導線和電纜——金屬和光纖——負責工業(yè)網絡的通信任務。電纜搭建技術的趨勢包括材料和設計,確保內部信號受到保護,易于使用。其他的趨勢包括:
設計上的挑戰(zhàn)。Belden公司的工業(yè)市場部經理Frank Koditek說工業(yè)以太網連接工作站和控制臺,需要以太網電纜能夠承受嚴酷的廠區(qū)環(huán)境,這遠遠超過了商業(yè)因素。電纜設計者的考慮因素包括:
■ 穩(wěn)定/持續(xù)的彎折和運動應用,要求電纜即使纏繞在設備上仍能夠達到相應的傳輸性能,例如機器人,C-track和其他連續(xù)運動設備。
■ 工廠的溫度變化有可能低于0度,大多數的外殼材料會龜裂或粉碎,如果溫度很高例如應用于熔爐內,有可能造成材料變形或熔化。
■ 擠壓、磨損和刺穿會對電纜造成損壞,導致網絡中斷。
■ 油和容積會立即或者在一段時間內對電纜外套腐蝕受損,或者影響電氣性能。
■ 暴露于室外環(huán)境或者掩埋,會導致雨水、陽光或者浸泡使電纜受損,影響其性能。
距離、隔離和抗干擾性。Contemproary Controls公司的總裁George Thomas說:以太網,電纜的熱門應用領域,有同軸電纜、雙絞線和光纖。在這三者之中,光纖的提供最遠的傳輸距離、電氣隔離和抗電磁干擾和防閃電。
先進的材料。Turck已經將工業(yè)網絡外套作為其產品之一,說明先進的材料已經很大程度地促進了工業(yè)網絡地發(fā)展,允許用戶OEM廠商使其電纜外套能更好地適應環(huán)境的要求。PVC(聚氯乙烯)是標準的多用途電纜外套材料,主要用于網絡電纜。但是在網絡普及的今天,傳統(tǒng)的PVC材料已經無法滿足環(huán)境的要求。
Turck認為,為了解決此問題,生產商們正在使用其他材料如TPE(熱塑橡膠)和PUR(聚亞胺酯)制作網絡電纜外套。TPE有更好的韌性,可以更好地抵御焊渣,可以用于自動化應用和其他需要焊接的場合或機器人應用。PUR比PVC更抗磨損,這使得網絡電纜可以用于摩擦區(qū)域內。Turck補充道:無鹵素電纜外套可以用于有火災危險的場所,這很值得一提。
極端環(huán)境適應性。據Lapp Group說,一些電纜是抗油污的,既可以作為電源線又可以作為控制線,且經過了室外使用的認證。這種電纜十分耐擠壓,符合NEC危險場合標準,適用于Class 1, Division 1場合,滿足歐盟的RoHS要求(有害物質限用指令),抗紫外線照射,可以直接埋于地下。
選擇銅線還是光纖。Rockwell Automation說生產商越來越多地將其產品應用于信息和控制類應用,并將其嵌入現(xiàn)有平臺,包括連接I/O模塊,使用銅線或者光纖用于連接EtherNet/IP(一種工業(yè)以太網協(xié)議)。