趨勢一:檢測汗液成分研究最熱門
汗液中含有大量生理信息,一直是穿戴式生理監(jiān)測未充分利用的資源。汗液分析具有類似血液分析的效果,可有效了解身體狀況,例如運(yùn)動狀況、監(jiān)測心率及身體水分等,且相較于抽血僅能獲得單一時間點的數(shù)據(jù),汗液監(jiān)測可以獲得一段時間內(nèi)的生理變化。
其中較多研究是探討監(jiān)測汗液中的葡萄糖濃度,用以追蹤與血糖相關(guān)的問題。美國加州大學(xué)伯克利分校Zhao Jiangqi教授與其團(tuán)隊研發(fā)出能自行供電的智能手表,即可用于監(jiān)測汗液的葡萄糖濃度,表帶為可撓式太陽能發(fā)電面板,并使用可撓式鋅錳電池儲存太陽能發(fā)電電力,即可長時間不脫下手表充電、實現(xiàn)持續(xù)監(jiān)測。
但汗液檢測技術(shù)最大的問題,在于受測者需要產(chǎn)生汗水,使用范圍被限制在受測者運(yùn)動時。美國辛辛那提大學(xué)Jason Heikenfeld教授及其團(tuán)隊因此研發(fā)出一種能刺激皮膚汗腺的貼片,結(jié)合在傳感器上,其中含有卡巴膽堿藥劑,使用極微小的電流,將藥劑引至皮膚上來刺激汗液產(chǎn)生,再用傳感器分析汗液。
簡而言之,檢測汗液以達(dá)到生理監(jiān)測屬于較為主流的方式,在微型電子設(shè)備的組成、傳感技術(shù)、數(shù)據(jù)傳導(dǎo)等方面都有顯著進(jìn)展,不過未來還需持續(xù)增進(jìn)傳感器的靈敏度、可分析物質(zhì)的范圍,以及解決不同環(huán)境影響造成的傳感變化,以提升替代檢測血液的可靠性及穩(wěn)定性。
趨勢二:柔性電子皮膚快速發(fā)展
人體表層多為皮膚覆蓋,可附著于皮膚的傳感裝置便受到重視,電子皮膚主要通過非常薄的電極、電源、通訊元件等組合而成,通常具備柔韌性、延展性,且仿造人體皮膚、有自我修復(fù)的能力,在實際應(yīng)用中,類似電子皮膚這種柔性裝置,可能因受測者動作而帶來的拉伸、彎曲使結(jié)構(gòu)損壞,因此電子皮膚相關(guān)的材料研究逐漸獲得重視。
中科院深圳科學(xué)技術(shù)研究院團(tuán)隊將石墨烯與納米碳管引入聚胺酯基質(zhì)中,以獲得柔性納米復(fù)合物用來包覆傳感器,提升介電性與導(dǎo)熱性,降低使用裝置的損傷并具自行修復(fù)功能。
美國伊利諾伊大學(xué)貝克曼研究所提出三項電子皮膚整合方法,包含臨時紋身型,如將NFC芯片直接安裝于丙烯酸膠膜上,并貼于皮膚;軟/硬整合型,將傳感芯片及可延展的電路裝于柔性基板上;特定用途型,如置于發(fā)泡硅膠上的汗液傳感器。
近日韓國科學(xué)技術(shù)院則利用3D打印,研發(fā)出接合液態(tài)金屬及微凸塊陣列的壓力傳感器,解決固態(tài)材質(zhì)的軟性傳感器準(zhǔn)確度不足的問題,可精確測量脈搏、血壓,且成本相對低廉,預(yù)估可使用超過一萬個伸展周期。
而未來的技術(shù)除了保持電子皮膚的柔韌性及可修復(fù)性,還會持續(xù)走向透明化、大面積化,并可應(yīng)用于殘疾人士的義肢,通過檢測神經(jīng)刺激,傳遞腦部電信號以控制義肢的活動。甚至可連結(jié)即時的數(shù)據(jù)分析,了解所觸摸的環(huán)境表面是否有細(xì)菌。
趨勢三:檢測眼淚及眼壓的智能隱形眼鏡受矚目
另一項發(fā)展相對較為成熟的生理傳感裝置,是檢測眼淚及眼壓的智慧隱形眼鏡。眼淚如同汗液一樣含有許多生物標(biāo)記物,許多研究也希望以淚液檢測取代血液分析,加上隱形眼鏡為大多數(shù)人常用的物品,將化學(xué)傳感器結(jié)合至隱形眼鏡中,或可采集眼淚中的葡萄糖濃度等信息,借此追蹤、診斷糖尿病或心血管等疾病。
通過隱形眼鏡測量眼壓,也是另一種傳感類型。瑞士醫(yī)療器械制造商Sensimed即開發(fā)出水晶體眼壓傳感器,應(yīng)用壓電傳感原理,當(dāng)眼壓改變時電阻會跟著改變,以這種方式做青光眼的監(jiān)測與診斷,鏡片內(nèi)嵌入天線、電路及發(fā)射器,可通過藍(lán)牙連結(jié)至電腦進(jìn)行資料傳輸。
臺灣交大電機(jī)工程系教授邱俊誠所領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊,也成功研發(fā)出傳感器隱形眼鏡,以硅水凝膠為鏡片主體,具有透水、透氧性能,傳感器及芯片則以金作為材料,使眼睛不會直接接觸到傳感器。
這類生理傳感裝置未來的挑戰(zhàn),也與汗液類似,眼淚中傳感標(biāo)的將擴(kuò)大到其他代謝物及電解質(zhì),也可用于檢測與疾病相關(guān)的蛋白質(zhì)濃度,但仍需進(jìn)行相關(guān)的研究與驗證,此外將微型電子設(shè)備置于眼睛對安全性要求高,此課題仍有待研究。
趨勢四:口腔唾液,容易采集感測
口腔中的唾液及呼吸的氣息皆含有大量的生物標(biāo)記,如代謝物、各種酵素、蛋白質(zhì)與微生物等,且唾液采集容易、便于提供利于診斷的有用訊息,近期有越來越多的研究探討各種置于口中的傳感裝置。
美國塔夫茨大學(xué)工學(xué)系研究團(tuán)隊研發(fā)出迷你牙齒貼片型傳感器,僅須貼在牙齒上即可開始檢測,以化學(xué)傳感器檢測口中的葡萄糖、鹽分、酒精等攝取量,再借由內(nèi)建的微型天線,傳送食物不同營養(yǎng)成分所產(chǎn)生頻率波長的改變到智能手機(jī),以了解飲食情況。
美國加州大學(xué)圣地亞哥分校與阿爾卡拉大學(xué)共同合作研發(fā)出用于分析嬰兒唾液的奶嘴傳感器,由于嬰兒的皮膚及眼睛都未發(fā)育完全,不適用上述檢測方式,然而持續(xù)監(jiān)測嬰兒的血糖值非常重要,若失調(diào)可能會嚴(yán)重?fù)p害神經(jīng)功能,奶嘴傳感器是將傳感器置于中間,相關(guān)電子零件置于把手處,從奶嘴頭收集唾液至電化學(xué)室進(jìn)行檢測,再傳送至手機(jī)了解嬰兒生理狀況。
與汗液和眼淚相比,唾液比較容易取樣,但也容易受食物等污染影響,因此需開發(fā)更具抗污性的材質(zhì)及裝置,以降低環(huán)境或其他非主要檢測標(biāo)的物的干擾。