物聯(lián)網(wǎng) (IoT) 是當今與所有事物都相關(guān)的流行詞——從用于預防性維護的狀態(tài)監(jiān)控系統(tǒng)到用于跟蹤資產(chǎn)的智能、自供電標簽，幾乎涵蓋了所有商業(yè)和工業(yè)中使用的小型器件。本文通過專業(yè)的闡述和應用解析，從電源的角度出發(fā)，幫助理解如何在不同級別的應用中，用以電源為中心的思維方式獲得層級式解決方案。

　　物聯(lián)網(wǎng) (IoT) 可以代表很多事物。例如對某些人來說，是藍牙 低功耗 (BLE)設備，可以讓智能手機進行通信甚至控制任何現(xiàn)代電子設備。對其他人來說，IoT代表傳感器無處不在，從用于跟蹤的高價值資產(chǎn)、設備預防性維護的環(huán)境監(jiān)測(更常稱為工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)或 IIoT)，到可穿戴的醫(yī)療設備/植入物，傳感器會將數(shù)據(jù)發(fā)送到云端進行大數(shù)據(jù)分析。

　　2006年英國數(shù)學家 Clive Humby的名言暗示了這種使用海量數(shù)據(jù)分析所建立的行業(yè)，他說：「數(shù)據(jù)是新的石油?！? 或許對于許多人來說，IoT只是為烤面包機或窗簾增加了一個「智能」名稱，然而不清楚這對今天和明天的技術(shù)來說究竟意味著什么。

　　從電源角度看

　　IoT的意思是使用電池的低功耗系統(tǒng)以及系統(tǒng)的整合，特別是在遠程監(jiān)控、電動/自動駕駛汽車 (EV/AV) 、航空/軍事應用和其他陸上大型運輸(即鐵路)。以電源的角度來看，它可能是無所不在的無線傳感器網(wǎng)絡(WSN)，這些網(wǎng)絡嵌在無法訪問、非常昂貴或危險的環(huán)境中(如深油井、永久嵌入建筑物或風力發(fā)電機的渦輪葉片)。

　　這也代表以前無法實現(xiàn)的遙測、控制和預防性維護措施將有機會得到實現(xiàn)。正如這些不同的系統(tǒng)和應用所暗示的那樣，即使電路本身的功率相對較低，IoT/IIoT仍可以整合在低功率和高功率的環(huán)境中。

　　大部分物聯(lián)網(wǎng)的「物」通常是電池供電的低功耗系統(tǒng)，主要使用原電池或不可充電電池。由于我們預計在不久的將來會有 1000 億個終端設備(如果沒有大于 1T 的話)，這種增長幅度需要大量的電池，也就是如果我們每天丟棄超過 1 億個電池將導致垃圾場充滿有害廢棄物，這將會是一場全球悲劇。

　　除了考慮到環(huán)境或可持續(xù)性以外，單純以經(jīng)濟角度來看也并非想象中那么簡單，因為即使能夠大量便宜地購買這些小型原電池，但如果它們必須更換，那么最終成本可能會比整個系統(tǒng)高出數(shù)倍(例如，運營和維護費用可能大大超過成本支出，從而影響總成本)。

　　環(huán)境問題加上許多設備的系統(tǒng)功率預算非常低，因此出現(xiàn)了要用二次電池或可充電電池(或其他儲能設備，如電容器)和汲取環(huán)境能量(也稱為能量收集)的建議。IoT/IIoT、能量收集、能量存儲和低功耗通信的融合就組成了大部分所謂的電力物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)。

　　智能電源管理

　　在大多數(shù)IoT/IIoT的應用中，盡可能地延長電池壽命至關(guān)重要，因為這與可用功率(例如能源)與系統(tǒng)功率預算(例如負載)之間的關(guān)系密切相關(guān)。似乎大部分的努力和資源都投入到可用功率最大化和提高電源轉(zhuǎn)換器的效率上，而較少關(guān)注在如何降低系統(tǒng)功率預算上。

