第一階段為開始建設(shè)階段，從1980 年代末至1990 年代中期。以上海地鐵一號(hào)線（21公里）、北京地鐵復(fù)八線（13.6 公里）、北京地鐵一號(hào)線改造，廣州地鐵一號(hào)線（18.5公里）建設(shè)為標(biāo)志，我國(guó)真正以交通為目的的地鐵項(xiàng)目開始建設(shè)。隨著上海、廣州地鐵項(xiàng)目的建設(shè)，大批城市包括沈陽(yáng)、天津、南京、重慶、武漢、深圳、成都、青島等開始上報(bào)建設(shè)軌道交通項(xiàng)目，紛紛要求國(guó)家進(jìn)行審批。

第二階段為調(diào)整整頓階段，從1995 年至1998 年。地鐵建設(shè)發(fā)展迅猛，許多地方不考慮經(jīng)濟(jì)的承受能力和社會(huì)發(fā)展的需要，城市軌道交通建設(shè)帶有很大盲目性。針對(duì)工程造價(jià)很高、軌道交通車輛全部引進(jìn)、大部分設(shè)備大量引進(jìn)、城市地鐵每公里造價(jià)1 億美元左右等問(wèn)題，1995 年國(guó)務(wù)院辦公廳60 號(hào)文件通知，除上海地鐵二號(hào)線項(xiàng)目外，所有地鐵項(xiàng)目一律暫停審批，并要求做好發(fā)展規(guī)劃和國(guó)產(chǎn)化工作。這期間近3 年國(guó)家沒有審批城市軌道交通項(xiàng)目。1997 年底開始，國(guó)家計(jì)委研究城市軌道設(shè)備國(guó)產(chǎn)化實(shí)施方案，提出深圳地鐵一號(hào)線（19.5 公里）、上海明珠線（24.5 公里）、廣州地鐵二號(hào)線（23 公里）作為國(guó)產(chǎn)化依托項(xiàng)目，于1998 年批復(fù)3 個(gè)項(xiàng)目立項(xiàng)，軌道交通項(xiàng)目又開始啟動(dòng)。

第三階段為蓬勃發(fā)展階段，從1999 年至今。一是隨著國(guó)家積極財(cái)政政策的實(shí)施，國(guó)家從建設(shè)資金上給予有力支持；二是通過(guò)技術(shù)引進(jìn)，國(guó)際先進(jìn)制造企業(yè)同國(guó)內(nèi)企業(yè)合作，實(shí)現(xiàn)了城市軌道交通車輛、設(shè)備本地化，使城市軌道交通建設(shè)造價(jià)大大降低。國(guó)家先后批準(zhǔn)了深圳、上海、廣州、重慶、武漢、南京、杭州、成都、哈爾濱等10 多個(gè)城市軌道交通項(xiàng)目開工建設(shè)，并投入40 億元國(guó)債資金予以支持，我國(guó)軌道交通建設(shè)進(jìn)入高速發(fā)展期。

截至2007 年，我國(guó)先后有北京、天津、上海、廣州、大連、長(zhǎng)春、武漢、深圳、重慶、南京10 個(gè)城市建成了軌道交通，有20 多條線路在運(yùn)營(yíng)，全長(zhǎng)500 多公里。上海市與德國(guó)合作的30 公里磁懸浮示范運(yùn)營(yíng)線已建成。特別是北京、上海、廣州等特大城市的軌道交通不僅路網(wǎng)規(guī)模不斷擴(kuò)大，且軌道交通質(zhì)量明顯提高。在建項(xiàng)目方面，廣州至佛山城際間軌道交通系統(tǒng)正在建設(shè)中，北京至天津的城際間軌道交通系統(tǒng)于2005 年7月正式開工建設(shè)。目前，包括北京、上海、廣州軌道交通線路在內(nèi)，在建的項(xiàng)目20 余項(xiàng)，線路里程420 多公里，投資規(guī)模約1200 億元，建設(shè)速度大大超過(guò)了過(guò)去的20 年。

根據(jù)國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展，城鎮(zhèn)化進(jìn)程加快的需要，城市及城際軌道交通在未來(lái)十幾年將處于網(wǎng)絡(luò)規(guī)模擴(kuò)展，完善結(jié)構(gòu)，提高質(zhì)量，快速擴(kuò)充運(yùn)輸能力，不斷提高裝備水平的大發(fā)展時(shí)期。到2020 年，我國(guó)將建成幾千公里城市和城際軌道交通系統(tǒng)，基本形成布局合理、功能完善、干支銜接、技術(shù)裝備優(yōu)良的城際、城市軌道交通網(wǎng)，實(shí)現(xiàn)城際客運(yùn)專線、城市輕軌、城市地鐵同鐵路客運(yùn)專線之間的有機(jī)銜接，方便旅客換乘，更好地為廣大群眾服務(wù)。