形容大型無人潛航器是現(xiàn)代海軍的“力量倍增器”，其意就是指大型無人潛航器對現(xiàn)代海軍有著極其重要的作用。

　　無人潛航器，英文名Unmanned underwater vehicle是沒有人駕駛、靠遙控或自動控制在水下航行的器具，主要指那些代替潛水員或載人小型潛艇進(jìn)行深海探測、救生、排除水雷等高危險性水下作業(yè)的智能化系統(tǒng)。因此，無人潛航器也被稱為“潛水機(jī)器人”或“水下機(jī)器人”。無人潛航器按應(yīng)用領(lǐng)域，可分為軍用與民用。在軍用領(lǐng)域上，無人潛航器可作為一種新概念武器中無人作戰(zhàn)平臺武器。從這某層意義上說，無人潛航器的作用和無人機(jī)作用差不多。

　　隨著偵察手段升級，尤其是偵察衛(wèi)星的問世，現(xiàn)代海軍開始面臨極大的挑戰(zhàn)。海軍艦隊不需要考慮地形的優(yōu)勢也變成了極易被偵察衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)的劣勢。一旦過早暴露行蹤，就會招致彈道導(dǎo)彈的遠(yuǎn)距離打擊。而潛艇就是現(xiàn)代海軍應(yīng)對幾乎覆蓋全球的衛(wèi)星偵察的最好手段。潛艇在水下隱匿行蹤，衛(wèi)星難以發(fā)現(xiàn)。一旦到達(dá)指定區(qū)域，甚至可以在水下發(fā)起進(jìn)攻，打擊陸?？崭黝惸繕?biāo)，儼然是海軍中的“忍者”，讓對手防不勝防。

　　大型無人潛航器不僅保留了潛艇的優(yōu)勢，而且很好的彌補了這一破綻。無人潛航器之所以需要大型，就是要求無人潛航器具備配置各類武器裝備的條件，從而滿足海軍平臺靠前配置的優(yōu)勢。而無人潛航器因為潛航器內(nèi)沒有載員，則可以長時間潛伏在水中。這里的長時間甚至是以年為計量單位。無人潛航器運行到目標(biāo)附近，啟動靜默低能耗模式，一旦需要，立刻開啟，就能夠讓對手防不勝防。

　　通常，無人潛航器測量不同深度海水的溫度、鹽度、密度，是海洋科考的通常做法，也可用船拖拽不同深度的傳感器來測量。但UUV的用途不止于此，它本身可做為武器進(jìn)行攻擊，可偵測水下的潛艇，可為水下潛艇導(dǎo)航或通信作中繼，還可對海底底質(zhì)或沉船進(jìn)行探測，甚至工程作業(yè)等。

　　無論是何種活動，UUV都需要各類傳感器，特別是聲納提供信息。據(jù)悉，目前，美國海軍通過對無人潛航器與傳感器的集成研究，特別是對在淺水環(huán)境下使用合成孔徑聲吶的進(jìn)一步研究，認(rèn)為無人潛航器只要裝設(shè)相關(guān)的設(shè)備，就可以實現(xiàn)較好的通信傳輸和信息接收。