據(jù)外媒報道，德國國家航空航天研究中心3月23日正式啟動了一項號稱"世界最大人造太陽"項目的測試工作。該裝置是由149個聚光燈組成的一堵巨型蜂窩狀墻壁，在聚焦點產(chǎn)生的光強相當于太陽光的1萬倍?？蒲腥藛T希望"人造太陽"裝置能創(chuàng)建出一種人人都能負擔得起的清潔能源生產(chǎn)新方式。
"人造太陽通過可控熱核聚變的方式給人類帶來幾乎無限的清潔能源。"中國工程物理研究院研究員許建南說，太陽的光和熱來源于氫的兩個同胞兄弟氘和氚在聚變成一個氦原子的過程中釋放出的能量，"人造太陽"就是模仿的這一過程。核聚變能是兩個較輕的原子核結(jié)合成一個較重的原子核時釋放的能量，產(chǎn)生聚變的主要燃料之一是氫的同位素氘。采集氘并使之與相關(guān)物質(zhì)聚變產(chǎn)生能量，就是"人造太陽"的原理。
氫能源在未來很有前景，因為它不含碳，是環(huán)保清潔能源，然而自然狀態(tài)下的氫純度不高。通過采用人工方法，破壞水分子的化學鍵釋放其中的氫元素，可以制造高純度氫。但這個過程會消耗巨大的能量，科學家希望這些能量將來可以從陽光中獲取。
核聚變與核裂變比起來要安全很多。核聚變不會產(chǎn)生高放射性核廢料，反應(yīng)過程中也不產(chǎn)生危害環(huán)境的氣體。并且，核聚變所需的原料氘和氚在海水中就大量存在。海洋中大概蘊藏了40萬億噸氘，理論上如果全部用于聚變反應(yīng)，釋放的能量足夠人類使用幾百億年。一公升海水里提取出的氘，在完全的聚變反應(yīng)中可釋放相當于燃燒300公升汽油的能量。可以說，如果人類掌握了可控的核聚變技術(shù)，目前的能源危機就可以化解。
如何利用核聚變反應(yīng)為人類服務(wù)，是一個世界性科學難題。沒有哪個國家能憑借一己之力攻克，所以就需要國際間合力開展研究，這就是后來的"國際熱核聚變實驗堆計劃"。2006年，歐盟、美國、俄羅斯、日本、韓國、印度和中國七方簽署協(xié)議，正式啟動該計劃。與不可再生能源和常規(guī)清潔能源不同，核聚變能是人類未來能源的主導(dǎo)形式之一，也是目前可以最終解決能源和環(huán)境問題、推動人類社會可持續(xù)發(fā)展的重要途徑之一。
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