　　這樣的情況可能令人有點困惑，因為比起更大的電池或更高效的電源轉(zhuǎn)換器，更有機會使用智能電源管理 (IPM) 的技術(shù)來降低系統(tǒng)負載消耗。換句話說，以摩爾定律降低系統(tǒng)功率預算的速度比提升電池的能量密度來得更快。一般來說，電池容量大約每十年才會翻上一倍，而集成電路 (IC) 甚至微機電系統(tǒng) (MEMS) 傳感器等設備在提升功能的同時幾乎可以每隔一年就將功耗減半。

　　如下圖所示，若能源為分母，系統(tǒng)功率預算為分子，你的系統(tǒng)生存能力是這兩者的拐點，減少分子的速度比增加分母的速度要快得多。換句話說，當比率 《 1 時，

　　另外要注意的是仔細思考和設計如何不需要供電，因為以功耗的角度來看沒有什么比已關(guān)閉的裝置更環(huán)?；蚋咝У牧?。因此優(yōu)化系統(tǒng)功率預算的最佳途徑就是弄清楚如何保持關(guān)閉或處在最小功率狀態(tài)的同時仍達到應用目的。

　　設計未來的電源

　　通常來說無線電在 IoT/IIoT 設備的系統(tǒng)功率預算中占比最高，找到正確的傳輸與睡眠比率可以對電池壽命產(chǎn)生巨大影響。即使溫度傳感器能以 1 kHz 的頻率進行采樣，您是否需要知道如此精細的信息?更重要的是，是否有必要處理和傳輸這么多的數(shù)據(jù)?

　　隨著整合計算、傳感器、無線電、顯示器、電機控制、能量存儲和電源管理的趨勢上升，對尺寸、重量和功率(也稱為SWaP)的挑戰(zhàn)也逐步增加。傳統(tǒng)的分解式系統(tǒng)組合成越來越復雜的集成組件，例如片上系統(tǒng)(SoC) 或集成電機驅(qū)動系統(tǒng)。

　　這里的信息看似有點沖突，因為提到了SWaP挑戰(zhàn)的增加又說到要同時減少單獨系統(tǒng)組件。雖然在表面上看起來是個悖論但其實不是，因為系統(tǒng)設計人員/集成商總是在他們可以做的范圍內(nèi)盡可能塞更多的負載和功能。

　　雖然單個負載占用空間可能會降低熱設計功率(TDP) 預算，但還是有一股不斷推動整個系統(tǒng)功率預算向上的趨勢。此刻就是電力電子和嵌入式工程發(fā)揮的時候，通過 IPM技術(shù)以嘗試降低系統(tǒng)功率預算。

　　這個集成不但提高了組件和系統(tǒng)的密度，同時還增加了電源設計的復雜性?？梢韵胂竺糠N應用都有特定的設計規(guī)則和需求以及它們之間細微的差異性，如數(shù)據(jù)中心服務器、電信/無線基站、汽車、多元傳感器系統(tǒng)、關(guān)鍵電池或備用電源系統(tǒng)。每個行業(yè)和應用領域都有屬于自己的挑戰(zhàn)、特殊技能、標準/法規(guī)、供應鏈和商業(yè)模式。

　　那么現(xiàn)在，當它們組合成一個單一的「智能」物品時會發(fā)生什么呢?自動駕駛汽車是這種融合的典型例子，因為它將本段中提到的每一件事物都結(jié)合在一起，或結(jié)合到車輛之中。在這里可以利用IoT/IIoT 的優(yōu)勢來最大化提高智能和性能，同時盡量降低每個子系統(tǒng)的能耗。例如，WSN為應用帶來的好處是以使用無線技術(shù)而減少每克布線所節(jié)省的燃料來衡量的。

