一段時(shí)間以來(lái)，有關(guān)稀土資源的話題十分尖銳、熱鬧。美國(guó)因何封存國(guó)內(nèi)稀土資源豐富的大礦？日本大量進(jìn)口稀土資源有什么戰(zhàn)略意圖？稀土材料到底有怎樣重要用途？中國(guó)稀土資源急劇減少背景下，美日等發(fā)達(dá)國(guó)家對(duì)中國(guó)一再施壓，迫使中國(guó)繼續(xù)廉價(jià)出口稀土資源意欲何為？中國(guó)該如何有效開(kāi)發(fā)和保護(hù)稀土資源？……種種提問(wèn)和觀點(diǎn)值得我們認(rèn)真研究和探討。
　　中國(guó)：稀土資源儲(chǔ)量減少亮紅燈
　　有關(guān)證據(jù)顯示，2010年我國(guó)出口稀土39813噸，比原計(jì)劃30258噸高出9555噸。與此同時(shí)，稀土走私繼續(xù)泛濫，進(jìn)而引發(fā)私挖盜采環(huán)境惡化加劇。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在2009年前后不到一年的時(shí)間里，我國(guó)海關(guān)連續(xù)破獲稀土走私大案，涉案稀土總量上萬(wàn)噸。
　　在全球稀土資源爭(zhēng)奪日趨激烈的形勢(shì)下，我們應(yīng)借鑒一些國(guó)家的經(jīng)驗(yàn)，有計(jì)劃地開(kāi)發(fā)稀土資源，有效利用和保護(hù)稀土資源。
　　開(kāi)發(fā)和保護(hù)均不可廢
　　長(zhǎng)期以來(lái)，我國(guó)以“豬肉”甚至“大白菜”價(jià)格大量廉價(jià)出口稀土資源，導(dǎo)致稀土資源儲(chǔ)備急劇減少。2009年10月，“稀土之父”、中國(guó)科學(xué)院院士徐光憲在接受媒體采訪時(shí)指出，我國(guó)南方五省蘊(yùn)藏著非常寶貴的中重型稀土，工業(yè)儲(chǔ)量達(dá)150萬(wàn)噸，但已經(jīng)開(kāi)采90多萬(wàn)噸，只剩下60萬(wàn)噸，按照現(xiàn)在的開(kāi)采速度，10年就開(kāi)采完了。到時(shí)候，我們就要向美國(guó)和日本購(gòu)買(mǎi)，他們可能會(huì)以上百倍、上千倍的價(jià)格“出售”稀土材料。
　　我國(guó)稀土資源浪費(fèi)驚人。據(jù)徐光憲介紹，包頭主東礦年開(kāi)采鐵礦石1000萬(wàn)噸中含稀土50萬(wàn)噸，其中利用10%，浪費(fèi)10%，其余80%進(jìn)入尾礦壩。世界最大稀土礦白云鄂博礦稀土資源可能在30年內(nèi)消失。徐光憲曾在2005年、2006年兩次上書(shū)國(guó)務(wù)院，緊急呼吁保護(hù)白云鄂博礦和稀土資源，避免黃河和包頭受放射性污染。
　　稀土是戰(zhàn)略資源，即可民用又可軍用，但是，中國(guó)一直向美國(guó)和日本出口稀土資源。中國(guó)對(duì)稀土資源的開(kāi)采和貿(mào)易實(shí)行有序管理的做法符合W T O規(guī)則。在這個(gè)原則問(wèn)題上，我們開(kāi)發(fā)過(guò)程要保護(hù)環(huán)境。
　　在相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)期，我國(guó)稀土資源開(kāi)發(fā)過(guò)程中存在生產(chǎn)方式粗放、資源浪費(fèi)嚴(yán)重等一系列問(wèn)題，特別是一些企業(yè)環(huán)保意識(shí)薄弱，環(huán)境污染比較嚴(yán)重。例如，池浸工藝每開(kāi)采一噸稀土，要破壞200平方米的地表植被，剝離300平方米表土，造成2000立方米尾礦，每年造成1200立方米的水土流失。
　　江西省贛州市礦管局局長(zhǎng)李國(guó)清介紹：“從20世紀(jì)80年代中末期起，在‘大礦大開(kāi)、小礦放開(kāi)，有水快流’錯(cuò)誤思想影響下，贛州稀土資源陷入濫采濫挖、無(wú)序競(jìng)爭(zhēng)的混亂局面，幾乎縣縣開(kāi)采，最高峰時(shí)有采礦證的礦山就達(dá)1035個(gè)?！彼赋觯骸坝捎诩夹g(shù)和思想觀念落后，許多開(kāi)采行為‘吃一半扔一半’不僅嚴(yán)重浪費(fèi)了資源，還對(duì)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境造成極大破壞，一片青山幾個(gè)月后就滿目瘡痍，黃土一片。”據(jù)贛州市副市長(zhǎng)劉琮介紹：“為保護(hù)環(huán)境，提高稀土資源利用率，從2003年起，贛州市全面停止了綜合回收率不到50%的池浸工藝，2007年全面停止回收率不到70%的堆浸工藝，積極探索并全部采用回收率在80%以上的原地浸礦工藝?！钡牵瑯I(yè)內(nèi)專家指出，即使改進(jìn)開(kāi)采工藝，也無(wú)法避免對(duì)環(huán)境造成破壞，而且礦區(qū)地表植被一旦遭到破壞，恢復(fù)十分困難。
