制造是把原材料變成適用的產(chǎn)品。需要特別注意的是，這里制造的含義不止限于加工和生產(chǎn)。對于一個制造企業(yè)而言，其制造活動包含一切“把原材料變成適用的產(chǎn)品”的相關活動，如產(chǎn)品研發(fā)、工藝設計、設備運維、采購、銷售。

　　對智能制造最通俗的理解莫過于“把智能技術用于制造中”。然而什么是智能?什么是人工智能?盡管從人工智能概念的提出到現(xiàn)在已經(jīng)過了半個多世紀，但是關于人工智能的定義卻依然存在爭議。一般認為，目前人工智能的研究方向主要集中在自然語言處理、機器學習、計算機視覺、自動推理、知識表示和機器人學等六大方向上。但顯然人們并不認為，企業(yè)實施智能制造就一定要應用上述所有技術。

　　關于智能制造的定義有很多。

　　美國Wright和Bourne在其《制造智能》(智能制造研究領域的首本專著)中將智能制造定義為“通過集成知識工程、制造軟件系統(tǒng)、機器人視覺和機器人控制來對制造技工們的技能與專家知識進行建模,以使智能機器能夠在沒有人工干預的情況下進行小批量生產(chǎn)”。今天能夠用于制造活動的智能技術不只是上述定義中所列舉的，此外智能制造顯然不局限于小批量生產(chǎn)。但人們沒有任何理由因為此定義的局限性而輕視其意義，在當時(20世紀80年代)相關技術發(fā)展尚不成熟的時期提出智能制造的概念無疑是富有遠見和開創(chuàng)性的工作。

　　路甬祥曾對智能制造給出定義：“一種由智能機器和人類專家共同組成的人機一體化智能系統(tǒng)，它在制造過程中能進行智能活動，諸如分析、推理、判斷、構思和決策等。通過人與智能機器的合作共事，去擴大、延伸和部分地取代人類專家在制造過程中的腦力勞動。它把制造自動化的概念更新、擴展到柔性化、智能化和高度集成化”。其中強調(diào)的人機一體化，乃深刻洞見。

　　在中國《智能制造科技發(fā)展“十二五”專項規(guī)劃》中，定義智能制造是“面向產(chǎn)品全生命周期，實現(xiàn)泛在感知條件下的信息化制造，是在現(xiàn)代傳感技術、網(wǎng)絡技術、自動化技術、擬人化智能技術等先進技術的基礎上，通過智能化的感知、人機交互、決策和執(zhí)行技術，實現(xiàn)設計過程智能化、制造過程智能化和制造裝備智能化等?！贝苏f中實現(xiàn)設計過程、制造過程和制造裝備的智能化，只是智能制造的現(xiàn)象?；蛘哒f，智能化設計、裝備等只是制造的手段，而非目標。

　　工信部在2016年發(fā)布的《智能制造發(fā)展規(guī)劃(2016—2020年)》中對智能制造明確定義：智能制造是基于新一代信息通信技術與先進制造技術深度融合，貫穿于設計、生產(chǎn)、管理、服務等制造活動的各個環(huán)節(jié)，具有自感知、自學習、自決策、自執(zhí)行、自適應等功能的新型生產(chǎn)方式。此定義無疑吸取了多位學者和專家的智慧，點明了智能制造的技術基礎、應用的環(huán)節(jié)，揭示了其功能表象，但未能觸及智能制造的本質(zhì)和內(nèi)涵。

　　在美國、歐盟、韓國等受到重視的SM(smart manufacturing)，可看成是智能制造發(fā)展的更高級階段。SM是近些年一些前沿技術迅猛發(fā)展的結果，如，物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、VR(虛擬現(xiàn)實)/AR(增強現(xiàn)實)、智能傳感、云技術、新一代人工智能等。美國國家標準技術局認為，SM是完全集成的協(xié)同制造系統(tǒng)，能夠實時響應企業(yè)、供應鏈和客戶中需求及條件的變化。這一定義頗為簡單，并未直接點出所涉及的技術及系統(tǒng)具體的功能，卻更清晰地揭示了智能制造的目標。

　　此處給出智能制造及系統(tǒng)的極簡定義，之所以如此，恰恰因為智能制造還在發(fā)展中。簡單的定義可能包羅更廣的功能和技術要素，不管是已有的，還是未來的;簡單的定義可能含義更深，不管是表象的，還是內(nèi)在的;不管是顯性的，還是隱性的。

