倍福憑借基于 PC 的控制系統(tǒng)、EtherCAT 及其它復(fù)雜的技術(shù)在自動(dòng)化領(lǐng)域可謂聞名遐邇。在接受德國(guó)專(zhuān)業(yè)雜志 A&D（《自動(dòng)化和驅(qū)動(dòng)》）Christian Vilsbeck 采訪時(shí)，Hans Beckhoff 透露了他為什么一開(kāi)始并沒(méi)有認(rèn)真對(duì)待 PC 控制技術(shù)，為什么并不是每個(gè)組件都是智能的，為什么缺乏人參與的數(shù)字化會(huì)注定失敗。

“通過(guò)使用強(qiáng)大的基于 PC 的控制技術(shù)來(lái)縮短周期時(shí)間，機(jī)器的產(chǎn)量可以提高 2% 到 5%”

A&D：您是物理學(xué)專(zhuān)業(yè)畢業(yè)的，那么您最熱愛(ài)的肯定是核物理學(xué)科。是什么讓您選擇走上自動(dòng)化這條路呢？

Hans Beckhoff: 我選擇學(xué)習(xí)物理學(xué)是源自我對(duì)自然科學(xué)知識(shí)有一種近乎浮士德式的狂熱追求，我想從根本上了解世界是如何運(yùn)轉(zhuǎn)的。在電工家庭中的成長(zhǎng)經(jīng)歷塑造了我性格中的另一面。在學(xué)業(yè)結(jié)束時(shí)，我既擁有了核物理學(xué)的科學(xué)研究背景，又擁有了來(lái)自家庭的實(shí)踐和訓(xùn)練得出的寶貴經(jīng)驗(yàn)。物理學(xué)和電氣安裝實(shí)際上并沒(méi)有太大區(qū)別。往往令人興奮的是：有多少技術(shù)可以引入到自動(dòng)化領(lǐng)域中，以及科學(xué)成就如何屢屢?guī)?lái)行業(yè)的成功。

您很早就開(kāi)始推出基于 PC 的控制系統(tǒng)。您當(dāng)時(shí)確信這項(xiàng)技術(shù)會(huì)成功嗎？

Hans Beckhoff: 我是 1980 年創(chuàng)立的公司，當(dāng)時(shí)為機(jī)器設(shè)備提供基于微處理器的位置控制器。然后，我們給自己的產(chǎn)品添加了各種接口和I/O 卡，直到我們最后通過(guò)速度相當(dāng)慢的接口與 PC 硬盤(pán)連接起來(lái)進(jìn)行數(shù)據(jù)存儲(chǔ)。也正是那個(gè)時(shí)候，我們意識(shí)到這種控制系統(tǒng)的方法是錯(cuò)誤的 — 我們需要將 PC 本身用作機(jī)器控制器。我們從運(yùn)動(dòng)控制器中完全刪除了我們的軟件，并在采用微軟 DOS 操作系統(tǒng)的 PC 上實(shí)現(xiàn)了這一點(diǎn)。令人驚奇的是，雖然這一做法與當(dāng)時(shí)業(yè)界流行的觀點(diǎn)大相徑庭，但它運(yùn)行得非常好 — 基于 PC 的控制技術(shù)就此誕生了。然而，在那之后，我們意識(shí)到，從某種意義上說(shuō)，由于發(fā)生了顛覆性的變化，我們可能會(huì)有失去我們以前的業(yè)務(wù)基礎(chǔ)的風(fēng)險(xiǎn)。這也讓我們很恐慌，因?yàn)槲覀冎廊绻覀兊贸鲞@個(gè)結(jié)論，其他人肯定也會(huì)得出這個(gè)結(jié)論。在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，我們一直在考慮是否要選擇一個(gè)完全不同的解決方案。最終，我們選擇的這條路讓我們站在了 PC 控制技術(shù)的運(yùn)動(dòng)的最前沿 — 時(shí)間已經(jīng)證明這是一個(gè)正確的決定。

除了 PC 之外，您在 20 世紀(jì) 80 年代就已經(jīng)使用光纖網(wǎng)絡(luò)了。當(dāng)時(shí)您的想法是否過(guò)于超前、過(guò)于以技術(shù)為驅(qū)動(dòng)了呢？

Hans Beckhoff: 如果我們像其他大型自動(dòng)化公司一樣，只是在這些解決方案上貼上“Beckhoff”標(biāo)簽，就沒(méi)有人，也沒(méi)有任何理由從我們這里購(gòu)買(mǎi) — 買(mǎi)家往往會(huì)堅(jiān)持從原來(lái)的賣(mài)家那里購(gòu)買(mǎi)。由于我們的技術(shù)理念從一開(kāi)始就非常與眾不同，在自動(dòng)化這一龐大且具有固有格局的市場(chǎng)中，可能有八成的人無(wú)法認(rèn)同我們的理念，因此大部分人都沒(méi)有把我們當(dāng)回事。但我們從剩下的兩成中贏得了很多具有創(chuàng)新精神的客戶(hù)。我們與這些中小型客戶(hù)一起開(kāi)發(fā)、測(cè)試并成功交付了許多革命性的技術(shù)。

您目前的業(yè)務(wù)模式如何?是否也因?yàn)楣I(yè) 4.0 而發(fā)生改變?

