世界經濟快速發(fā)展和常規(guī)石油儲量日益減少，使得有著巨大勘探潛力和廣闊發(fā)展前景的重油，成為21世紀備受關注的重要能源資源之一。全世界重油的地質儲量目前約為1萬億多噸，重油、常規(guī)原油和天然氣地質儲量分別占油氣資源總儲量的53%、25%和22%，重油的地質儲量相當于常規(guī)油氣儲量之和。 世界經濟快速發(fā)展和常規(guī)石油儲量日益減少，使得有著巨大勘探潛力和廣闊發(fā)展前景的重油，成為21世紀備受關注的重要能源資源之一。而隨著后石油時代的到來，業(yè)內專家認為，重油有望成為重要戰(zhàn)略接替能源。在石油需求不斷增長的背景下，如何加強世界各重油生產國對勘探開發(fā)的重視以及消費國對重油的合理利用，已成為當前重油工業(yè)乃至世界石油工業(yè)可持續(xù)發(fā)展的關鍵。 　　地質儲量相當于常規(guī)油氣儲量之和 　　重油是非常規(guī)石油的統(tǒng)稱，包括重質油、高黏油、油砂、天然瀝青和油頁巖等。當前，國際石油界在重油勘探、開發(fā)、煉制與綜合利用以及環(huán)境保護等方面仍存在一些尚待解決的難題，其中最重要的就是如何在現有技術的基礎上開發(fā)創(chuàng)新，以求更大幅度地降低成本。 　　全世界重油的地質儲量目前約為1萬億多噸，重油、常規(guī)原油和天然氣地質儲量分別占油氣資源總儲量的53%、25%和22%，重油的地質儲量相當于常規(guī)油氣儲量之和。在全球約10萬億桶的剩余石油資源中，70%以上是重油資源。作為世界重要重油產地，加拿大阿爾伯達省的油砂資源和委內瑞拉奧利諾克油帶的重油資源已實現了經濟開采。 　　常規(guī)石油地位短期內無法動搖 　　石油技術的進步帶來了非常規(guī)石油產量的提高和開采成本的降低，使得非常規(guī)石油資源有望成為穩(wěn)定世界石油市場供給的重要力量。與此同時，這也使得目前重油資源的投資項目越來越具有吸引力。 　　應用先進的油泵、水平井技術和改良的稀釋劑，委內瑞拉的重油生產率大大提高，生產成本從1991年的每桶3美元降至2004年的每桶0.95美元。加拿大的油砂自1967年進行經濟開采以來，產量逐年上升，1980年油砂產品的日產量為13.8萬桶，2004年的日產量已達99.7萬桶。據加拿大石油生產商協(xié)會預測，隨著常規(guī)原油的產量日益下降，油砂油占加拿大原油產量的比例將越來越大，到2015年，將由目前所占原油總產量的50%提高到75%，日產量將超過270萬桶。 　　然而，專家也特別指出，與常規(guī)石油資源相比，重油開發(fā)利用存在投資大、風險高、設施配套不完善、環(huán)境污染等問題。短期內，這些非常規(guī)石油產區(qū)尚無法替代中東原油對世界石油市場的影響力。 　　通過國際合作提升開發(fā)利用水平 　　我國的“十一五”規(guī)劃綱要顯示，將開展油頁巖、油砂、天然氣水合物等非常規(guī)油氣資源的調查勘探，增加油氣替代資源儲量。目前，一些地區(qū)已開展了多個開發(fā)項目，并完成了油頁巖開發(fā)的先導試驗。 　　石油專家表示，如何在現有技術基礎上開發(fā)大幅度降低成本的新技術，加強世界各重油生產國對勘探開發(fā)的重視，以及消費國對重油的合理利用，將成為重油工業(yè)乃至世界石油工業(yè)可持續(xù)發(fā)展的關鍵。 　　近20年來，全球重油工業(yè)的發(fā)展速度比常規(guī)油快，重油和瀝青砂的年產量由2000萬噸上升到目前的近1億噸。委內瑞拉是重油儲量最大的國家，在不遠的將來其日產重油量可達120萬桶；加拿大目前的油砂日產量達50萬桶；歐洲北海的重油日產量達14萬桶；中國、印度尼西亞等國的重油工業(yè)近年來也發(fā)展迅猛，年產量都在1000萬噸以上。此外，還有一些國家重油儲量很大，但由于油藏分布于海上，或在地面2000米以下，現在還難以大量開采利用。 　　比較常規(guī)油、重油和天然氣這三大類烴類資源的狀況，可以看出重油的前景最好，因為其儲量是年產出量的幾千倍，而常規(guī)油的這個指標只有50倍。據美國能源部的預測，世界常規(guī)油產量將在20年內達到高峰，然后出現遞減。美國石油巨頭謝夫隆石油公司總裁蘭尼爾曾預計，下個世紀全球重油資源量可能超過6萬億噸。由此可見，重油工業(yè)的發(fā)展?jié)摿ο喈斁薮蟆? 　　有業(yè)內人士預測，重油和瀝青砂將占21世紀中葉世界能源供給的一半以上。如何將重油和瀝青砂充分應用于產業(yè)發(fā)展，同時兼顧環(huán)境的保護，已成為世界石油界面臨的一項共同課題。據悉，聯(lián)合國培訓研究署重油及瀝青砂開發(fā)中心已承擔起促進重油技術國際交流與合作的職責，它將利用其網絡促進技術轉讓和全世界對技術專長的共享。 　　21世紀能否全面實現重油的價值將取決于國際能源市場、重油資源量以及提高新技術的應用這三個方面。目前急需解決兩個關鍵性問題，一是改進技術，加強管理，降低成本，在低油價條件下走出重油開發(fā)利用的新路子；二是針對重油開發(fā)容易造成環(huán)境污染的實際情況，制定出適應全球環(huán)境要求的開發(fā)方案。 　　近年來，重油和瀝青砂作業(yè)的環(huán)境和技術改進有所進展。而本世紀已有的石油技術成果和從20世紀60年代以來對重油和瀝青砂開采的實踐，為這一重要資源的擴大開發(fā)和利用提供了必要的技術手段，積累了一定的經驗。