近日，華爾街日報刊登了野村證券亞洲工業(yè)研究負責人KatsushiSaito題為《用機器人武裝中國龍》的文章。KatsushiSaito認為，中國的制造商正開始向價值鏈的高處攀登，并非僅是生產(chǎn)的成品在改變，工廠的車間也隨著制造商以更高級的技術(shù)取代越來越昂貴的勞動力在發(fā)生著變化。

　　文章以3家在中國投資建廠的日本企業(yè)的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級作為該觀點的佐證：近日，日本氣動元件研究開發(fā)制造商SMC公司在北京的工廠，正在引進一批將未成品在機器間轉(zhuǎn)移的機器人設(shè)備；制造工業(yè)軸承等精密器械及部件的日本精工NSK公司在上海的工廠也在計劃引進在組裝線之間傳輸元件的機器人設(shè)備；還有生產(chǎn)液壓馬達的日本Nabtesco公司，同樣正在考慮安裝一種為制成品噴漆的自動化設(shè)備。而此前，在這3家工廠的車間中，都是由人力在操作。

　　KatsushiSaito認為，推動這種自動化進程的有幾個因素：首先是中國的勞力成本上揚。雖然各省設(shè)定的最低工資在去年全球金融危機中未作調(diào)整，但今年有所上調(diào)。廣州市的月度最低工資預(yù)計年漲幅為20%左右；上海為15%；而其他地區(qū)上調(diào)幅度也在10%~20%之間。許多制造商短期內(nèi)可以承受這種工資漲幅，因員工成本僅約占銷售額的5%~10%。但由于人力成本可能繼續(xù)上揚，現(xiàn)在制造商開始考慮自動化是有道理的。

　　同時，盡管工資不斷上揚，許多工廠仍面臨人手短缺問題。由政府倡導(dǎo)的中、西部開發(fā)為中國內(nèi)陸地區(qū)創(chuàng)造出更多的崗位需求，到沿海地區(qū)打工的民工減少了，而多數(shù)工廠都設(shè)在沿海地區(qū)。工人在沿海地區(qū)的生活成本增加也使這種趨勢加劇。

　　其次，經(jīng)濟增長本身也推動著資本密集化制造業(yè)的發(fā)展。舉例來說，近期汽車與電子機械生產(chǎn)急劇上升，除了經(jīng)濟日益復(fù)蘇外，政府的刺激措施也是重要因素。2009年中國汽車銷量超過1360萬輛，使中國成為全球銷量最大的汽車市場。受汽車保有量仍較低的內(nèi)陸地區(qū)銷量增長支撐，2010年之后中國的汽車產(chǎn)量將繼續(xù)增長。中期來看，中國年汽車產(chǎn)量可能達到2000萬輛，幾乎是日本產(chǎn)量的兩倍。產(chǎn)量及其帶來的收入如此之高，使得汽車生產(chǎn)廠目前可在先進設(shè)備上加大投資而不至于過多地降低盈利。

　　最后，汽車生產(chǎn)廠主動地推進自動化以保持質(zhì)量也是機器人越來越受歡迎的一個主要原因。工業(yè)用機器人制造商安川電機（YaskawaElectric）在上海的工廠使用機器人來焊接電路板。為汽車、電子器件等各種產(chǎn)品提供元件的歐姆龍（Omron）公司已上海工廠內(nèi)安裝了一套傳感器系統(tǒng)，這套系統(tǒng)在檢測到生產(chǎn)線上有不合格產(chǎn)品時可向工人發(fā)出通知。汽車組裝線上越來越多得使用焊接機器人，使得機器焊接的質(zhì)量水平比以往人工焊接更可靠。

　　機器人的備受青睞帶來自動化設(shè)備制造業(yè)的市場繁榮。日本機床行業(yè)對中國的出口比金融危機最嚴重時已有明顯恢復(fù)。據(jù)了解，中國電子元件公司所下的訂單一直很穩(wěn)定。中國對這類機器的需求在2009年12月之時即已超過日本國內(nèi)的需求量，目前占到日本機床訂單量的約30%。

　　同時，文章還指出，中國不僅僅是潛力市場，也是個競爭者。2009年中國機床產(chǎn)值超過日本及德國居全球第一。但由于中國公司的專業(yè)水平較低，在這一領(lǐng)域，中國制造商仍無法對非中國公司構(gòu)成直接競爭。即便是中國最大的機床制造商沈陽機床（集團）有限責任公司屬下的各家工廠，仍大量使用自動化機械生產(chǎn)商法努克（Fanuc）及西門子（Siemens）生產(chǎn)的數(shù)控系統(tǒng)來控制制作工藝；他們還采用日本THK生產(chǎn)的機器來控制輸入線路的直線導(dǎo)軌，并采用日本精工的滾珠螺桿。

　　盡管如此，日本及歐洲的制造商仍是自動化高端產(chǎn)品的市場主導(dǎo)者?？蛻舾涌粗馗叨藱C床產(chǎn)品的質(zhì)量而非價格。日本及歐洲產(chǎn)機床的精確度平均是中國產(chǎn)品的五倍，此外，這些公司還提供廣泛的技術(shù)支持。數(shù)十年建立起來的聲譽也很重要。所有這些對于新進入這個市場的中國公司而言都是很高的壁壘。從制造業(yè)的自動化水平來看，中國目前相當于日本在上世紀80年代前半期的水平。隨著中國工業(yè)越來越多地采用先進技術(shù)，中國對自動化設(shè)備的需求也會增加，因此，KatsushiSaito指出，外國自動化設(shè)備制造商面臨的挑戰(zhàn)應(yīng)是如何利用這個機遇。