生物燃氣,也稱生物天然氣,是指從生物質轉化而來的燃氣,包括沼氣、合成氣和氫氣。目前只有沼氣具有成本優(yōu)勢,所以一般所說的生物燃氣主要是指沼氣。我國沼氣使用的規(guī)模、技術推廣的水平,在全世界占有重要地位,截至2008年底,全國農村戶用沼氣已經發(fā)展到3050萬戶,各類農業(yè)廢棄物處理沼氣工程3.95萬處。
生物燃氣作為一種可再生能源,其主要成分為甲烷,最突出特點就是清潔,能有效地利用有機垃圾、人畜糞便、廢棄農作物秸稈等低劣生物質原料。由于生物燃氣符合可持續(xù)發(fā)展的要求,以及其具備的綠色、清潔、環(huán)保等特性,歐盟、日本、美國等發(fā)達國家越來越青睞于生物燃氣的使用,并已在氣體儲存、運輸和輸送方面奠定了良好的工作基礎。2006年,歐盟地區(qū)生物燃氣的產量約為530萬噸石油當量,同比增長13.6%,并已開始作為汽車燃料進行規(guī)模應用。
據統(tǒng)計,我國養(yǎng)豬數量占世界的51%,養(yǎng)殖家禽數量則占世界的20%以上。據估計,1頭豬的糞便排放量相當于7個人,而1只雞的生化需氧(BOD)排放量則相當于0.7個人。如此龐大的養(yǎng)殖業(yè),再加上龐大的人口數量,每年的糞便排泄總量極其巨大,并造成了嚴重的水體污染和富營養(yǎng)化等問題。據估算,目前我國僅禽畜糞便資源總量就有約8.5億噸,若將其轉化為生物燃氣可折合超過7840萬噸標煤。
因此,如果能將我國巨量的低劣生物質全部轉化為生物燃氣,同時產生的沼渣、沼液可用作優(yōu)質農家肥,實現生態(tài)農業(yè)的良性化發(fā)展,在產生可觀的綠色能源的同時,還可產生顯著的環(huán)境效益和生態(tài)效益。