　　一年多前，美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)站發(fā)表題為《有利于地球的元素被毀滅性開(kāi)采》的文章寫(xiě)道，當(dāng)代最綠色環(huán)保的一些科技———從電動(dòng)汽車(chē)到節(jié)能燈泡到大型風(fēng)力發(fā)電機(jī)———都依賴一組特殊的物質(zhì)才能存在，它們被統(tǒng)稱為稀土元素，這些元素幾乎完全產(chǎn)自中國(guó)。稀土元素中的鏑和鋱非常緊缺，因?yàn)樗鼈兪蔷G色能源產(chǎn)品的魔法配料。極少量的鏑能夠使電機(jī)中的磁鐵變輕90%，鋱則可以使燈泡節(jié)能80%。世界上99%的鏑和鋱產(chǎn)自中國(guó)，而中國(guó)的產(chǎn)量大部分產(chǎn)自廣東省北部和鄰省江西的約200個(gè)礦山。開(kāi)采稀土資源嚴(yán)重破壞了當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境。文章介紹說(shuō)，古云村，一個(gè)位于中國(guó)東南部的小村落，茂密的竹林和香蕉林中，環(huán)境破壞的痕跡清晰可見(jiàn)，棕紅色板結(jié)泥土已經(jīng)龜裂，山谷下的土地寸草不生，那里曾經(jīng)生長(zhǎng)著青翠的水稻。用來(lái)提取稀土元素的酸性物質(zhì)最終進(jìn)入溪澗和河流，破壞稻田和漁場(chǎng)，污染水源。這可能就是美國(guó)封存本國(guó)稀土礦而從中國(guó)進(jìn)口稀土的主要原因。
　　1986年，中國(guó)稀土產(chǎn)量首超美國(guó)。美國(guó)一份名為《稀土元素———全 球 供 應(yīng) 鏈 》 的 報(bào) 告統(tǒng)計(jì)顯示，2009年，中國(guó)稀土儲(chǔ)量為3600萬(wàn)噸，占全球稀土儲(chǔ)量的36%，產(chǎn)量為1 2萬(wàn) 噸 ， 占 世 界 稀 土 產(chǎn) 量 的97%。與之形成鮮明對(duì)比的是，美國(guó)稀土儲(chǔ)量為1300萬(wàn)噸，占世界稀土儲(chǔ)量的13%，而產(chǎn)量為零，所需稀土資源主要從中國(guó)進(jìn)口。
　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，1980年，全世界稀土產(chǎn)量為2.6萬(wàn)噸，2007—2008年，全球稀土年產(chǎn)量達(dá)到12.4萬(wàn)噸，其中產(chǎn)量最多的中國(guó)為12萬(wàn)噸，占全球稀土產(chǎn)量的96.8%，其次是印度，為2700噸，巴西650噸。美國(guó)和獨(dú)聯(lián)體國(guó)家稀土儲(chǔ)量占全球稀土儲(chǔ)量的32 .5%，但迄今稀土產(chǎn)量幾乎為零；澳大利亞稀土資源豐富，但幾年后才能提供稀土資源；日本、美國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家繼續(xù)大量進(jìn)口稀土資源。2010年12月德國(guó)《明鏡》周刊報(bào)道，德國(guó)將在2011年建立稀土等原材料研究中心，德國(guó)科研界將為保證本國(guó)工業(yè)發(fā)展提供安全、可持續(xù)、有競(jìng)爭(zhēng)力的原材料做出貢獻(xiàn)。但是，這不是短期能夠?qū)崿F(xiàn)的。今后相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)，全球?qū)ο⊥临Y源的需求將繼續(xù)增加，稀土資源價(jià)格繼續(xù)看漲。

