斯蒂芬·豪是一種昂貴“古董”的交易商，雖然買家的需求量達(dá)到了歷史最高水平，但他卻高興不起來：貨品完全供不應(yīng)求，他幾乎找不到什么貨品可賣。

　　斯蒂芬·豪買進(jìn)賣出的并不是舊手表或老爺車，而是近來極為稀缺的芯片制造設(shè)備。他賣的這些機(jī)器往往至少有十年歷史——因?yàn)橄袢?、英特爾和臺(tái)積電這樣的資本最為雄厚的芯片制造商大約能把新式芯片設(shè)備捂在手里十年時(shí)間。他所賣的機(jī)器則要老得多。

　　2020年和2021年的芯片荒嚴(yán)重阻礙了世界生產(chǎn)從汽車到智能手機(jī)等產(chǎn)品的能力。據(jù)很多分析人士、半導(dǎo)體制造商以及斯蒂芬·豪本人說，二手芯片制造設(shè)備的短缺是導(dǎo)致此次芯片荒如此嚴(yán)重的原因之一。

　　沒有人確切知道世界上的芯片有多少是用二手設(shè)備制造出來的，但據(jù)斯蒂芬·豪估計(jì)，比例可能高達(dá)1/3。

　　從事技術(shù)咨詢業(yè)務(wù)的CCS洞察公司的研究主管韋恩·拉姆說，全球半導(dǎo)體行業(yè)一半以上的收入都來自較老式芯片。英特爾生產(chǎn)的新款先進(jìn)筆記本電腦處理器芯片的造價(jià)為數(shù)百美元。相比之下，很多老一代芯片的成本只需幾美元，有的甚至只需幾美分。

　　這些使用較成熟技術(shù)的芯片會(huì)被植入人們的手機(jī)和汽車所安裝的攝像頭及其他傳感器、功率電子產(chǎn)品、工廠設(shè)備的邏輯控制器以及實(shí)現(xiàn)無線通信的芯片。這些芯片的短缺才是汽車制造停工以及蘋果公司無力滿足對(duì)最新款iPhone需求等問題的根源所在。

　　此外，新冠疫情間接引發(fā)了當(dāng)前的芯片荒，不僅導(dǎo)致對(duì)這些芯片的制造及包裝作業(yè)至關(guān)重要的工廠關(guān)門歇業(yè)，還導(dǎo)致對(duì)居家遠(yuǎn)程辦公設(shè)備及其他使用芯片產(chǎn)品的需求量激增。但問題還不止于此。

　　多年來，一種較長(zhǎng)期趨勢(shì)——即各種電子設(shè)備對(duì)芯片的需求量都在不斷擴(kuò)大且無法得到滿足——一直使得位于芯片供應(yīng)鏈核心環(huán)節(jié)的設(shè)備供應(yīng)鏈忙個(gè)不停。

　　總部設(shè)在亞利桑那州菲尼克斯的半導(dǎo)體制造商安森美公司的首席執(zhí)行官哈?！?kù)利說，需求量持續(xù)增加的部分原因在于過去五年左右發(fā)展起了“物聯(lián)網(wǎng)”。不僅僅是人們現(xiàn)在購(gòu)買的很多東西都安有芯片，一些東西所植入的芯片數(shù)量也已遠(yuǎn)超過去。

　　面對(duì)這些需求，芯片制造商們紛紛承諾要讓芯片產(chǎn)量超過以往任何時(shí)候，但要加快制造出如此多企業(yè)當(dāng)前所需的芯片難度很大，或者說是不可能的。

　　其中一個(gè)原因是，即使在最好的情況下，要擴(kuò)大芯片制造廠的產(chǎn)能也需要數(shù)月時(shí)間，部分原因在于芯片制造的復(fù)雜程度幾乎令人難以置信——即便是使用較老式技術(shù)也是如此。

　　這種復(fù)雜程度意味著，即使一家初創(chuàng)企業(yè)或經(jīng)驗(yàn)較少的芯片制造商能獲得芯片制造設(shè)備，它也可能無法制造出好到可以實(shí)現(xiàn)盈利的芯片。甚至最好的芯片制造商平均也要扔掉其制造的10%的芯片，而要達(dá)到如此低的報(bào)廢率需要相當(dāng)豐富的專業(yè)技術(shù)經(jīng)驗(yàn)。

　　斯蒂芬·豪說，隨著這場(chǎng)芯片荒愈演愈烈，二手設(shè)備爭(zhēng)奪戰(zhàn)也持續(xù)加劇。就連芯片制造企業(yè)本身也受到這場(chǎng)芯片荒的影響。