本周三，波音通過一則視頻對外展示了一款電動垂直起降無人機(jī)。這是一架四軸、八旋翼的飛行器，高約1.22米，長度約4.57米，寬度約5.49米，自重約339千克。
波音公司稱，這架重型無人機(jī)僅用了三個月的時間就完成了設(shè)計和制造，并成功完成了在密蘇里州波音研究實(shí)驗(yàn)室的首次飛行測試。該項(xiàng)目有可能的用途包括，在較為危急環(huán)境下投放緊缺、高價值的物資等，并且可以作為Uber未來飛行汽車服務(wù)的補(bǔ)充。
隨著競爭加劇，電池技術(shù)和電動馬達(dá)也在不斷進(jìn)步，以便降低飛行成本，并取消化石燃料，總部位于芝加哥的波音公司開發(fā)了環(huán)保型電力推進(jìn)系統(tǒng)，以適應(yīng)這種形勢。
去年11月，空客、勞斯萊斯以及西門子等公司匯聚一堂，共商研發(fā)混合電動引擎事宜。根據(jù)協(xié)商結(jié)果，空客負(fù)責(zé)推進(jìn)系統(tǒng)和電池的控制結(jié)構(gòu)研發(fā)業(yè)務(wù)。
此次展示的無人機(jī)配置了波音定制的電池作為動力來源，能夠運(yùn)送500磅（約450斤）貨物。
去年4月，波音、Aurora等公司和Uber達(dá)成合作，開發(fā)飛行汽車產(chǎn)品，Uber原計劃是在2020年拿出可用的原型產(chǎn)品。其中，Aurora是一家飛行技術(shù)公司，他們曾幫助Uber設(shè)計搭載電動引擎VTOL飛行汽車，現(xiàn)在手上也有國防部的軍需訂單等。除此之外，Aurora還有無人機(jī)、無人駕駛方向的技術(shù)積累。之前他們曾與NASA合作，也曾參與了美國國防部的全球鷹計劃，負(fù)責(zé)研發(fā)XV-24ALightningStrike垂直起降無人機(jī)。
去年6月，波音在巴黎航展上對外宣布，他們正在研發(fā)無人駕駛噴氣飛機(jī)。去年10月，波音將Aurora收購，進(jìn)一步提升自己飛機(jī)的自動化程度。
除了無人機(jī)，波音還贊助GoFly舉辦的飛行背包設(shè)計大賽，并且收購了無人潛艇研發(fā)企業(yè)LiquidRobotics?？磥恚ㄒ粝胍凇拔磥斫煌ā弊鲆粋€布局。
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