　　基于全球稀土資源供需趨勢(shì)和中國(guó)稀土資源儲(chǔ)量減少的形勢(shì)，我國(guó)的政策應(yīng)該是，第一，加強(qiáng)宏觀調(diào) 控 ， 進(jìn) 一 步 整 治 和 規(guī) 范 開(kāi) 發(fā) 秩序 ， 提 高 稀 土 資 源 回 收 率 和 利 用率；第二，在開(kāi)采過(guò)程中，不斷提高生產(chǎn)工藝水平，千方百計(jì)保護(hù)生態(tài)環(huán)境，不為子孫后代留下后患；第三，增加研發(fā)投入，增強(qiáng)科技創(chuàng)新能力，掌握核心專利和提高核心競(jìng)爭(zhēng)力，增加在國(guó)際市場(chǎng)的話語(yǔ)權(quán)和 定 價(jià) 權(quán) ， 提 高 綜 合 經(jīng) 濟(jì) 社 會(huì) 效益。與此同時(shí)，要建立儲(chǔ)備制度。“稀土之父”徐光憲指出，美國(guó)國(guó)防部和日本防衛(wèi)廳都有戰(zhàn)略元素儲(chǔ)備制度，規(guī)定包括16種稀土元素在內(nèi)的35種元素為戰(zhàn)略元素。他提出，我們也應(yīng)該建立戰(zhàn)略資源儲(chǔ)備制度。
　　蘊(yùn)藏在少數(shù)國(guó)家的“工業(yè)維生素”
　　現(xiàn)有勘探表明，全球29個(gè)國(guó)家和地區(qū)擁有稀土資源，但主要集中在幾個(gè)國(guó)家和地區(qū)。據(jù)美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的資料，2009年世界稀土資源蘊(yùn)藏量約9850萬(wàn)噸，其中，中國(guó)占36.5%，獨(dú)聯(lián)體國(guó)家占19.3%，美國(guó)占13.2%，澳大利亞占5.5%，印度占3.1%，其他國(guó)家和地區(qū)占22.3%。
　　中國(guó)稀土儲(chǔ)量曾占全球儲(chǔ)量的約90%。從1958年開(kāi)始，中國(guó)開(kāi)采稀土資源，50多年來(lái)，為其他國(guó)家供應(yīng)了大量稀土資源，國(guó)內(nèi)稀土儲(chǔ)量急劇減少。特別是從20世紀(jì)90年代至今，中國(guó)稀土資源出口量增長(zhǎng)了10倍，中國(guó)稀土資源出口量已占世界稀土資源出口總量的90%以上。《上海證券報(bào)》2010年10月援引商務(wù)部官員介紹的數(shù)據(jù)顯示，過(guò)去13年來(lái)，中國(guó)稀土資源儲(chǔ)量占全球已探明稀土資源總儲(chǔ)量的比重已從43%降至30%，按照現(xiàn)在的開(kāi)采速度，中國(guó)稀土資源僅能維持未來(lái)15至20年的需求。
    美國(guó)的稀土儲(chǔ)量居世界第三位，為保護(hù)稀土資源，美國(guó)在1997年就封存了國(guó)內(nèi)最大的已探明稀土儲(chǔ)量達(dá)430萬(wàn)噸的芒廷帕斯礦。美國(guó)《科學(xué)新聞》2010年11月19日援引一份新的報(bào)告稱，美國(guó)14個(gè)州發(fā)現(xiàn)了大量稀土礦藏，其中已知儲(chǔ)量最大的是加利福尼亞州的芒廷山口、阿拉斯拉州的博坎山脈和懷俄明州的貝爾洛奇山。
　　出于國(guó)家安全和經(jīng)濟(jì)安全的考慮，美國(guó)正在重整稀土戰(zhàn)略，準(zhǔn)備重啟稀土開(kāi)采。英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》網(wǎng)站2010年9月刊登題為《美國(guó)重整稀土戰(zhàn)略》的文章介紹：“美國(guó)正匆忙采取行動(dòng)，恢復(fù)生產(chǎn)國(guó)防裝備和綠色科技所必需的原材料，以應(yīng)對(duì)各方對(duì)中國(guó)主導(dǎo)稀土行業(yè)日益加劇的憂慮?！蔽恼略娮h院凱茜•達(dá)爾肯伯的話說(shuō)：“如果我們不采取行動(dòng)，確保我們有充足的供應(yīng)，那么在國(guó)家安全和經(jīng)濟(jì)安全方面，我國(guó)肯定將陷入危險(xiǎn)境地?！彼褦M定法案，旨在使美國(guó)未來(lái)五年內(nèi)實(shí)現(xiàn)自給自足。
