位于美國加州利弗莫爾的勞倫斯利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室(LLNL)稱,被稱為“人造太陽”的美國國家點(diǎn)火裝置(NIF)日前完成了其首次綜合點(diǎn)火實(shí)驗(yàn)——192束激光系統(tǒng)向首個(gè)低溫靶室發(fā)射了1兆焦激光能量,使中心最高溫度達(dá)到華氏600萬度,相當(dāng)于恒星或大行星核心的溫度。而太陽中心的溫度為華氏2700萬度。英國媒體14日?qǐng)?bào)道,雖然說,NIF這一實(shí)驗(yàn)沒有達(dá)到預(yù)期目標(biāo),但科學(xué)家依然對(duì)NIF的未來充滿信心。
NIF是全球最大的激光核聚變裝置,研究人員致力于嘗試如何“駕馭太陽的能量”,從1997年開始建造NIF,但直到2009年5月29日,NIF才最終落成。整個(gè)計(jì)劃花了22億英鎊(約合人民幣235億元)。啟動(dòng)時(shí),激光束會(huì)聚焦到一個(gè)很小的點(diǎn)上,從而產(chǎn)生上億攝氏度高溫,模擬出像恒星內(nèi)核或核爆炸那么強(qiáng)烈的溫度與壓力。阿景
三大任務(wù)
1 讓科學(xué)家用它模擬核爆炸,研究核武器的性能情況,保證美國在無需核試驗(yàn)的情況下保持核威懾力。
2 模擬超新星、黑洞邊界、恒星和巨大行星內(nèi)核的環(huán)境,進(jìn)行科學(xué)試驗(yàn)將為科學(xué)界提供大量此前無法獲取的數(shù)據(jù)。
3 保證美國的能源安全??茖W(xué)家希望從2010年開始借助國家點(diǎn)火裝置來制造類似太陽內(nèi)部的可控氫核聚變反應(yīng),最終用來生產(chǎn)可持續(xù)的清潔能源。
NIF承載人類清潔能源之夢(mèng)
NIF承載了人類的清潔能源之夢(mèng)。最簡(jiǎn)單的描述核聚變,就是兩個(gè)輕的原子核相碰,形成一個(gè)原子核并釋放出能量的反應(yīng)。在自然界,太陽的內(nèi)部連續(xù)不斷地進(jìn)行著氫聚變成氦過程,因而太陽產(chǎn)生的光和熱就是由核聚變帶來的。
這是人類無法不覬覦的巨大能量。但“人造太陽”要能為我們所用,就必須使核聚變?cè)谌藶榭刂葡逻M(jìn)行,掌握核聚變的速度和規(guī)模,實(shí)現(xiàn)持續(xù)、平穩(wěn)的能量輸出。
受控核聚變前景之誘人,還不僅僅因?yàn)槟芰康漠a(chǎn)生,而且由于核聚變所需的原料——?dú)涞耐凰仉梢詮暮K刑崛?。?jù)估測(cè),1升海水中提取出的氘完全聚變反應(yīng),放出的能量能達(dá)到100倍數(shù)量級(jí)的汽油燃燒釋放的能量,因此受控核聚變的研究成功幾乎能使人類擺脫能源危機(jī)的困擾。