　　智能制造：把機器智能融合于制造的各種活動中，以滿足企業(yè)相應的目標。

　　定義中的關鍵詞：機器智能、融合、制造活動、目標。

　　機器智能包括計算、感知、識別、存儲、記憶、呈現(xiàn)、仿真、學習、推理等，既包括傳統(tǒng)智能技術(如傳感，基于知識的系統(tǒng)KBS等),也包括新一代人工智能技術(如基于大數(shù)據(jù)的深度學習)。一般來說，人工智能分為計算智能、感知智能和認知智能3個階段。第一階段為計算智能，即快速計算和記憶存儲能力。第二階段為感知智能，即視覺、聽覺、觸覺等感知能力。第三階段為認知智能，即能理解、會思考。認知智能是目前機器與人差距最大的領域，讓機器學會推理和決策異常艱難。

　　雖然機器智能是人開發(fā)的，但很多單元智能(如計算、記憶)的強度遠超人的能力。將機器智能融合于各種制造活動，實現(xiàn)智能制造，通常有如下好處：

　　(1)智能機器的計算智能高于人類，在一些有固定數(shù)學優(yōu)化模型、需要大量計算、但無需進行知識推理的地方，比如，設計結果的工程分析、高級計劃排產(chǎn)、模式識別等，與人根據(jù)經(jīng)驗來判相比，機器能更快地給出更優(yōu)的方案。因此，智能優(yōu)化技術有助于提高設計與生產(chǎn)效率、降低成本，并提高能源利用率。

　　(2)智能機器對制造工況的主動感知和自動控制能力高于人類。以數(shù)控加工過程為例，“機床/工件/刀具”系統(tǒng)的振動、溫度變化對產(chǎn)品質(zhì)量有重要影響，需要自適應調(diào)整工藝參數(shù)，但人類顯然難以及時感知和分析這些變化。因此，應用智能傳感與控制技術，實現(xiàn)“感知—分析—決策—執(zhí)行”的閉環(huán)控制，能顯著提高制造質(zhì)量。同樣，一個企業(yè)的制造過程中，存在很多動態(tài)的、變化的環(huán)境，制造系統(tǒng)中的某些要素(設備、檢測機構、物料輸送和存儲系統(tǒng)等)必須能動態(tài)地、自動地響應系統(tǒng)變化，這也依賴于制造系統(tǒng)的自主智能決策。

　　(3)制造企業(yè)擁有的產(chǎn)品全生命周期數(shù)據(jù)可能是海量的，工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)和大數(shù)據(jù)分析等技術的發(fā)展為企業(yè)帶來更快的響應速度、更高的效率和更深遠的洞察力。這是傳統(tǒng)憑借人的經(jīng)驗和直覺判斷的方法所無可比擬的。

　　機器智能是人類智慧的凝結、延伸和擴展，總體上并未超越人類的智慧，但某些單元智能強度遠超人的能力。

　　企業(yè)的制造活動包括研發(fā)、設計、加工、裝配、設備運維、采購、銷售、財務等;融合意味著并非完全顛覆以前的制造方式，通過融入機器智能，進一步提高制造的效能。定義中指出了智能制造的目的是滿足企業(yè)相應的目標。雖未指明具體目標，但讀者容易明白，提高效率、降低成本、綠色等均隱含其中。

　　智能制造系統(tǒng)：把機器智能融入到包括人和資源形成的系統(tǒng)中，使制造活動能動態(tài)地適應需求和制造環(huán)境的變化，從而滿足系統(tǒng)的優(yōu)化目標。

　　除了智能制造中的關鍵詞外，這里的關鍵詞還有：系統(tǒng)、人、資源、需求、環(huán)境變化、動態(tài)適應、優(yōu)化目標。資源包括原材料、能源、設備、工具、數(shù)據(jù)……;需求可以是外部的(不僅考慮客戶的，而且還應考慮社會的)，也可以是企業(yè)內(nèi)部的;環(huán)境包括設備工作環(huán)境、車間環(huán)境、市場環(huán)境……;此定義中，系統(tǒng)是一個相對的概念，如圖所示。即系統(tǒng)可以是一個加工單元或生產(chǎn)線，一個車間，一個企業(yè)，一個由企業(yè)及其供應商和客戶組成的企業(yè)生態(tài)系統(tǒng);動態(tài)適應意味著對環(huán)境變化(如溫度變化、刀具磨損、市場波動)能夠實時響應;優(yōu)化目標涉及企業(yè)運營的目標，如效率、成本、節(jié)能降耗等。至于系統(tǒng)所需的各種手段均隱含其中。

　　智能制造系統(tǒng)的層次

　　特別需要注意的是，上述定義隱含：

　　智能制造系統(tǒng)并非要求機器智能完全取代人，即使未來高度智能化的制造系統(tǒng)也需要人機共生。

　　韓國學者Kang等指出，智能制造(SM)不能僅僅著眼于增效降本的經(jīng)濟性指標，還應該能夠持久地對社會創(chuàng)造新的價值。缺乏對人和社會問題的考慮可能會引發(fā)一些問題。不能把智能制造僅僅簡單地視為IT前沿技術的應用，它應該是基于面向人和社會“可持續(xù)發(fā)展”哲學的、能夠導致持續(xù)增長的制造發(fā)動機。

