當(dāng)前，上述幾家大型科技公司都在避開(kāi)老牌芯片公司，將芯片研發(fā)的某些方面引入公司內(nèi)部。對(duì)此，IT咨詢(xún)服務(wù)公司埃森哲(Accenture)半導(dǎo)體業(yè)務(wù)主管賽義德·阿拉姆(Syed Alam)表示：“這些公司越來(lái)越希望利用定制芯片，來(lái)滿足其應(yīng)用的特定需求，而不是使用與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相同的通用芯片。”

　　阿拉姆還補(bǔ)充說(shuō)：“這使他們能夠更好地控制軟件和硬件的集成，從而使們從競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出?！?/p>

　　英國(guó)半導(dǎo)體公司Dialog Semiconductor前董事拉斯·肖(Russ Shaw)認(rèn)為，定制設(shè)計(jì)的芯片可以表現(xiàn)得更好，制造成本也更低。拉斯·肖說(shuō)：“這些專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)的芯片，可以幫助降低特定科技公司的設(shè)備和產(chǎn)品的能耗，無(wú)論是與智能手機(jī)、還是云服務(wù)有關(guān)?！?/p>

　　而研究公司Forrester研究總監(jiān)格倫·奧唐奈(Glenn O‘Donnell)稱(chēng)，持續(xù)的全球芯片短缺，是這些大型科技公司考慮自主研發(fā)芯片的的另一個(gè)原因。奧唐奈說(shuō)：“疫情對(duì)供應(yīng)鏈造成了很大沖擊，這些公司為此加速了自主研發(fā)芯片的努力?！?/p>

　　每月都有芯片項(xiàng)目誕生

　　當(dāng)前，幾乎每個(gè)月都有大型科技公司宣布新的芯片項(xiàng)目。最著名的例子出現(xiàn)在去年11月，當(dāng)時(shí)蘋(píng)果宣布將放棄英特爾的x86架構(gòu)，轉(zhuǎn)而研發(fā)自己的M1處理器，該處理器現(xiàn)在已安裝在其新款iMac和iPad上。

　　最近，特斯拉宣布正在開(kāi)發(fā)一款“Dojo”芯片，用于訓(xùn)練數(shù)據(jù)中心的人工智能網(wǎng)絡(luò)。特斯拉于2019年開(kāi)始生產(chǎn)配備定制AI芯片的汽車(chē)，這些芯片可以幫助車(chē)載軟件根據(jù)道路上發(fā)生的事情做出決策。

　　上個(gè)月，百度發(fā)布了一款人工智能芯片，旨在幫助設(shè)備處理海量數(shù)據(jù)并增強(qiáng)計(jì)算能力。百度表示，“昆侖芯2”芯片可用于自動(dòng)駕駛等領(lǐng)域，并已進(jìn)入量產(chǎn)階段。

　　此外，其他一些科技巨頭則選擇對(duì)某些半導(dǎo)體項(xiàng)目保密。

　　據(jù)報(bào)道，谷歌即將為其Chromebook筆記本電腦推出自己的CPU。報(bào)道稱(chēng)，谷歌計(jì)劃從2023年左右開(kāi)始，在搭載谷歌Chrome操作系統(tǒng)的Chromebook和平板電腦上使用谷歌的CPU。對(duì)此，谷歌沒(méi)有立即回復(fù)記者的置評(píng)請(qǐng)求。

　　亞馬遜運(yùn)營(yíng)著世界上最大的云服務(wù)，該公司正在開(kāi)發(fā)自己的網(wǎng)絡(luò)芯片，為在網(wǎng)絡(luò)中傳輸數(shù)據(jù)的硬件交換機(jī)提供動(dòng)力。如果奏效，此舉將降低亞馬遜對(duì)博通(Broadcom)的依賴(lài)。在此之前，亞馬遜已經(jīng)設(shè)計(jì)了許多其他芯片。

　　Facebook的首席人工智能(AI)科學(xué)家在2019年就曾表示，該公司正在研究一種新型半導(dǎo)體，這種半導(dǎo)體的工作原理將與大多數(shù)現(xiàn)有設(shè)計(jì)“截然不同”。對(duì)此，F(xiàn)acebook尚未回復(fù)記者的置評(píng)請(qǐng)求。

　　設(shè)計(jì)而非制造

　　在當(dāng)前這個(gè)階段，還沒(méi)有一家科技巨頭希望自己完成所有的芯片開(kāi)發(fā)。

　　拉斯·肖說(shuō)：“這一切都與芯片的設(shè)計(jì)和性能有關(guān)。在當(dāng)前階段，這還涉及不到自主生產(chǎn)的問(wèn)題，這是非常昂貴的?！?/p>

　　以臺(tái)積電為例，建立一家先進(jìn)的芯片工廠或晶圓代工廠，耗資約100億美元，而且需要數(shù)年時(shí)間。

　　奧唐奈稱(chēng)：“即使是谷歌和蘋(píng)果也不愿制造這些芯片。他們會(huì)選擇讓臺(tái)積電，甚至是英特爾來(lái)制造它們。”

　　奧唐奈還稱(chēng)，當(dāng)前硅谷缺少具備設(shè)計(jì)高端處理器所需技能的人才。他說(shuō)：“在過(guò)去的幾十年里，硅谷非常重視軟件，以至于硬件工程被視為有點(diǎn)不合時(shí)宜。”

　　奧唐奈說(shuō)：“做硬件變得‘不酷’了。盡管名字叫‘硅谷’，但硅谷現(xiàn)在雇傭的真正的‘硅工程師’卻相對(duì)較少。”