熱繼電器是由流入熱元件的電流產(chǎn)生熱量，使有不同膨脹系數(shù)的雙金屬片發(fā)生形變，當(dāng)形變達(dá)到一定距離時(shí)，就推動(dòng)連桿動(dòng)作，使控制電路斷開(kāi)，從而使接觸器失電，主電路斷開(kāi)，實(shí)現(xiàn)電動(dòng)機(jī)的過(guò)載保護(hù)。繼電器作為電動(dòng)機(jī)的過(guò)載保護(hù)元件，以其體積小，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、成本低等優(yōu)點(diǎn)在生產(chǎn)中得到了廣泛應(yīng)用。 　　三相異步電動(dòng)機(jī)在工業(yè)中應(yīng)用很廣泛。為了降低生產(chǎn)成本，保證系統(tǒng)的安全運(yùn)行，對(duì)三相異步電動(dòng)機(jī)可以采用熱繼電器保護(hù)。熱繼電器雖然對(duì)三相異步電動(dòng)機(jī)可起到一定的保護(hù)作用，但也存在著一定的缺點(diǎn)，如繼電器反應(yīng)不夠靈敏，可能導(dǎo)致電動(dòng)機(jī)繞組燒毀。隨著電子技術(shù)的發(fā)展，電子繼電器應(yīng)運(yùn)而生，由于其性能穩(wěn)定可靠、靈敏度高，必將逐步替代熱繼電器，成為保護(hù)電動(dòng)機(jī)的可靠衛(wèi)士。 　　熱繼電器是用于電動(dòng)機(jī)或其他電氣設(shè)備、電氣線路過(guò)載保護(hù)的保護(hù)電器。電動(dòng)機(jī)在實(shí)際運(yùn)行中，如拖動(dòng)生產(chǎn)機(jī)械進(jìn)行工作的過(guò)程中，若機(jī)械出現(xiàn)不正常的情況或電路異常使電動(dòng)機(jī)遇到過(guò)載，則電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速下降、繞組中的電流將增大，使電動(dòng)機(jī)的繞組溫度升高。如果過(guò)載電流不大且過(guò)載時(shí)間較短，電動(dòng)機(jī)的繞組不超過(guò)允許溫升，這種過(guò)載是允許的;但如果過(guò)載時(shí)間長(zhǎng)、過(guò)載電流大，電動(dòng)機(jī)繞組的溫升就會(huì)超過(guò)允許值，使電動(dòng)機(jī)繞組老化，縮短電動(dòng)機(jī)的使用壽命，嚴(yán)重時(shí)甚至?xí)闺妱?dòng)機(jī)繞組燒毀。熱繼電器就是利用電流的熱效應(yīng)原理，在出現(xiàn)電動(dòng)機(jī)不能承受的過(guò)載時(shí)切斷電動(dòng)機(jī)電路，為電動(dòng)機(jī)提供過(guò)載保護(hù)的保護(hù)電器。 　　使用熱繼電器對(duì)電動(dòng)機(jī)進(jìn)行過(guò)載保護(hù)時(shí)，將熱元件與電動(dòng)機(jī)的定子繞組串聯(lián)，將熱繼電器的常閉觸頭串聯(lián)在交流接觸器的電磁線圈的控制電路中，并調(diào)節(jié)整定電流調(diào)節(jié)旋鈕，使人字形撥桿與推桿相距適當(dāng)距離。在電動(dòng)機(jī)正常工作時(shí)，通過(guò)熱元件的電流即為電動(dòng)機(jī)的額定電流，熱元件發(fā)熱后雙金屬片受熱彎曲，使推桿恰好與人字形撥桿接觸而又不能推動(dòng)人字形撥桿。常閉觸頭處于閉合狀態(tài)，交流接觸器保持吸合，電動(dòng)機(jī)正常運(yùn)行。 　　若電動(dòng)機(jī)出現(xiàn)過(guò)載情況，繞組中的電流增大，通過(guò)熱繼電器元件中的電流增大，使雙金屬片溫度升得更高，金屬片的彎曲程度加大并推動(dòng)人字形撥桿，而人字形撥桿又推動(dòng)常閉觸頭使觸頭斷開(kāi)，從而斷開(kāi)交流接觸器線圈電路，使接觸器釋放、切斷電動(dòng)機(jī)的電源，電動(dòng)機(jī)停車而得到保護(hù)。