十余年前，由于人工智能發(fā)展水平的限制，索尼不得已放棄了機器人業(yè)務(wù)。如今，隨著人工智能領(lǐng)域迎來爆發(fā)，索尼也重啟了機器人發(fā)展計劃，并決定重新推出犬型家用機器人“愛寶”，以及推出智能音箱產(chǎn)品XperiaHello新型家用機器人。

日本一直在機器人方面處于領(lǐng)先地位。從1990年代到2000年代，日本企業(yè)紛紛投入陪伴機器人的研發(fā)，旨在制造人類的家庭助手。然而這股熱潮并沒有持續(xù)下去，日本的機器人發(fā)展很快消退，其中部分原因在于當(dāng)時人工智能水平發(fā)展有限，機器人自主運動能力偏弱，進(jìn)而導(dǎo)致商業(yè)化的困境。

2000年網(wǎng)絡(luò)泡沫破滅后，索尼受到不小的影響，股價大幅下挫。2006年，索尼時任CEO斯金格終止了愛寶項目，大約200名團(tuán)隊成員被解散并分配到不同的部門，包括PlayStation和數(shù)碼相機等。當(dāng)時索尼還把一個單座的機器車賣給豐田。

如今，隨著人工智能發(fā)展迎來爆發(fā)，索尼再次把目光投向機器人領(lǐng)域。

索尼重返機器人領(lǐng)域

人工智能與機器人發(fā)展正展現(xiàn)出前所未有的熱度，因而索尼在放棄機器人業(yè)務(wù)12年后，終于決定重返這一市場。2016年6月，索尼正式宣布重新涉足機器人業(yè)務(wù)。索尼社長平井一夫曾表示，“包括工廠自動化等工業(yè)用途在內(nèi)，將廣泛開展機器人業(yè)務(wù)”。

據(jù)悉，索尼將于2018年重新推出“愛寶”機器狗。其實，索尼機器狗“愛寶”早在1999年就問世了。然而，之后的開發(fā)始終處于停滯狀態(tài)。當(dāng)時由于人工智能還沒進(jìn)入實用階段，所以沒能實現(xiàn)讓機器人自律行動的機制。

日媒報道，索尼的新款犬型家用機器人“愛寶”，能像真正的小狗一樣活蹦亂跳，既能當(dāng)寵物養(yǎng)，又能按照語音指示操作家電，類似于亞馬遜推出的智能音箱增加了寵物狗的魅力。操作系統(tǒng)由索尼專門為機器人自主開發(fā)。索尼公開了操作系統(tǒng)的性能參數(shù)，允許外部開發(fā)人員進(jìn)行改善等。

日前，索尼又宣布將于11月18日將推出一款新型家用機器人XperiaHello。據(jù)了解，XperiaHello以智能音箱為基礎(chǔ)，并配置了其他更高級別的機器人技術(shù)。其高度為20公分，直徑約10公分，Android7.1智能操作系統(tǒng)。頂部是具追蹤功能的攝影機，并可以通過LED燈顯示互動表情，下方是4.6英寸720P觸控屏幕，7.1聲道的收音麥克風(fēng)，使用Sony語音識別技術(shù)，可全向收音并分析聲音來源。

不過，這款超能力的智能產(chǎn)品目前還處于概念階段，這些配置讓XperiaHello看起來比其他智能音箱產(chǎn)品的“智能化”更高一階。雖然不論是音質(zhì)還是智能操作，都無需過多為索尼擔(dān)心，但高達(dá)149880日元（約合人民幣8796元）的售價，有多少用戶能夠接受還是個疑問。

近幾年，索尼智能手機業(yè)務(wù)出現(xiàn)增長放緩的現(xiàn)象，而且這也是全球內(nèi)的新常態(tài)。在這樣的背景下，開拓新業(yè)務(wù)、尋找新的發(fā)展方向?qū)τ谒髂醽碚f就顯得十分重要。同時，隨著近些年人工智能技術(shù)不斷回暖升溫，已然成為全球未來發(fā)展的主流趨勢。因此，索尼選擇把目光重新投向機器人領(lǐng)域，是面向未來的最佳選擇。

2016年，索尼知識產(chǎn)權(quán)主管ToshimotoMitomo公開承認(rèn)，說公司深知之前的AI發(fā)展努力都以失敗收場，但是Mitomo繼續(xù)表示：“作為一名戰(zhàn)略投資者，我們相信持續(xù)學(xué)習(xí)是未來AI的核心。

索尼在重返機器人之后，也有推進(jìn)工業(yè)機器人發(fā)展的計劃。不過，由于工業(yè)機器人在技術(shù)方面要求更為系統(tǒng)，所以索尼依據(jù)現(xiàn)實情況，還是決定采取循序漸進(jìn)的穩(wěn)妥策略，先向市場推出自身擅長的家用犬型機器人和關(guān)鍵新的智能音箱機器人。

在重返機器人市場后，索尼能否利用自身積累的技術(shù)優(yōu)勢以及品牌影響力，在家用機器人領(lǐng)域中占據(jù)一席之地，我們拭目以待。

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