輕木軟硬適中,可以制作模型飛機(jī)和全尺寸的風(fēng)力渦輪機(jī)葉片等。近日,一個(gè)中美聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)將其自然結(jié)構(gòu)與化學(xué)和物理性能相結(jié)合,將輕木轉(zhuǎn)化為一種能夠承受反復(fù)壓縮和其他極端機(jī)械條件的“木炭海綿”,為輕木的應(yīng)用開(kāi)辟了新領(lǐng)域。相關(guān)研究成果日前發(fā)表《化學(xué)》上。
華中科技大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)與美國(guó)馬里蘭大學(xué)合作者,通過(guò)使用常見(jiàn)的化學(xué)物質(zhì)破壞了堅(jiān)硬的半纖維素和木質(zhì)素纖維,從而獲得了可彎曲的海綿結(jié)構(gòu),并維持了輕木的正常細(xì)胞壁結(jié)構(gòu),然后將其加熱到1000℃,從而把有機(jī)物質(zhì)變成碳。
研究人員指出,普通碳化木材,僅經(jīng)歷了加熱步驟而不經(jīng)過(guò)任何化學(xué)改性,非常脆弱,適當(dāng)?shù)耐饬湍軐⑵浞鬯?,而木炭海綿在變形前,經(jīng)受了高達(dá)1萬(wàn)次的連續(xù)“錘煉”,其性能十分優(yōu)良。
實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明,堅(jiān)硬且不可壓縮的輕木可以經(jīng)過(guò)化學(xué)處理和碳化過(guò)程,產(chǎn)生具有機(jī)械壓縮性、抗疲勞性、電響應(yīng)靈敏度超過(guò)大多數(shù)可壓縮碳質(zhì)材料的木炭海綿。由于這種海綿完全由天然木材制成,采用的是簡(jiǎn)單且成本低廉的方法,因此,具有可再生性和可持續(xù)性。
在對(duì)海綿進(jìn)行了進(jìn)一步的機(jī)械和電氣測(cè)試后,研究人員將其用于手指應(yīng)變傳感器原型中。這種材料也可以用于水凈化裝置、能量?jī)?chǔ)存和通話(huà)技術(shù)中,例如超級(jí)電容器和充電電池。