　　「 2. 智能制造的基本內(nèi)涵 」

　　引言中概述了從自動化到數(shù)字化、網(wǎng)絡化進而到智能化發(fā)展的必然。自動化技術經(jīng)過百余年的發(fā)展，相對而言已經(jīng)很成熟了。稍加觀察和略為抽象地思索一下自動化技術適合解決的問題。

　　適合于自動化技術所能解決的問題基本上都是確定性的。所有的自動線、自動機器，其工藝流程是確定的，運動軌跡是確定的，控制對象的目標是確定的。當然，機器實際的運動可能存在誤差，反映在制造物品的質(zhì)量上也存在誤差，也就是說，不確定性并非完全不存在。但就一個自動系統(tǒng)的設計考慮言，其系統(tǒng)的輸入輸出工作方式、路徑、目標等等都是確定的，只需要保證產(chǎn)生的誤差在允許的范圍內(nèi)即可。

　　經(jīng)典的自動化技術面對的基本都是結構化的問題。能夠用經(jīng)典的控制理論描述的問題，是結構化的，如自動調(diào)節(jié)問題，PID(比例積分微分)控制等。電子和計算機技術的發(fā)展加速了程序控制、邏輯控制在自動化系統(tǒng)中的應用，其針對的問題也是結構化的。在現(xiàn)代的控制系統(tǒng)中，某些場合人們用基于知識的系統(tǒng)，類似于IF-THEN，本身就是一種結構，處理的問題還是結構化的。

　　傳統(tǒng)自動化技術處理的問題均有其固定的模式，像自動加工、流水生產(chǎn)、物料自動輸送等。

　　傳統(tǒng)自動化技術針對的問題相對而言是局部的，很少有企業(yè)系統(tǒng)層面的問題，如供應鏈問題、客戶關系、戰(zhàn)略應對等。

　　讓我們再觀察和思考一下企業(yè)的現(xiàn)實問題。企業(yè)里存在大量的不確定性問題，譬如說，任何企業(yè)都必須關注的質(zhì)量問題。對于一些預先就知道的、確定性的、可能引發(fā)質(zhì)量缺陷的問題，可通過設置相應的工序及自動化手段去解決，這是傳統(tǒng)自動化技術所能及的。有很多影響質(zhì)量的隨機因素，如溫度、振動等，雖然預先知道這些因素將影響質(zhì)量，但只是定性的概念，無法事前設定控制量。這就需要實時地監(jiān)測制造過程中相關因素的變化，且根據(jù)變化施加相應的控制，如調(diào)節(jié)環(huán)境溫度，或者自動補償加工誤差。這就是初步的智能控制了。這類引發(fā)質(zhì)量問題的隨機因素雖然有不確定性，但是顯性的，容易為人們所意識到。更有一類不確定性因素是隱性的，是工程師和管理人員甚至難以意識到的。如，一個先進的、復雜的發(fā)動機系統(tǒng)，影響其性能的關聯(lián)及組合因素到底有多少?影響到何種程度?又如，某種新的工藝，可能存在的、非顯性地影響工藝性能的參數(shù)有哪些?影響程度?于工程師而言，這些可能是不確定的。其實，其中某些因素及其關聯(lián)影響有確定性的一面，只是人們對其客觀規(guī)律還缺乏認識，導致主觀的不確定性。另外，還有一些原本確定性問題，因為未能數(shù)字化而導致人對其認識的不確定性。如企業(yè)中各種活動、過程的安排，本來就是確定性的。但因為涉及的人太多，且發(fā)生時間各異，若無特殊手段，于人的認識而言紛亂如麻。此亦即人的主觀不確定性或認識不確定性。為何把主觀不確定性也視為制造系統(tǒng)的不確定性?因為制造系統(tǒng)中本來就應該包括相關的人。還有一類隱性的影響因素本身就是不確定的。如，精密制造過程中原材料性能的細微不一致性，能源的不穩(wěn)定性，突發(fā)環(huán)境因素(如突發(fā)的外部振動)等，導致質(zhì)量的不穩(wěn)定;車間中人員崗位的臨時改變而引發(fā)的質(zhì)量問題;某一時期某些員工因特別的社會重大活動(如足球世界杯)而致的作息時間改變引發(fā)的質(zhì)量問題;重大公共衛(wèi)生安全發(fā)生后，對企業(yè)的具體影響程度，這些與企業(yè)供應鏈、所處地區(qū)位置、人流、企業(yè)人員受感染等各種特殊性(各個企業(yè)都不一樣)有關。目前，人們對此類問題只能有抽象、定性的認識，很難根據(jù)具體影響程度進行相對精細的應對。對諸如此類的問題，經(jīng)典的自動控制技術自然被束之高閣，即使帶有一定智能特征的現(xiàn)代控制技術也無能為力。

　　智能制造系統(tǒng)并非要求機器智能完全取代人，即使未來高度智能化的制造系統(tǒng)也需要人機共生。

　　注意：顯性的和隱性的不確定性因素!