　　澳大利亞迄今仍是稀土生產(chǎn)為零的國(guó)家，但投資者預(yù)計(jì)，澳大利亞數(shù)年內(nèi)或成稀土生產(chǎn)大國(guó)。法新社2010年10月援引澳大利亞萊納斯礦業(yè)公司負(fù)責(zé)公司業(yè)務(wù)發(fā)展的副總裁馬修•詹姆斯的話說(shuō)：“由于中國(guó)自身資源有限、中國(guó)本國(guó)發(fā)展需求以及中國(guó)提高國(guó)內(nèi)生產(chǎn)效率的愿望，我們認(rèn)為，今后5年到10年，中國(guó)可能成為稀土凈進(jìn)口國(guó)。”一位稀土投資者說(shuō)，人們很快就會(huì)“高度關(guān)注”澳大利亞。他說(shuō)：“當(dāng)你閱讀最近有關(guān)稀土稀缺性的國(guó)際文獻(xiàn)時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)其中提到澳大利亞。但是，沒(méi)有人了解，澳大利亞的稀土儲(chǔ)量占世界稀土儲(chǔ)量的46%。而且，我們的礦藏可能是世界上最豐富、最好的?！?br />　　日本沒(méi)有稀土資源，卻是儲(chǔ)備稀土資源最多的國(guó)家?！度毡緯r(shí)報(bào)》網(wǎng)站2010年10月援引日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省的數(shù)據(jù)顯示，日本90%的稀土供應(yīng)依賴中國(guó)。據(jù)日本沖繩大學(xué)教授劉剛介紹，日本從1993年起開(kāi)始建立稀有金屬儲(chǔ)備制度和基地。據(jù)估計(jì)，目前日本的稀土存量已經(jīng)足夠該國(guó)使用至少20年。2010年10月10日，香港《明報(bào)》社評(píng)指出，科技大國(guó)日本早在20年前就開(kāi)始落實(shí)稀土儲(chǔ)備，日本的策略具有深厚戰(zhàn)略意圖。日本的稀土儲(chǔ)量可以用50年。2010年10月3日法新社援引日本帝京大學(xué)教授谷內(nèi)達(dá)關(guān)于進(jìn)口稀土資源的建議：“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，日本應(yīng)該使其供應(yīng)多樣化并更好地進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)管理。90%的供應(yīng)依賴中國(guó)是很棘手的。”日本繼續(xù)從中國(guó)進(jìn)口稀土資源的同時(shí)，正在擴(kuò)大其他來(lái)源。據(jù)法新社2010年10月22日介紹，日本和越南準(zhǔn)備就聯(lián)合開(kāi)發(fā)稀土資源達(dá)成協(xié)議。越南兩處稀土礦每年至少提供7000噸稀土資源，足以滿足日本20%以上的稀土需求。據(jù)2010年11月24日日本《讀賣(mài)新聞》介紹，日本一家商社在 澳 大 利 亞 獲 得 了 稀 土 礦 山 開(kāi) 采權(quán)，已與當(dāng)?shù)啬趁駹I(yíng)企業(yè)就有關(guān)問(wèn)題基本達(dá)成共識(shí)。如果正式達(dá)成協(xié)議，日本可在今后數(shù)年內(nèi)確保每年獲得約8500噸稀土，相當(dāng)于日本稀土年需求量的近30%。
　　1987年，稀土開(kāi)始被用于電腦生產(chǎn)和其他電子產(chǎn)品。而后，稀土廣泛應(yīng)用于眾多高科技行業(yè)，從風(fēng)電渦輪機(jī)到導(dǎo)彈、手機(jī)和照明，特別是稀土對(duì)清潔能源技術(shù)至關(guān)重要。稀土屬于清潔能源產(chǎn)業(yè)的核心材料之列，甚至涉及軍事高科技等國(guó)家安全核心部門(mén)，關(guān)乎國(guó)家間的戰(zhàn)略競(jìng)爭(zhēng)。美國(guó)“愛(ài)國(guó)者”導(dǎo)彈之所以能精確攔截來(lái)襲導(dǎo)彈，得益于其制導(dǎo)系統(tǒng)中使用了大約四公斤的鎢鈷磁體和鈦鐵硼磁體。美國(guó)“宙斯盾”系統(tǒng)的spy-1雷達(dá)也使用了由中國(guó)的稀土所制成的磁鐵，沒(méi)有這些元素，美國(guó)“宙斯盾”就要“失明”。
　　作為中國(guó)的戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)之一，以稀土功能材料為代表的新材料行業(yè)成為備受市場(chǎng)矚目的藍(lán)海。在節(jié)能環(huán)保、新能源、新能源汽車(chē)三大領(lǐng)域，稀土功能材料有著無(wú)可比擬的優(yōu)勢(shì)，稀土永磁、發(fā)光、催化、儲(chǔ)氫、拋光材料等等，將成為未來(lái)新材料領(lǐng)域的明星。關(guān)于稀土資源的重要性，鄧小平1992年南巡期間曾形象地比喻“中東有石油，中國(guó)有稀土?！?/p>