據(jù)評估，每年全球范圍內由于不安全飲用水供應所引發(fā)的水疾病案例有30億，甚至更多。為此，美國科學促進會一個研究小組的科學家推薦了一種廉價的、操作簡便的水質檢測儀器樣品。這種儀器可以使得發(fā)展中國家的社區(qū)居民檢測飲用水中的微生污染物含量。 這種檢測儀由美歐水質檢測倡導聯(lián)合組織開發(fā)，成本不到10美分，可以檢測到大腸桿菌的含量等級，而大腸桿菌的含量可以表明水受人類和動物排泄物污染的程度以及有害病原體存在的可能性。 “在過去的幾十年內，相對于提高水質來說，人們更強調保證發(fā)展中國家可靠的水資源供應，”水質檢測倡導組織合作伙伴—水協(xié)會負責人朗基文哈什說，“最近幾年，通過對簡單的、家庭層次的水處理措施的流行病學研究表明，在增加供水的同時提高水質也會大大有助于人類健康?，F(xiàn)在好了，這種造價低廉的水質檢測儀器對于我們確定重點提高哪些地方的水質來說是至關重要的?！? 水質檢測計劃聯(lián)合了包括世界衛(wèi)生組織、英國牛津饑荒救濟委員會以及布里斯托爾大學在內的眾多團體組織，是1月5日，由美國科學促進會國際倡導辦公室和可持續(xù)發(fā)展科學與創(chuàng)新中心主辦的研究小組提出的，旨在讓來自聯(lián)邦政府、學術協(xié)會和非營利組織的科學家參與到這項工作中來。 去年年底，水質檢測計劃工作組成員開始前往包括斯里蘭卡和中國在內的世界各國，工作組聘請研究小組中的水資源科學家和相關的政策制定者，并鼓勵他們提供這種檢測儀的反饋意見。 “為了每半年掌握一次研究小組的工作，我們聘請政治官員、研究人員和實際使用者參與到這項工作中來，”前美國科學促進會科技政策學會會員哈什說，“我們需要來自行政的、科學的和基于現(xiàn)場實驗的不同方面的觀點?！? 水質檢測計劃由歐洲第六框架計劃提供資金支持，目的是滿足聯(lián)合國千年發(fā)展目標中到2015年使無法獲得安全飲用水的人口減半的要求。 專家們估計，每年腹瀉致死的人口至少有200萬，其中大部分是兒童和嬰幼兒。生病的人中許多是由于無法獲得清潔的飲用水而引起的。 “每小時大約有200人死于不安全的飲用水……這無異是一個人道主義問題和人類尊嚴問題，”美國科學促進會首席國際官員、研究小組監(jiān)督員沃恩特里肯說，“現(xiàn)在的科學技術已經(jīng)可以不斷提高全世界的人權了?！? 由于仍處于研發(fā)階段，第一代水質檢測儀將會采用一種簡單的、基于文化的系統(tǒng)方法，可以讓未經(jīng)培訓的使用者不需要任何實驗設備或技術裝備而估算到他們所用水中大腸桿菌的污染程度。 這種簡單易用的水質監(jiān)儀是由可降解塑料制作，同時也特別堅固耐用、簡便易攜，這些特點都使得這種儀器很方便在發(fā)展中國家的社區(qū)使用。 “在靜態(tài)實驗室中，那些昂貴的設備需要高素質的員工來操作，”英國布里斯托爾大學高級講師、水質檢測計劃合作者史蒂文德瑞說，“但使用這種簡單方便的測試方法，你就可以大大削減成本?！? 到2007年年底，該項研究的前期工作就會結束?？茖W家們希望2008年1月份時，能有足夠的研究和發(fā)展基金，以便一到2009年就可以進入現(xiàn)場實驗階段。 位于美國加利福尼舊金山的水協(xié)會是由哈什和杰夫艾伯特籌資組建的一個非營利性組織，同時也是新加入美國科學促進會科技政策學會的會員。該協(xié)會旨在通過現(xiàn)場實驗、技術發(fā)展、評估和知識共享等過程發(fā)展應對全球水疾病的科學方法。 除了致力于水質檢測計劃外，水協(xié)會還與約翰斯霍普金斯大學公共衛(wèi)生學院合作，為受到2004年12月海嘯影響的印度尼西亞的社區(qū)提供水處理凈化藥粉。