　　企業(yè)中有大量的問題是非結構化的。當人們想盡可能提升質(zhì)量時，發(fā)現(xiàn)影響質(zhì)量問題因素的構建就是困難的;重大公共衛(wèi)生安全發(fā)生后，對企業(yè)的具體影響程度，很難有定量的分析，更何況應對;這些都因為環(huán)境及問題本身就是非結構化的。企業(yè)中有大量的信息并非常規(guī)的數(shù)值數(shù)據(jù)或存儲在數(shù)據(jù)庫中的可用二維表結構進行邏輯表達的結構化數(shù)據(jù)，如全文文本、圖像、聲音、超媒體等信息，此即非結構化數(shù)據(jù)。這些非結構化的數(shù)據(jù)都是企業(yè)有用的信息，如研發(fā)人員的報告、收集的外部資料(文本、圖像等)……傳統(tǒng)的自動化技術未能有效利用這些信息，只能止步于此。

　　如何利用非結構化的數(shù)據(jù)從而做出正確的判斷和決策?

　　企業(yè)中的很多問題是非固定模式的。如今很多企業(yè)為了更好地滿足客戶需求，實施個性化定制。不同類型的企業(yè)實施個性化定制的方式肯定不一樣。即使對同一個企業(yè)而言，對不同的產(chǎn)品、不同類型的客戶，可能也需要不同的模式。數(shù)據(jù)的收集、處理，數(shù)據(jù)驅動個性化設計和生產(chǎn)的方式都不盡相同。又如工廠或車間的節(jié)能，不同類型的企業(yè)節(jié)能的途徑可能不一樣。即使同類產(chǎn)品的企業(yè)，其設備不一樣，地區(qū)環(huán)境不一樣，廠房結構不一樣，都會導致節(jié)能模式的不同。從事傳統(tǒng)自動控制的技術工作者自然不會問津這類非固定模式的問題。

　　我們的祖先有一個很好的文化傳統(tǒng)，即注重整體聯(lián)系。中國古代的物質(zhì)觀，金木水火土，相生相克。此一說雖然并不科學，但其注重整體聯(lián)系的思想?yún)s有合理成分。中國傳統(tǒng)醫(yī)學把人視為一個整體，如經(jīng)絡說，實際上強調(diào)人體的整體聯(lián)系。雖然從科學的角度言，其說有局限性，但從某些實踐(如針灸)的有效性依然可見其思想的合理成分。

　　企業(yè)是一個大系統(tǒng)，其中有很多分系統(tǒng)、子系統(tǒng)，有各種各樣的活動(設計、加工、裝配……),各種各樣的資源(原材料、工具、零部件、設備、人力……),供應商，客戶……大系統(tǒng)中如此多的因素，相互關聯(lián)和影響嗎?肯定影響——憑想象和感覺。對大系統(tǒng)的整體效能的具體影響程度?高級管理人員和工程師們未必清楚。即使是一個設備系統(tǒng)，其部件、子系統(tǒng)、運行參數(shù)、環(huán)境等諸多要素之間的相互影響，同樣人們只能定性地知道某些影響，難以全部清晰地認識其影響程度?？傊覀儗ζ髽I(yè)大系統(tǒng)及其分系統(tǒng)的整體聯(lián)系的認識是很有限的，之所以如此，不僅在于系統(tǒng)之大而復雜，還在于系統(tǒng)充滿前述的不確定性、非結構化、非固定模式的問題。

　　更清晰地認識整體聯(lián)系有助于進一步提升企業(yè)的整體效能。

　　并非言以前人們就意識不到整體聯(lián)系、不確定性等問題的存在，只是苦于缺乏工具而腦力所不及。人類從來不會停止追求“超自然存在”工具的步伐?；诟逦J識乃至更精細地駕馭整體聯(lián)系、不確定性、非結構化、非固定模式等問題的欲求，人類終于創(chuàng)造出合適的工具，即物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)分析、人工智能(尤其是新一代的)等。正是有了這些工具和手段，就不能繼續(xù)讓整體聯(lián)系、不確定性等問題困擾我們，制造領域自不例外。至此，我們可以更深刻地理解智能制造的內(nèi)涵：

　　智能制造的本質(zhì)和真諦是利用物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、人工智能等先進技術認識制造系統(tǒng)的整體聯(lián)系并控制和駕馭系統(tǒng)中的不確定性、非結構化和非固定模式問題以達到更高的目標。