　　能源效率與僅提供能源

　　對于任何電源設計人員來說，把降低能源效率和優(yōu)化電力交換作為最優(yōu)先事項可能是一種錯誤，但在某些應用中，不惜一切代價將電力輸送到負載才是最重要的。例如，在自動化工業(yè)中，意外停電可能會產(chǎn)生嚴重后果。在一些難以接近或惡劣的環(huán)境但又需要低功率的應用也能充分說明這一點，比如醫(yī)療植入物或裝置，或者嵌在橋梁或建筑物等大型結(jié)構(gòu)中的WSN。

　　近幾年來無線電力傳輸 (WPT) 的名聲不太好，有時是為了方便消費者，但有時是為了解決能源輸送的挑戰(zhàn)。然而，有能力區(qū)分很多 WPT 應用被錯誤歸類為能量收集是很重要的。雖然這可能比較像是語義上的爭論，但 WPT 通常涉及來自定向的電力換流(通常是離線或墻面上的電源)，這其中的「線」恰好是無線鏈接。這與真的能收集環(huán)境能量的遠場射頻 (RF) 是相反的。

　　對大多數(shù)消費性應用而言，WPT代表的是能源效率的倒退，因為無線傳輸?shù)牡托矢褂?20 多年前的有線 AC/DC 適配器無異(也就是臭名昭彰的壁掛式適配器) ，只因人們不肯花點力氣插入電線。另一方面，如果想要從堅固的水泥中的 IoT節(jié)點捕獲、處理和讀取數(shù)據(jù)，或為嵌入活組織的原位 WSN 提供能量，即使WPT 的電力換流的效率很低在此時卻很有用處。

　　低功耗仍需要高隔離

　　即使系統(tǒng)或 IoT 設備的功率極低且以低壓運行，也不應假設它是在分離的且安全特低電壓(SELV) 的環(huán)境中。特別是IIoT 應用的 WSN或IoT 節(jié)點可能連接到使用三相電壓的大型機械或高功率系統(tǒng)，因此需要使用能夠在高交流輸入電壓下運行的低功率電源。

　　這意味著電源解決方案可能需要提供寬輸入電壓范圍、幾 kV的隔離電壓同時包含多種保護功能，例如過壓保護(OVP)、過流保護(OCP) 、過溫保護(OTP) 以及其他保護機制。這些設計要求可能對電源解決方案來說是基本的，即使它提供的功率相對較低僅 1 瓦或 10 瓦。這在與人體直接接觸的應用也很重要，例如醫(yī)療設備和醫(yī)學影像應用。

　　可持續(xù)性與未來展望

　　如前所述，IoT/IIoT 可以提供前所未有的機會，利用海量數(shù)據(jù)分析、優(yōu)化功耗和通過環(huán)境監(jiān)控進行預防性維護等，大幅度減少碳排放以及資本和運營支出 (CAPEX/OPEX)。但同時，IoT/IIoT會在電池等有害物質(zhì)方面造成前所未有的浪費，消耗高過于地球能供給的各種貴金屬、稀土材料和有限的氣體。

　　IoT/IIoT 技術(shù)和能量收集的兼容性是這些市場最令人興奮和最有希望的共生關(guān)系之一，因為理想的情況是傳感器系統(tǒng)可以永久地從周圍環(huán)境自我供電。這不僅能減少要有可靠性的關(guān)鍵路徑物(即是原電池、連接器等)，還可以讓不需維護的「永久」系統(tǒng)一直運行下去。

　　就像生活中最復雜的問題一樣，這里的關(guān)鍵信息是，沒有一個絕對的、簡單的答案來為解決方案或相關(guān)的業(yè)務和回報計算做解答。如果試圖最大化性能和可持續(xù)性，就必須考慮各種二階因素。

　　在未來的發(fā)布中，我們將深入探討「虛擬能源」或「從搖籃到墳墓」生命周期的概念，這才是以全面的生命周期來評估產(chǎn)品的真正足跡(通常是以碳排放和水消耗足跡來衡量) ，而這涵蓋了從原材料采集和制造到產(chǎn)品使用壽命和生產(chǎn)后的處理(即回收、處理有害物質(zhì)等)。