自從馬斯克提出“星鏈計劃”，星鏈(Starlink)這個詞就一直熱度不下。近日，據(jù)WCCFTech報道，SpaceX的星鏈衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)正面臨著來自多個方面的批評，它計劃發(fā)射大約3萬顆第二代衛(wèi)星。

　　加快推動星鏈計劃為什么會被多方面抗議?NASA對SpaceX計劃作為Starlink第二代升級的一部分而放入軌道的衛(wèi)星數(shù)量之多表示擔憂，一是認為過多的衛(wèi)星數(shù)量會干擾其他衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，二是會存在極高的不同衛(wèi)星之間的軌道碰撞。

　　同行OneWeb認為如果美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)批準了星鏈發(fā)射3萬顆衛(wèi)星的申請，那么SpaceX的子公司應(yīng)該受到一些條件的限制來確保OneWeb這樣的小型星座不會受到損害。由于軌道上的衛(wèi)星數(shù)量較多，一旦來自不同公司的兩顆競爭性衛(wèi)星被觸發(fā)，OneWeb的衛(wèi)星將100%地發(fā)生波段分裂事件，OneWeb認為，目前關(guān)于非地球靜止衛(wèi)星服務(wù)運營商(NGSO)之間的頻譜共享規(guī)則是不充分的，這可能導致更大的星座利用模糊性來獲得優(yōu)勢。

　　同時亞馬遜和Dish Network 一樣，單獨向 FCC 提出了對 SpaceX 計劃的擔憂，國內(nèi)也有不少企業(yè)都表示FCC 應(yīng)該提出合理的限制條件。既然是這樣，像星鏈這樣的低軌衛(wèi)星通信路要怎么走?

　　低軌衛(wèi)星通信(LEO)是天基互聯(lián)網(wǎng)的一種形式，類似地面的基站搬到了太空上。天基互聯(lián)網(wǎng)是指利用位于地球上空的各類空天平臺向用戶終端提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)的新型網(wǎng)絡(luò)。低軌衛(wèi)星通信是利用運行在距地面約1000公里軌道高度的衛(wèi)星群向地面提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)，通過大量衛(wèi)星組網(wǎng)實現(xiàn)全球覆蓋。

　　而“星鏈計劃”要在2019年至2024年間，在太空搭建由約1.2萬顆衛(wèi)星部署一個完整的全球覆蓋低軌衛(wèi)星通信，旨在提供高速互聯(lián)網(wǎng)無線微波接入，在全球范圍內(nèi)提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，特別是目前通信網(wǎng)絡(luò)無法覆蓋的偏遠地區(qū)。這個計劃在2015年被馬斯克提出，這一項目被命名為“星鏈”(Starlink)。2019年5月，美國太空探索技術(shù)公司利用獵鷹9號運載火箭成功將“星鏈”首批60顆衛(wèi)星送入軌道。截止目前，星鏈已經(jīng)發(fā)射了近2100顆衛(wèi)星。

　　衛(wèi)星通信的優(yōu)勢是覆蓋面廣，相較于地面上的移動通信系統(tǒng)只覆蓋了20%的陸地面積，衛(wèi)星通信可以完成全球覆蓋。同時衛(wèi)星位于太空，受地面條件影響較小，可實現(xiàn)全天時不間斷運作。并且，衛(wèi)星的可用頻帶很寬，加之現(xiàn)階段被廣泛采用的多波束星載天線技術(shù)，提高了系統(tǒng)容量，可支持海量終端連接需求。因而，衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)更易于對海量的大范圍運動目標提供網(wǎng)絡(luò)連接支持與服務(wù)。

　　所以星鏈剛出，業(yè)內(nèi)普遍認為實現(xiàn)“海陸空天”一體化有了可執(zhí)行方案，但是隨著越來越多的星鏈衛(wèi)星被送上太空，海量衛(wèi)星部署低軌衛(wèi)星通信遭到了質(zhì)疑和擔憂。

　　首先，星鏈發(fā)射的衛(wèi)星距離地表也比較近，最近的只有550千米左右。這是什么概念?北京到上海的距離是1200公里。星鏈不同于傳統(tǒng)衛(wèi)星通信或者GPS導航，只需要幾十或者幾百顆衛(wèi)星就能完成部署。而星鏈預定的軌道部署由1.2萬顆衛(wèi)星組成，那么這些衛(wèi)星群將密密麻麻地將地球包裹著，需要占據(jù)大量的軌道資源，容易造成太空擁堵、衛(wèi)星碰撞。

　　同時，地球上空的這些近地軌道衛(wèi)星會繼續(xù)反射太陽光，在夜空中顯得非常明亮，對天文學影響帶來極大的負面影響。此前NASA對外聲稱，這個在近地軌道額外部署3萬顆衛(wèi)星的計劃可能造成軌道“嚴重擁堵”，增加碰撞風險，影響NASA的科研及載人航天任務(wù)。

