理地應用，將可以大力提高制造業(yè)的利潤，同時又可使得它與業(yè)務系統(tǒng)的互連變得更加簡單。 　　個人計算機（PC）的影響已經(jīng)遍及我們周圍。其中，基于PC的控制已經(jīng)滲透到工業(yè)領域的通訊，操作界面，生產(chǎn)監(jiān)控以及其他更為廣泛的領域。PC機也已經(jīng)可以成為應用軟件及工具的主機平臺，而這些軟件或工具將有助于生產(chǎn)流水線的診斷、數(shù)據(jù)的管理、以及其他的一些工廠級功能。 　　然而，還有另外一種層次的基于PC的技術，該層次的技術在生產(chǎn)線以及產(chǎn)品制造上執(zhí)行真正意義的實際控制。由于基于PC的控制技術早期留給大家的印象是“不夠可靠”，而產(chǎn)品生產(chǎn)的過程控制又顯得相對更為關鍵，因此該層次的技術難免使人覺得有吹噓的成分，甚至很勉強的稱之為“基于PC的”。這種真正意義上的基于PC的控制，其應用的領域還較少有文章記載。在此處列舉的幾個例子，或多或少的展示了此類應用蓬勃發(fā)展的冰山一角。 　　一個正在改變的印象 　　基于PC的控制，隨著用戶逐步對其建立信心，它在大家心目中的印象也在慢慢改變。另外，應用在基于PC的控制領域中的最為典型的硬件，也不再是“對用戶價格有利”的個人電腦（就像你給家中或辦公室買的那種）。很多工業(yè)級的電腦（IPC）都是為工業(yè)上的特殊應用而專門設計的。這種設計導致的直接效果是：工業(yè)級的電腦（IPC）具有更高的可靠性，因為它已經(jīng)消除了可動部件－如硬盤驅(qū)動及冷卻風扇等，同時，有些部件為達成某特殊任務，已替換為閃存、固態(tài)裝置以及插件卡板。有時，為了適用某些應用場合，可以將整個工業(yè)級電腦（IPC）做成一塊單板機的形式。在使用中，相關的測試更增加了這些板級產(chǎn)品的可靠性。 　　在軟件方面，基于PC的控制培育了更多高水平的編程語言的發(fā)展，并且PC本身成為編程工具。當今的PC技術也允許模擬仿真功能，同時也能簡化系統(tǒng)啟動。 　　基于PC的控制用于混凝土生產(chǎn) 　　一家在美國居于領先地位的建筑材料供應商和高速公路承包商－New Enterprise Stone & Lime Co. Inc.（NES&L）公司，擁有并營運著大量的、遍布賓夕法尼亞州和特拉華州的混凝土生產(chǎn)廠、采石場、以及相關的生產(chǎn)制造設備廠。NES&L公司目前采用由Opto 22公司提供的基于PC的控制系統(tǒng)和I/O系統(tǒng)，來控制各類制造混凝土、柏油路、水泥、柏油以及其他聚合建材的機器設備。 　　混凝土比較特殊的特性是它的非均勻性。NES&L公司自動化專業(yè)的規(guī)劃設計師Ashley Fleck指出，應用于不同區(qū)域的混凝土具有明顯的差別，例如對于露天大型運動場、監(jiān)獄的圍墻、停車場以及居住項目而言，它們使用的混凝土就各不相同。“每種類型的混凝土都需要按照不同的比例，將多種不同的成分進行混合－如沙子、碎石、鋼纖等等。”他補充說。這也是現(xiàn)代控制理論開始實施的地方。 　　運行于NES&L公司混凝土生產(chǎn)線上的Opto22系統(tǒng)包括智能化的B3000以太網(wǎng)I/O處理器/控制器，同時結(jié)合了模擬及數(shù)字I/O模塊，一方面，該系統(tǒng)控制輸送器的運動，以便將沙石材料送入混合攪拌器；另一方面，又可以通過以太網(wǎng)與PC進行相關的通訊?？刂栖浖ㄓ蒒ES&L公司開發(fā)提供）運行在PC之上，而不是在控制器中。Opto22系統(tǒng)也用于控制液壓門的開關，而該液壓門可以調(diào)節(jié)放流適當數(shù)量的某種成分進入混合料。 　　此類以及其它種類的工廠化處理，都是通過用戶量身定制的方法來進行定義并實施的，由NES&L公司程序部門開發(fā)的基于PC的控制應用使用的編程語言是Visual Basic （VB）。大量內(nèi)置于應用程序中的可選性功能，可以處理各種控制策略，而這些控制策略又是在實施由NES&L公司開發(fā)的離散型‘配方’控制時所必需的。Fleck說，“這些控制策略經(jīng)常需要依據(jù)各個工廠的不同需要來進行修改，我們知道，要進行此類修改，如果使用自己公司‘土生土長’的應用方案，比起制造廠商提供的軟件工具要容易得多?！? 　　Fleck認為Opto22是這么一種系統(tǒng)：它開發(fā)并提供用戶所需的硬件，但是并不強迫用戶同時也使用由他們擁有知識產(chǎn)權的軟件。這樣，用戶每使用一套就可以降低一千美元或更多的費用。NES&L公司通過使用他們自己開發(fā)的軟件以及由Opto公司提供的硬件（該類型硬件具有更加開放的架構(gòu)），就已經(jīng)將該項費用完全省掉。Fleck還補充說，該類型硬件可以與“任何使用VB/C或其他通用編程語言編寫的應用功能軟件包”進行集成整合。 　　NES&L公司開展“基于PC的控制”，其原因主要有以下幾點：低成本，靈活的軟件功能，PC本身固有的全企業(yè)連通性。由于軟件數(shù)據(jù)庫可以進行單一化的數(shù)據(jù)采集和通訊，因此在不需要特殊軟件、專用服務器以及其他中轉(zhuǎn)設備的情況下，就可以完成相關的報表及報告，而以上這些軟硬件卻是在‘使用PLC或類似硬件來試圖完成相同的任務’時所必需的。 　　根據(jù)Fleck的說法，基于PC的控制是極其可靠的，并且在NES&L公司對新的工廠或生產(chǎn)線進行調(diào)試時，這種控制都表現(xiàn)出明顯的優(yōu)點?！昂芏郚ES&L公司的子公司以及附屬公司，都已經(jīng)在第一時間認識到這點。我們已經(jīng)在很多地方安裝了這種基于PC的控制，而且對于控制網(wǎng)絡而言，還從來沒有走過回頭路。”Fleck補充說。