Hans Beckhoff: 在當(dāng)下，在每一個(gè)行業(yè)，每個(gè)企業(yè)都必須認(rèn)真思考：他們是否會(huì)因此受到影響，什么樣的新業(yè)務(wù)模式可能會(huì)適用于他們，以及企業(yè)是否需要重新調(diào)整。我們這些年來(lái)也一直在實(shí)踐工業(yè) 4.0 和數(shù)字化，但并沒(méi)有認(rèn)真思考這些問(wèn)題。作為基于 PC 的自動(dòng)化技術(shù)制造商，我們自然處于領(lǐng)先地位，因?yàn)槲覀兊慕鉀Q方案的優(yōu)勢(shì)正進(jìn)一步滲透到行業(yè)意識(shí)中。隨著通信帶寬的增加以及向云端拓展，這自然也帶來(lái)了新的商機(jī)和功能可能性。我們正仔細(xì)監(jiān)控這一情況，并正在努力使我們的客戶(hù)能夠在早期階段充分利用這項(xiàng)技術(shù)。

倍福是一個(gè)真正的技術(shù)驅(qū)動(dòng)型企業(yè)，但軟件正變得越來(lái)越重要，特別是在企業(yè)日益向數(shù)字化轉(zhuǎn)型升級(jí)的趨勢(shì)下。您的關(guān)注點(diǎn)也隨之轉(zhuǎn)移了嗎？

Hans Beckhoff: 其實(shí)我們?cè)缇鸵呀?jīng)是一家軟件公司。軟件是我們產(chǎn)品的核心。此外，我們?cè)谟布矫嫒杂泻艽蟮膭?chuàng)新潛力。我們所有的產(chǎn)品線都是與公司的業(yè)務(wù)發(fā)展戰(zhàn)略相結(jié)合的；換句話說(shuō)，我們希望成為能夠?yàn)榭蛻?hù)提供工業(yè) PC、I/O、驅(qū)動(dòng)技術(shù)和軟件的領(lǐng)先專(zhuān)家。如果我們掌握了技術(shù)，提供高品質(zhì)產(chǎn)品，并保證創(chuàng)新和獨(dú)特價(jià)值，我們就能夠一直在正確的道路上前行。硬件和軟件是基礎(chǔ)技術(shù)，對(duì)于這兩者的開(kāi)發(fā)，我們都是不遺余力的。作為一個(gè)技術(shù)供應(yīng)商，我們有責(zé)任形成我們自己的想法，給我們的客戶(hù)帶來(lái)驚喜，可以說(shuō)，我們成功地做到了這一點(diǎn)。

系統(tǒng)設(shè)計(jì)中的模塊化和靈活性是機(jī)器制造商的重要課題。您在這里有什么解決方案和建議?

Hans Beckhoff: 有很多！就從我們的新標(biāo)準(zhǔn) EtherCAT P 開(kāi)始說(shuō)起。它將EtherCAT 通訊與 24 V、400 V 或 600 V 電平整合到一起，從而使得機(jī)器模塊只需要一個(gè)插塞式連接器就能夠集成通訊、供電與安全功能。當(dāng)然，我們也提供很多價(jià)格只有幾百歐元同時(shí)采用微軟操作系統(tǒng)和板載以太網(wǎng)卡的小型控制器。這些產(chǎn)品都非常適合用于一個(gè)單元與另一個(gè)單元之間的通信。然而，我們也會(huì)對(duì)客戶(hù)的機(jī)器類(lèi)型進(jìn)行分析，以了解哪種方式更好 — 集中或分布式控制。我們想要提供集成智能的機(jī)器組件，也是考慮到組織機(jī)構(gòu)、生產(chǎn)及經(jīng)濟(jì)方面的原因。當(dāng)然，功能也是一個(gè)方面的原因。如果一臺(tái)機(jī)器必須控制大量的運(yùn)動(dòng)序列，我們總是會(huì)建議完全集中式方案。執(zhí)行器、傳感器和驅(qū)動(dòng)器應(yīng)該盡可能地“傻瓜化”，即中央處理平臺(tái)需要擁有“智慧”。對(duì)于機(jī)器制造商來(lái)說(shuō)，只有這樣才能很方便地更換這些組件，獨(dú)立于任何特定的功能。

“我們?yōu)樽约旱目刂破魃a(chǎn)主板。這意味著我們不僅可以提供長(zhǎng)達(dá) 10 年的長(zhǎng)期可用性，還可以根據(jù)要求為客戶(hù)提供特殊的改裝?！?/strong>