　　其次，根據(jù)國際電信聯(lián)盟的規(guī)定，衛(wèi)星頻率和軌道資源的主要分配形式為“先申報就可優(yōu)先使用”的搶占方式。沒有明確的衛(wèi)星管理指標，這種不良性競爭讓衛(wèi)星部署變成是一場“太空圈地”運動，顯得野蠻了些。根據(jù)測算，地球的近地軌道總共只能容納大約6萬顆衛(wèi)星。星鏈目前多用于加密部署軍事通信，且衛(wèi)星也相當于一顆高速的“炮彈”，存在國際安全隱患。2021年12月，星鏈兩次近距離接觸中國空間站，對中國空間站和上面搭載的航天員生命健康構(gòu)成危險。

　　第三，發(fā)射的衛(wèi)星在大空中報廢，回收技術(shù)的不成熟導致形成大量太空垃圾。2022年2月3日，SpaceX最新部署的一批49顆星鏈衛(wèi)星在發(fā)射一天后就發(fā)生了磁暴，導致40顆衛(wèi)星報廢。所謂磁暴，就是因太陽爆發(fā)引起的地球磁場的劇烈擾動。一般情況下，地磁的改變會導致在軌衛(wèi)星的姿態(tài)發(fā)生變化，影響正常通信，但這次磁暴卻一次性報廢了40顆衛(wèi)星。

　　第四，搶占資源造成的通信干擾。實際上，衛(wèi)星通信頻譜資源存量本身有限，一方面是覆蓋全球的低軌衛(wèi)星頻率協(xié)調(diào)難度大，另一方面是地球上5G毫米波也在不斷發(fā)展，和衛(wèi)星通信使用的頻段相接近可能會造成信號干擾和阻塞的情況發(fā)生。

　　目前缺少一套太空法案來明文規(guī)定企業(yè)發(fā)射衛(wèi)星的管理準則，畢竟低軌衛(wèi)星通信在視訊通信方面的確是促進各行各業(yè)發(fā)展的重要技術(shù)。

　　全球發(fā)展衛(wèi)星通信

　　星鏈并不是全球第一個低軌衛(wèi)星，最早的低軌衛(wèi)星就是銥星系統(tǒng)(Iridium)，77顆衛(wèi)星，拉開了低軌衛(wèi)星通信的序幕。銥星系統(tǒng)跟當時地面蜂窩通信系統(tǒng)(GSM)基本差不多同期，最后銥星系統(tǒng)申請破產(chǎn)并被分拆。

　　地球上蜂窩移動通信從2G發(fā)展到了5G，當然衛(wèi)星通信也在不斷發(fā)展，以O(shè)neWeb來分析，公開的數(shù)據(jù)，低軌衛(wèi)星720個，系統(tǒng)總?cè)萘?.4Tbit/s，單用戶大概可以達到400兆比特/秒，如果平均用戶速率是100兆，OneWeb整個系統(tǒng)可以支持并發(fā)的用戶數(shù)只有5.4萬個。實際上，單顆衛(wèi)星現(xiàn)在統(tǒng)計下來，包括SpaceX、OneWeb跟5G單基站的通信容量基本上在同一個數(shù)量級。

　　2019 年以來，SpaceX 已將共計 2091 顆 Starlink 衛(wèi)星發(fā)射到軌道上。根據(jù)天文學家的數(shù)據(jù)，截至目前，約有 1920 顆仍在軌道上。同時，星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星已經(jīng)開始提供運營服務(wù)，目前Starlink星鏈提供2套餐，基礎(chǔ)套餐月費下行速率50-250Mbps、上行速度10-20Mbps，延遲20-40ms;而Premium高級付費套餐包含了一根更高性能的天線，下行速率150-500Mbps、上行速度20-40Mbps，延遲20-40ms。

　　目前國外不止馬斯克在部署低軌衛(wèi)星通信系統(tǒng)，國外已經(jīng)建成了多個能夠提供物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的低軌衛(wèi)星通信系統(tǒng)，比如軌道通信(Orbcomm)和高級研究與全球觀測衛(wèi)星(ARGOS)等系統(tǒng)。

　　而我國也在大力發(fā)展低軌衛(wèi)星通信，2020年4月，國家發(fā)改委將“衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)”列入“新基礎(chǔ)設(shè)施”名單，與5G、人工智能、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、新能源充電樁并行。

　　2020年10月26日，天啟6號物聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星在我國西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射，是我國首個投入運營的低軌衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)星座。

　　2021年7月25日，我國首次低軌寬帶衛(wèi)星與5G專網(wǎng)融合試驗在北京和濟南完成。衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)“行云工程”的誕生，該工程能為一些地質(zhì)災害、海上運輸通信、海洋環(huán)境等提供監(jiān)測，同時打造覆蓋全球的天基物聯(lián)網(wǎng)。

　　2021年9月27日，吉利宣布開始批量生產(chǎn)商業(yè)衛(wèi)星，成為繼特斯拉之后全球第二家做衛(wèi)星發(fā)射的汽車公司。

　　寫在最后

　　低軌衛(wèi)星通信目前雖然在太空上被“一家獨大”，但這不會是長久的現(xiàn)象，同時隨著各大衛(wèi)星的建成使用，低軌衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)的市場規(guī)模將迅速擴大，從2020年的不到2 000萬美元增長至2027年的1.3億美元，平均年增長率接近70%。屆時，通過低軌衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)獲取應(yīng)用的終端數(shù)量將突破 370 萬。在此期間，低軌衛(wèi)星技術(shù)發(fā)展需要提升，以及太空衛(wèi)星管理法案亟待出臺。